放开之后,国产智能家居MCU如何应对新局势

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电子发烧友网报道(文/黄山明)近年来,随着人工智能、5G、Wi-Fi等技术的普及,家庭中的各类设备开始向智能化、网联化、一体化发展。尤其在智能手机市场已经开始从增量走向存量时,智能家居成为了众多玩家所重视的下一个赛场。
 
MCU作为家电产品常见的应用单元,发展至今,需要担负的功能也越来越多,不仅要支持原有的控制功能,同时还需要兼顾计算、感知、连接等多种复杂功能。并且随着国内相关政策的调整,让智能家居市场有望焕发新的生机,这对于国产MCU而言又将带来哪些新的改变。
 
智能家居MCU的新趋势
 
在家电产品智能化的当下,对于MCU也提出新的挑战。一方面在于所谓智能家居的“智能”二字,除了能够更好地完成本身的任务外,更重要的是与人之间的交互。另一方面还需要兼顾处理更多的数据,这不仅是从成本角度来考虑,同时也是从集成化的趋势来推动厂商做出的改变。
 
泰芯半导体销售总监李少辉认为,智能家电产品比传统家电多了“智能”,也就意味着MCU需要的功能越来越复杂,需要更丰富的外设接口,新增各种功能模块。8位MCU只能做传统家电市场,智能家电市场将会以Wi-Fi SOC为主。泰芯半导体在今年初发布了TXW80X系列Wi-Fi SOC,该芯片集成了Wi-Fi、音频、视频、屏驱、蓝牙、触控、以太网、MCU于一体,并且有超大的FLASH和SRAM,在智能家电领域真正做到了一颗主芯片完成所有功能的需求。
 
华芯微特市场总监张琢认为,随着智能化的提升,MCU需要的资源会进一步的提升,如:主频、Flash、RAM,对于芯片的集成度要求也在不断提高,包括SDRAM,无线连接等。相比于过去,华芯微特的产品在上述的主频,RAM等资源上有进一步提升,目前最大主频150M。关于集成度,华芯微特的产品也做了进一步的优化,包括屏控芯片,集成了2MB/8MB/16MB不同容量的SDRAM,以及5V宽电压主控芯片,具备128KB及256KB不同容量的FLASH,同时具备了很多智能加速模块。
 
这也带来了MCU新的发展趋势,也就是集成化。张琢表示,随着细分市场不断明了,无线互联,语音支持等功能会逐步要求被集成,同时对成本也有进一步压缩的需求,会对MCU形成比较大的挑战。
 
李少辉则阐述了另一种趋势,早在2016年,便有人提出将Wi-Fi SOC作为智能家电的主芯片,把传统的MCU省掉。由于Wi-Fi SOC跑的是RTOS系统,那时候的研发工程师对RTOS系统并不熟悉,开发难度大,所以家电类产品还是以MCU为主芯片,Wi-Fi只是作为通讯模块使用。随着这几年大家对RTOS越来越熟悉,很多方案公司已经具备二次开发的能力,并且Wi-Fi SOC的成本已经大幅下降,Wi-Fi SOC单芯片解决方案是未来的大趋势。
 
与此同时,随着近几年国内半导体市场的火热,相关MCU厂商数量有了大幅提升,也让市场竞争强度变得更大。华芯微特通过主打产品差异化,以及优秀的可靠性、稳定性来获得家电行业龙头客户的认可。而泰芯则通过在产品中增加运放、更高的主频,持续优化SDK与开发工具,让客户尽快上手产品,并依靠多地的FAE团队来为客户快速提供技术支持。
 
放开之后,国产智能家居MCU厂商将如何应对
 
近几年,由于全球地缘政治冲突加剧,物流不畅,消费电子的需求无法得到及时满足,从而导致国内半导体市场获得了一波长时间的红利期。但从今年上半年开始,国内消费电子需求已基本释放完毕,但供给端却持续扩产,让市场开始从供不应求向供过于求转变。
 
李少辉认为,受全球经济疲软影响,目前国内MCU厂商都在积极消化库存,明年上半年依然是消库存阶段。最近国内对疫情的放开,明年上半年的内需应该会有较大幅度增长,从下半年开始应该会逐渐好转。
 
张琢也表达了类似的观点,受到去年供求需求转换的影响,目前确实存在库存较高的现状,加之下游不景气的现状,可能在未来一到两个季度内,还是存在一定的去库存压力。但华芯微特的产品,并不是集中在兼容替换相关的市场,而是针对客户需求,走自定义的路线,具备一定的特色化,因此目前受到的影响相对较小。目前看预计至少到23年Q2,可能会趋于常态。
 
与此同时,能够看到,近期国际大厂的MCU产品开始重新大量供应,如ST、NXP、Infineon等,这可能导致原本选择国内MCU产品的厂商重新选择使用大厂产品。并且部分国产家电MCU选择使用PIN to PIN方案,软件上也争取兼容运行,这也让国内企业更方便的进行产品的转换。
 
对此,李少辉表示海外MCU大厂耕耘多年,在生态方面确实做的比国内厂商要好一些。国产MCU厂商想要获取更多的订单,除了在成本上的优势外,还需要注重生态建设,比如更多的开源资料,校园计划等等;除此之外还要苦练内功,在技术及品质上进一步缩小跟海外大厂的差距。
 
TCL空调研发中心总经理熊辉表示,下游主机厂对于国产MCU的品牌选择也较为谨慎。对于主机厂而言,最看重MCU的可靠性,以及是否有大规模出货来验证产品可靠性的依据,以及产业应用时工艺制程的稳定性也是看重的一环。
 
毕竟从使用角度来看,智能家居,尤其是大型智能家电对于MCU的使用要求都在十年以上,稳定性与可靠性指标非常重要。此外,主机厂还希望芯片厂能够在成本、供应、交期上具有一定优势,这也是最终采购产品的加分项。
 
与此同时,高智能化已经成为家居的既定发展方向。熊辉透露,以空调为例,智能交互感强的产品在线率较高,语音空调的在线率已经达到了普通智能空调的十倍。同时,当前家电智能化的程度还不够高,电视智能化已经达到了90%以上,但白色家电的智能化却仅有50%,其他产品也在20%-30%左右。
 
这也在一定程度上解释了为何国内主机厂对于国产MCU选择较为谨慎的原因。张琢表示,如果只相对供应链,公司运营等成本,国内品牌相对于进口品牌还是有一定的优势。产品上,还是需要以产品的质量和好的服务为前提,以及稳定的价格和供货等来支持客户。
泰芯半导体表示,相对于国际品牌,本土MCU厂商有得天独厚的优势,就是在客户遇到技术问题的时候,原厂FAE可以快速响应,直接支持客户;以更好的服务,更优的成本,快速切入客户产品线。
 
写在最后
 
随着国家政策的调整,市场也有望重新复苏。当然由于整个智能家居产业链传导需要时间,因此厂商大多认为到2023年二季度或下半年需求将会有明显改善。与此同时,许多国内的MCU企业依靠国产替代的大趋势以及海外品牌的物流不畅,度过了一段长时间的红利期。而今,随着国际品牌的重新回归,对于国产智能家居MCU企业而言,真正的挑战正在到来。
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