EDA验证硬件上云存在哪些挑战

在各种开发设计活动中，云服务的切入已经稀松平常了，芯片设计也不例外。云端设计开发带来了成本、性能和安全上的三重优势，也让不少IC设计厂商、EDA厂商选择上云。此前我们已经介绍了许多EDA厂商上云后提供的优势，EDA云服务供应商，尤其是硬件供应商如何打造这样一个平台却少有人知道。近日，英诺达（成都）电子科技有限公司在线上发布了《云上结束——EDA仿真加速器云平台白皮书》，其中阐述了EDA硬件上云的挑战，我们就此为大家解读一下。
 
EDA硬件上云
 
与传统的云服务厂商不同，EDA仿真验证的云供应商不是简单地购置通用服务器后，在上面安装EDA软件即可，而是需要基于专用EDA硬件加速器构造数据中心，比如Cadence的Palladium、Mentor的Veloce或是新思的Zebu等等。
 
但对于IC设计公司来说，这些加速器的成本可不低，一台的价格可达上千万，云服务厂商就更不用说了，要想客户提供云服务也得准备10台以上的加速器。况且作为云服务厂商来说，也不是买到硬件后就能开展公共云服务的，不少市面上的EDA加速器都是只卖不租的，所以还得和EDA硬件厂商签署合作协议，才能开展此类业务。
 

Palladium Z1 / Cadence

 
就拿英诺达的云平台来说，英诺达与Cadence签署了Palladium硬件仿真加速器和Protium原型验证硬件的中国区云服务独家代理协议，才得以提供Cadence的Palladium Z1加速器。同时英诺达还与Cadence展开技术与人才培训合作，打造了一支高效的团队，从而保证给到从Cadence那直接购买硬件等同的技术支持服务，比如搭建验证环境、配置辅助设备等等。
 
逃不开的安全问题
 
接着就是IC设计公司频繁考虑的安全问题，在如今的网络架构下，网络安全其实倒不是他们最忧心的一环，毕竟市面上已经有了不少成熟的网络防火墙解决方案，反倒是通过物理访问引发的安全问题，让人产生了是否选择上云的疑虑。试想一下，如果你将自己的设计放在云端，而某人通过物理访问服务器获取了你的设计，那可就是严重的机密泄露了。所以，机房本身的安全也是要保证的。
 
就英诺达给出的安全方案中，用户可以自行选择数据在云平台上保存的时效，同时加入了7*24小时的专业动环+视频监控，监控视频可保留3个月，在访问上从园区、办公区、操作间和核心区乃至机柜和设备都设置了分级权限。即便是管理远程登录，也有严格的IP和验证限制。如此一来，充分杜绝了物理访问上的安全问题。
 
上云真的省钱吗？
 
对于任何云服务来说，合理的商业收费模式才是持续运营下去的根本，以英诺达为例，他们是通过等效逻辑门来分配硬件加速器资源的，客户可选的最小容量为3200万等效逻辑门，但本身资源利用和使用时间都给到了弹性选项，解决硬件资源闲置率高，或者项目过多峰值资源不够用的情况。这也就是为何云服务越来越流行的原因，一切以最大化资源利用率为目标，再加上疫情导致的居家办公，EDA硬件上云可以说是完成芯片仿真验证的最佳方式之一。
 
除此之外，国内不少城市都给出了EDA采购政府补贴政策，比如深圳、上海和成都等。以成都为例，成都高新区本身就对购买IP、EDA工具提供年度总额最高500万元的补贴，不仅如此，由于英诺达的硬件云平台已经被纳入成都市高新区公共技术平台中的集成电路领域公共技术平台，成都本地公司使用英诺达的硬件云服务还能获得额外的政府补助。
 
结语
 
当下的芯片设计流程中，还是有很大一部分设计周期和成本花在验证上，各家EDA厂商的硬件验证系统已经成了加速设计效率的最有效手段之一，云技术的应用或许是让这类专有硬件拥有更大客户群的机遇所在。