Matter能否重塑智能家居的格局？

尽管首版Matter规范的正式发布已经被推迟至2022年夏季，但在今年的CES 2022上，我们依然看到了很多支持Matter的产品发布，亚马逊、谷歌和苹果也都纷纷公布了自己支持Matter的计划。根据ABI research的最新预测，在2022年到2030年这个区间内，Matter设备的出货量将达到550亿。既然大厂都选择了青睐Matter，这个新的标准究竟能为智能家居市场带来什么呢？
 
淡化单一生态的概念
 
在智能家居产品中，往往要组建一个全屋互联的智能网络，就只能选择同一生态下的产品，亦或者是兼容多种生态的产品，比如苹果的Homekit、亚马逊的Alexa、小米的米家或是三星的SmartThings等等。然而这样割裂的生态迫使消费者的选择受到了限制，人们不得不因为品牌而妥协，而不是从功能、价格和质量上来做出选择。

Matter认证Logo / CSA
 
好在这样的困境将在Matter的出现后得到改善，即便是苹果、亚马逊、华为和谷歌也已经为这些兼容性问题而选择与连接标准联盟（CSA）合作。苹果已经在其最新iOS、iPadOS和tvOS系统中通过HomeKit API支持了Matter，谷歌也宣布将为安卓加入对Matter设备的快速配对功能。如今支持Matter的公司已经从几十家发展到了200多家，这其中不仅包括智能家居产品公司，也包括英飞凌、乐鑫、NXP、Nordic、Silicon Labs等半导体公司。

亚马逊产品线对Matter的支持 / 亚马逊
 
不过虽然终端品牌对于生态阵营的概念淡化了，但不代表无线SoC以及智能家居产品不能继续做功能和质量上的差异化，在产品和芯片层面上也会迎来新一轮的竞争。比如NXP的IW612就选择了支持Wi-Fi 6、蓝牙5.2和802.15.4三种连接方式，而Silicon Labs的MG24内置了AL/ML硬件加速器，这些都为不同的智能家居产品形态提供了支撑，而不仅仅是多出来一个Matter。
 
减少开发成本
 
当然了，如果仅仅只是标准的发布看起来也无法造成多大的影响，智能家居的发展历程中也有各种标准的出现，但最终能否形成格局还得看厂商的跟进。智能家居厂商多年来也被各种标准协议伤透了脑筋，尽可能让自己的产品支持更多的协议和软件生态。然而私有标准的存在让他们束手束脚，如今开源标准Matter的出现终于让他们有了参与标准制定的机会，减少了支持多协议多标准的产品与APP开发成本，直接面向所有消费者。

参与Matter开发的部分成员 / CSA
 
正因如此，今年年初，各大厂商就开始了自己的Matter化之路。著名智能家居安全品牌ARLO就在近期宣布支持Matter，并加入这一开源标准的开发；贝尔金也宣布支持Matter和Thread，并在今年夏季推出一系列支持该标准的Wemo家居自动化产品。
 
联合已有的智能家居生态
 
尽管Matter给出的愿景看上去很美好，但也让不少消费者心生疑虑，自己已有的那些Zigbee、Z-Wave智能家居设备是不是就此淘汰了，并非如此。像乐鑫、Silicon Labs等厂商都在开发或已发布了提供桥接功能的方案，通过打造一个网关类的Matter桥接设备，连接已有的非Matter设备。
 
除此之外，一些较新的ZigBee设备也有机会通过软件OTA来支持到Matter，毕竟Zigbee和Thread都建立在802.15.4无线电标准上。但不可避免的是，还有会有一批智能家居设备被排除在Matter的阵营外，这也是技术迭代难以逃避的事实。所以待到Matter席卷整个智能家居市场之际，目标必将是建立一个无桥接的生态。
 
结语
 
某种意义上，Matter为塑造一个大一统的智能家居生态开辟了道路，未来这一市场上不再存在“消费者是谁的客户”的概念。但它毕竟是一个新生的标准，还有许多需要完善的地方，尤其是对于各种产品品类的支持。比如目前在Matter支持的智能家居产品中，安全摄像头仍是欠缺的一环，还需要后续的规范更新来补全。