创客故事：将兴趣变成职业是一种什么样的体验？

（文/程文智）“创客”是一群能把创意和想法变为现实的人。这群人有着很强的动手能力，加上他们天马行空的想象力和创意，往往能够给人带来很多惊喜。在2015年前后，全国曾经有过一阵创客热潮，在国内举办的创客节备受国内外关注。如今，虽然热潮已经褪去，看客们基本都散了，但热衷其中的创客还在继续续写着他们的故事。
 
李荣仲就是这样一位创客，他是南京大学2006级物理本科生，2010年赴美国维克森林大学攻读计算机硕士和物理学博士，毕业后留校担任兼职助理教授两年。其实据李荣仲博士分享，在校任职助理教授主要是为了补贴自己的兴趣爱好项目------OpenCat。这是他2016年独立研发的一个项目，随后，2017年他在美国成立了Petoi LLC，2018年成功众筹Nybble并持续发货，2019年携项目回深圳创立Petoi，驻东莞工厂研发一年后，于2020年成功众筹Bittle并量产交付。产品现有三项国际专利，用户遍布60多个国家和地区。
 
不久前，<电子发烧友网>在深圳见到了李荣宗博士，他跟我们分享了他的创客故事。

 

初衷

根据李荣仲博士的介绍，OpenCat项目起源于他2016年独力研发的四足机器人原型，该原型在全球率先使用消费级舵机用作高性能四足行走机器人关节，其精巧的拼插式骨架、独特的减震系统和分层的模块设计极大地降低了四足行走的技术门槛和量产成本。
 
“OpenCat的首个原型是一个小猫的形态，所有的零部件都是用3D打印机打印出来的，太复杂了。”李荣仲博士分享说，“这样一个原型，我组装一套需要一周多的时间。”
 

图：李荣仲博士是介绍其首款机器猫原型

 
意识到问题所在后，他转变了思路，将原来3D打印的零部件改成了激光切割的木块，这就诞生了他的第二个项目------机器猫Nybble，并登陆国际众筹平台Indiegogo，成功筹得25万美元，覆盖了全球50多个国家的用户。
 

 

图：机器猫Nybble原型

 
其实最开始做四足机器人原型猫的时候，李荣仲是打算将它做成电子宠物的，但他意识到目前的技术状态不足以将这个产品做到电子宠物的完美状态，他觉得不能交一个半成品，或者连半成品都不能算的电子宠物给用户，因此，他退而求其次，将这个项目做成了一个科教领域的产品，并继续开拓它在娱乐方面的应用场景。针对的客户人群主要是电子、模型爱好者，或者有教学、科研背景的个人和机构。
 
选择

谈到如何走上众筹道路的时候，李荣仲分享说，在2018年的时候，他面临着一个选择，那时候他主要通过助理教授的收入在养着自己的这个爱好，但随着项目越来越复杂，投入的精力越来越多，成本也越来越高，“我当时就想，这个项目不能再这么下去了，要么现在停止，要么辞职后专门做这个项目。”
 
因此，他在美国联系了一些加速器、孵化器机构，但他们需要看到市场调查和用户反馈之类的报告，才能决定是否接受。但李荣仲博士手上并没有这些资料，于是他就将他原型机的Demo拍成视频分享到了视频网站上。没想到效果很好，一天就有好几万的浏览量，还收到了大量的询问邮件。
 
“此时，我意识到，这个项目还是有市场的，因此，我决定出来创业。”李荣仲对电子发烧友网表示。随后，他从大学城搬到了匹兹堡，因为那里有更多的机器人企业，更容易获得资源。
 
在那里，他完成了众筹的1000套机器猫产品。在制作的过程中，他发现，很多的供应商都在深圳和东莞一带，再加上每次采购都需要一个多月的物流时间。因此，他决定将项目带回国内。

 

图：机器狗Petoi Bittle原型展示

 
2019年，他来到了深圳，开始了新的征程。一个新的机器狗项目Petoi Bittle也提上了日程，这次他将激光切割的木板，改成了注塑件，组装更容易，成本也更容易控制。当然，原理还是他原来那套四足机器人原理框架。
 
再出发

现在，李荣仲博士的团队已经有10多人的规模，在深圳、东莞和南京都有分布。这两年除了不断优化产品的形态和结构之外，还在不断优化其配套的软件工具。
 
据李荣仲博士介绍，他们现在的软件现在基本都做成了图形界面，这样更加方便用户操作。到目前为止，他们已经在国内建立了完善的供应链体系，并且完成了超过一万套机器猫和机器狗的量产和销售。

 

谈到将自己的兴趣爱好变成职业后的感受，李荣仲博士感慨，在做学术时虽然会发表很多前沿的技术论文，但理论和实践还是有一条鸿沟存在的，能将我自己的想法付诸实践，并且为客户所接受，是非常有成就感的。
 
未来，希望李荣仲团队能做成更好的消费机器人产品。