重载连接器随工业4.0升级，小型模块化打开更多应用空间

电子发烧友网报道（文/李宁远）连接器细分发展的方向很多，目前除了和汽车相关的热度很高的高压、高频高速连接器和传统射频光电连接器发展非常迅速，在自动化领域有一类高度集成的连接器一直在稳步进行技术升级与发展，这一高度集成的连接器产品就是重载连接器。
 
重载连接器，也称为HDC连接器，是一种高度集成的极为坚固的工业级连接器，广泛应用于需要电气和信号连接的工程机械、机器人、电力机车等自动化场景中。重载连接器的高集成度与其结构设计息息相关，这种高集成度也使得重载连接器在电气性能方面表现十分突出。
 
随工业4.0升级的重载连接器
 
在工业4.0的升级下，自动化设备对连接器的要求越来越高，不仅仅需要连接器在电力和信号传输上能提供卓越的连接性，其工况也愈发严苛，连接器的可靠性也提出了远超以前的要求。传统的电力或者信号连接器即便可以提供极快的传输，也很难在复杂的工业场景下保证性能。
 
重载连接器，顾名思义，肯定是用来应付最严苛的工业场景的连接器。它被设计用来经受最为恶劣工业环境的考验，解决在建筑机械、机器人、轨道交通、电力自动化等需要进行电气和信号连接场景中的设备连接。
 
重载连接器是一个完整的电气模块，主要包含了三个基础的组成部分，端子、插入件及外壳。其可靠性由外壳提供，目前市面上重载连接器的防护等级可以从IP65、IP67、IP68等常规的保护等级覆盖到IP69k ，提供极高的可靠性。插入件用于压接和螺钉端接，技术实力体现在引脚数量差别上，技术实力领先的重载连接器厂商可以将引脚数量做到两百个以上。端子系统主要看可端接电流范围，反映其电流能力强弱。
 
在工业4.0普及以后，传统接线端子的一些功能已经被重载连接器整合代替掉了，这样有效提高了连接的可靠性，还能减少很多不必要的安装时间。为了适应不同工业场景中的连接需求，重载连接器也提供不同的连接方式。比如螺纹式连接，可以增强连接可靠性，多用于强振动工况；机柜式连接则能够适配更轻巧的电气设备；备受欢迎的插拔式连接则能够有效防止连接器误插。
 
稳步增长的传统市场，部分细分市场竞争激烈
 
重载连接器的市场规模发展如同它在连接上的特性——稳定，近几年来重载连接器的市场规模一直处于稳定的增长阶段。根据ResearchAndMarkets的数据，2018年全球重载连接器市场规模为28.1亿美元，2021年全球市场规模在32亿美元左右，以4.6%的年复合增长率保持着稳定的增长，预计到2023年市场规模达到35.1亿美元。
 
从不同应用细分市场来看，行业竞争也呈现出不同的竞争格局。竞争最激烈的赛道是自动化机械领域，做重载连接器的厂商在该赛道上的角力十分激烈。这一领域对价格比较敏感，高低端产品国内外厂商都在做，客户群相对分散，各个不同层次的产品竞争都很激烈。而在电力和轨道交通这种对价格相对不敏感，要求高可靠性的领域，有品牌优势的国外厂商占据了绝大部分市场，国内有品牌优势的厂商市场份额也不算多。
 
不过随着重载连接器的小型化、模块化的发展，可以适用于越来越多新兴场景，未来市场格局变化的机会还是有的。
 
小型化模块化成重载连接器大趋势
 
小型化和模块化趋势二者相互依存，在重载连接器领域发展得非常快，小型化设计让重载连接器更加紧凑，模块化设计让重载连接器更加灵活。
 
模块化能带来的优势很多，如在模块化设计上很领先的TE的HMN 模块化系统配置了30多个标准化模块，可将RJ45、USB、光纤等各种电力、信号和数据传输技术组合在单个连接器中从而大大节省整个连接占用的空间。如果单个模块中还配置了高密度的信号端子，那整个重载连接器可以提供非常多引脚，突出紧凑和灵活两个特性。
 
模块化后的重载连接器既节省了空间，还能根据不同应用拓展不同的功能，满足了各类对可靠性要求较高应用多元化的连接需求。
 
小结
 
这种紧凑的高密度连接器，几乎可以覆盖任何工业系统的电气性能要求，而且并不拘泥于一种信号或数据的传输，可以实现信号、电源、气动、同轴电缆和以太网等等连接。小型化与模块化趋势下发展的重载连接器，也得以打开新的应用市场。