专业助听器芯片突破降噪、无线传输技术，TWS辅听器进入消费级市场

电子发烧友网报道（文/莫婷婷）在降噪、连接技术逐渐成熟之后，辅听器以TWS耳机的形态进入大众视野。根据世界卫生组织统计，到 2050 年，全球四分之一的人会有听力问题，全球助听器的市场规模将超过80亿美元。目前，苹果AirPods Pro 2 已加入基本辅听器功能，预计明年可以正式进入TWS辅听器市场。不难想象，具有“行业风向标”之称的苹果或将带动TWS辅听器市场的发展。
 
不过，辅听器与助听器之间存在着一定的差别，例如是否通过医疗级认证。就在今年8月16 日，美国 FDA 确定了一项规则，建立了一个新的非处方（OTC）助听器类别，并将于10 月17 日正式生效。新规允许OTC助听器在商店或网上直接出售给轻度或中度听损患者。这对于TWS辅听器市场来说，是一个利好的消息。
 
TWS辅听器的发展与TWS耳机有深层次的关系。2019年，苹果发布具备主动降噪功能的 AirPods Pro，越来越多的品牌推出TWS降噪耳机，自适应降噪、AI 通话降噪算法等技术应用加速，由此带动TWS耳机进入降噪时代。在消费级TWS耳机的技术基础上，TWS辅听器也会具有降噪功能，而且是基于专业助听功能之上而叠加的新功能。
 
安森美在助听器行业深耕30多年，持续研究及开发数字信号处理（DSP）及无线技术。
针对助听器以及TWS辅听器不同的功能需求变化，安森美推出了专业数字助听平台、数字辅听助听器方案，其中专业数字助听平台推出了Ezairo等系列产品。
 
据了解，Ezairo 7100超低功耗开放编程平台，采用四核架构，内含AD/DA、电源管理、电池管理、无线模块，还有丰富的外设接口。杨正龙介绍，7100的CFX核可用于处理助听器算法，HEAR核用于加速计算，Filter核用于滤波，ARM3核用于调度。“我们将需要软件实现的功能直接做到内核里让助听器调用，从而做到低功耗、低延时。”
 
在Ezairo 7100超低功耗开放编程平台的基础之上，安森美推出Ezairo 7111高端数字助听器平台。通过不断迭代软件，Ezairo系列芯片的功能不断增加。其中V2.1.0版本支持24kHz采样率（12kHz频宽），16通道WDRC与通道内AGCo ，另外还具有主动反馈抑制、自适应降噪、带音乐检测的环境自动识别、耳鸣掩蔽治疗等功能。杨正龙表示，Ezairo 7111高端数字助听器平台最大的特点一是支持定制化耳机，二是支持手工焊接，操作更加简单。
 
在安森美的产品中，也可以看出助听器需要芯片具备哪些性能才能满足市场的需求。从近两年的迭代来看，带音乐检测的环境自动识别、降噪、低延时等特点被关注。另外，充电技术方面也成为芯片厂商的迭代重点。例如安森美的Ezairo 7160SL 带BLE的高端数字助听器平台未来将支持可充电方案设计，其音频路径延时低至5.5ms。
 
在听音乐等无线传输方面，由于TWS辅听器、助听器中音频传输的功能越来越多，业内推出了ASHA协议。通过该协议可以实现在支持该协议的安卓手机与助听器之间进行无线音频传输，即可以用助听器听安卓手机传输的音乐、语音消息等。ASHA协议还带来功耗方面的优势，由于双方的传输是基于BLE协议栈，因此功耗与TWS耳机相比会更低。目前，安森美的Ezairo 系列产品中也陆续推出支持ASHA协议的产品，例如Ezairo 7160SL支持ASHA安卓BLE音频流，而且支持MFi苹果音频流。
 
性能越来越强大的专业助听器和TWS辅听器，对芯片提出了更高的要求。面对新的市场需求，安森美最新推出的Ezairo 8300是超性能开放编程平台，从四核增加至六核，采用了全新的模数转换器，动态范围高达108dB，采样率为48kHz，新增了SQI、I3C等接口，内存是Ezairo 71XX系列的5倍。
 
针对未来专业助听器和TWS辅听器市场的发展趋势，安森美半导体亚太区市场部门经理杨正龙提到了两大方面，一是在技术上，助听器和OTC助听器将不仅仅是有助听的技术，还都会有自适应降噪、听音乐等无线传输、AI的需求；另一方面，健康管理也将被重视。二是在应用场景上，助听器还会有通话、听音乐、心率监测等更加丰富的功能。