Nordic Svenn-Tore Larsen：短距无线行业呈增长态势，2022年将加速发展

岁末年初之际，电子发烧友网策划的《2022半导体产业展望》专题，收到超过60位国内外半导体创新领袖企业高管的前瞻观点。此次，电子发烧友特别采访了Nordic Semiconductor CEO Svenn-Tore Larsen，以下是他对2022年半导体市场的分析与展望。
 

Nordic Semiconductor CEO Svenn-Tore Larsen

 
虽然新冠疫情对整个世界造成了巨大的负面影响，但从积极的方面来说，它也推动了一系列先前局限于利基市场的技术，使它们得到了主流应用的大力采用。例如，在线购物蓬勃发展以及需要在全球范围内运输数十亿疫苗，这加速了物流、资产跟踪和定位服务领域的技术发展。疫情还引发了人们对可穿戴设备和其他连接设备的兴趣。这些设备最初用于保持社交距离和追踪联系人以减缓疫情传播，现在可以转向其他的新兴应用。在2021 年，Nordic技术用于这些方面和许多其他蓬勃发展行业的数十项创新设计，这使得我们的销售额倍翻。
 
新冠疫情也给Nordic带来了挑战。例如，半导体芯片供应受到重大影响并导致交货时间延长。所有的行业都面临着芯片供应挑战，其中以医疗保健、智能家居、资产跟踪和虚拟现实(VR)/增强现实(AR)等兴旺发展的行业受到的影响最大。Nordic员工积极与供应商密切合作以增加库存，并帮助客户克服零部件短缺的困难。芯片供应的情况正在改善，但还需要几个月的时间才可恢复正常的交货时间。
 
Nordic认为新冠疫情加速了物联网从新兴技术发展成为主流技术的进程。此外，新冠疫情推动业界纷纷采用先前被视为利基解决方案的技术。在数字医疗保健、居家工作、资产跟踪、游戏和虚拟现实/增强现实(VR/AR)等领域，这些技术获得市场采纳而得以飞速发展。
 
今天，物联网将彻底改变人们生活、工作和娱乐的方式。很多示例显示物联网已经助力多种应用，例如疫情感染情况的预测、血糖监测、疫苗运输跟踪、减少温室气体排放和拯救非洲濒危动物。人工智能和机器学习(ML)为物联网应用带来了前所未有的自主“智能”水平。
 
为客户提供“涵盖所有关键物联网技术的体验”
 
物联网从一项新兴技术转变为主流技术，并且将要彻底改变人们生活、工作和娱乐的方式。Nordic的解决方案可为诸多应用提供支持。最近的示例包括由国内物联网企业立达信物联科技股份有限公司(LEEDARSON)开发，并且支持低功耗蓝牙和Thread的智能灯泡产品，用户可以通过连接的设备或语音命令来控制灯泡照明。这些A1可调白光灯泡集成了Nordic Semiconductor的nRF52840 SoC以实现无线连接，用于取代家庭或商业建筑中的传统灯泡，连接到网络后，用户就可以使用Nordic SoC支持的Thread协议以无线方式控制智能 LED 灯泡。Thread是专为低功耗、低带宽网络应用而设计的无线协议，应用范围包括智能灯泡等电源供电设备。
 
另一个集成了Nordic技术的示例是NOLO Sonic VR，这是一款带有两个交互式控制器的VR头戴设备，两个控制器都集成了Nordic nRF52833 SoC。Nordic技术不仅提供了低延迟(<10 ms)低功耗蓝牙连接来将数据从控制器中继传输到头戴设备，还提供了满足控制器振动电机数据处理需求的处理能力。
 
在医疗领域中，EOFlow公司的EOPatch胰岛素管理系统是一款低成本的胰岛素输液泵替代方案。这是一次性可穿戴的胰岛素输送系统，最多可以佩戴三天半时间，其中包含Nordic nRF52832 SoC器件。一旦连接并激活 EOFlow，病患就可以使用智能手机进行控制并从贴片装置注射胰岛素。胰岛素的需求量是根据用户当前的血糖水平、体内已有的胰岛素量和碳水化合物摄入量计算出来的。
 
展望2022年，工业物联网(IIoT)将会连接一切，从而改变工业。在制造环境中，连接性提升了安全性、生产力、质量和创新。传感器和网关将数据从物理世界馈送到云计算和人工智能/机器学习(ML)的数字世界，从而可以分析数据以生成可操作的重要见解，从而优化制造过程。最终，这些见解可以命令执行器调校过程以提高效率，这个顺序运作过程可以继续带来正反馈循环。
 
Nordic是短距离无线技术的领先供应商，也是蜂窝物联网领域不断成长的重要厂商。虽然该公司新近进入Wi-Fi 领域，按照开发计划，第一款产品将在2022年下半年进入客户样品阶段。Nordic的发展目标是为客户提供“涵盖所有关键物联网技术的体验(one experience across all the key IoT technologies)”。为实现这一目标，Nordic将集中精力开发硬件、软件和技术支持，以及包含所有关键垂直领域的服务解决方案。
 
Nordic继续瞄准关键垂直应用领域，包括工业物联网 (IIoT)、物流、智能家居、医疗保健、零售、消费者和教育等。重要示例包括快速增长的资产跟踪领域，其中短距离无线技术和蜂窝物联网技术协同工作以跟踪贵重货物的位置和状况。除了硬件和软件，Nordic还推出了定位服务解决方案nRF云定位服务(Cloud Location Services)。这款解决方案建立在Nordic多功能蜂窝物联网连接使能器——nRF Cloud基础之上。当Nordic客户完成蜂窝物联网产品的商业部署之后，可以通过nRF云定位服务访问整个商业定位服务模型，nRF Cloud还将为这些客户的现场设备提供无线固件(FOTA)更新服务。
 
另一个重要的细分市场是新兴的下一代无线音频，即低功耗蓝牙 Audio。LE Audio通过为扬声器和耳机提供更高质量的音频流和更长的电池使用寿命，增强蓝牙Classic音频。这项技术包含了蓝牙音频共享功能，支持多个耳机连接到单个音频流用例。
 
不会利用疫情和缺货谋求更多利润
 
新冠疫情对社会和世界经济造成了全球性影响，这又影响到Nordic Semiconductor的机构和运营。在充满挑战的一年中，我们的重点是保护员工，而后确保客户、供应商和合作伙伴的业务连续性。
 
虽然新冠疫情对整个世界造成了巨大的负面影响，但从积极的方面来说，它也推动了一系列先前局限于利基市场的技术，使它们得到了主流应用的大力采用。例如，在线购物蓬勃发展以及需要在全球范围内运输数十亿疫苗，这加速了物流、资产跟踪和定位服务领域的技术发展。疫情还引发了人们对可穿戴设备和其他连接设备的兴趣。这些设备最初用于保持社交距离和追踪联系人以减缓疫情传播，现在可以转向其他的新兴应用。在2021 年，Nordic技术用于这些方面和许多其他蓬勃发展行业的数十项创新设计，这使得我们的销售额倍翻。
 
新冠疫情也给Nordic带来了挑战。例如，半导体芯片供应受到重大影响并导致交货时间延长。所有的行业都面临着芯片供应挑战，其中以医疗保健、智能家居、资产跟踪和虚拟现实(VR)/增强现实(AR)等兴旺发展的行业受到的影响最大。Nordic员工积极与供应商密切合作以增加库存，并帮助客户克服零部件短缺的困难。芯片供应的情况正在改善，但还需要几个月的时间才可恢复正常的交货时间。
 
我们相信供不应求的情况将会使得半导体组件短缺延续到2022年。我们的晶圆供应商正在努力应对这个问题，但晶圆厂在大幅提高产能方面存在很大的惯性阻力。Nordic已与晶圆供应商及早采取果断行动，以确保2022年能够把货品交付给客户。我们每天都在努力工作以确保增加产能。
 
然而，Nordic面临着把产品分配给客户这个持续的挑战。这些分配操作不仅基于我们与每位客户达成的协议，也关乎我们支持客户的道德义务。我们试图平衡地分配产品予重大客户和小客户，因为我们希望一方面通过长期承诺来保护大批量订购客户，同时播种支持未来具有高增长潜力的新兴应用。这项策略同时增强了我们与长期客户和初创企业的关系，预期可带来快速增长。至于芯片供应问题何时可以缓解，我只能说半导体行业是一个难以分析和预测的行业。也就是说，在整个2022年及以后，芯片供应短缺的问题似乎仍会持续。
 
此外，尽管几家竞争厂商在2021年第一季已提高了产品价格，但Nordic没有利用疫情带来的经济挑战和市场的高涨需求来谋取更多利润。然而，由于晶圆成本、运输、测试和组装费用显着增加，Nordic从2021年12月开始对产品进行小幅提价。如果2022年市场状况没有愈加恶化，我们将不会进一步调整价格。
 
展望
 
Nordic认为短距无线行业在2021年将继续呈现良好的增长态势，并且可能会在2022年加速发展。蜂窝物联网作为一种低功耗无线局域网(LPWAN)技术，在2021年获得极大的市场关注，有望在2022年实现腾飞。Nordic凭借nRF9160 SiP处于有利地位，这款SiP器件集成了功能强大的Arm Cortex-M33专用应用处理器、LTE-M/NB-IoT调制解调器和GNSS。nRF9160适用于全球范围运作，并获得许多全球网络运营商的认证。该SiP器件是紧凑型蜂窝物联网解决方案，具有业界领先的电池使用寿命和软件支持，能够完美满足各种工业、商业和消费领域的应用需求。
 
虽然Nordic是蜂窝技术市场的较新加入者，但我们的芬兰工程技术团队在这方面拥有深厚的专业领域知识，与 Nordic闻名的低功耗无线经验相结合，产生了屡获殊荣的 nRF9160产品。因此，Nordic的蜂窝物联网销售实现了良好的增长，从2020年第三季到2021年第三季增长了两倍多，达到1400万美元。我们有多个客户，他们的项目数量也与日俱增。目前我们的客户向物流/资产跟踪领域以及工业和环境领域提供Nordic助力的蜂窝物联网产品。
 
蜂窝物联网将成为社会数字化的驱动力，Nordic投资开发的技术将为M2M和M2People应用打开全新的市场空间。