英特尔前GPU主管离职，留下的是新机遇还是烂摊子

电子发烧友网报道（文/周凯扬）就在上周，英特尔的当红部门IFS（英特尔代工服务）发生了剧变，比如上任负责人Randhir Thakur将离开英特尔，改由Stuart Pann接替IFS部门总管。除了IFS领导层的变动以外，另外一大新闻莫过于英特尔前GPU主管Raja Koduri的离职了。
 
从AMD、苹果到英特尔，以及未来去向
 
Koduri可以说是业内知名的GPU老将了，他曾在AMD担任过8年的图形产品部门CTO，其间打造出了VEGA系列显卡。2009年，他又跑去苹果为其图形架构献力，4年后又重回AMD担任Radeon GPU产品线的首席架构师。在此之后，他于2017年跳槽去了英特尔，不久就当上了英特尔GPU部门的主管，也就是去年底被拆分的AXG部门。
 
值得一提的是，在本月底离职的Raja Koduri已经有了下一个去处。根据英特尔CEO Pat Gelsing发表的临别赠言，Raja似乎将成立一个围绕游戏、媒体和娱乐行业的生成式AI软件公司。不得不说，ChatGPT的这把火确实催生了不少同类初创公司，不过Raja Koduri这样一个图形硬件架构师，居然也跑去做生成式AI的软件，着实令人有些意外。
 
不过考虑到部门变动、行业形势剧变以及自己刚从背部手术中复原，或许Raja更愿意去尝试一些新的挑战。他本人也表示自己会珍惜这五年来在英特尔工作的经历，但当下也是时候开启新的人生篇章了，至于这家软件初创公司的消息会在不久之后公布。
 
褒贬不一的评价
 
虽然Raja可以说促成了英特尔如今在图形产品领域的布局，也正如Pat Gelsinger所说的，在22年的时间点为英特尔推出了3条新的产品线，但也有不少人将英特尔这几年来的一些失败归结于他的错误。
 
比如英特尔与美国能源部、Cray共同打造的超级计算机Aurora，这个跨时近10年的项目。早在2013年，美国能源部就计划在2020年打造一台Exascale级别的超级计算机。2015年，Aurora项目正式诞生，并计划在2018年内落地交付，不过当时的目标还是180 PetaFlops。
 
然而2017年，英特尔宣布Aurora将被推迟至2021年，同时将目标改为1 ExaFLOPs。2020年，美国能源部称Aurora将再被推迟6个月，与此同时这台超算也将错失成为美国首台Exascale级别的机器，该名号由Frontier夺下，直到现在Aurora这一超算仍在组装中。
 
之所以出现这样的重重推迟，其实就是因为芯片没有到位，缺的不只是同样推迟的Sapphire Rapids CPU，还有Ponte Vecchio GPU。正因如此，不少人将锅推给了负责GPU的Raja。不过这个过失其实还是英特尔自己在制造工艺上的落后造成的，几次工艺节点的推迟导致数据中心和HPC领域被竞争对手蚕食了不少份额。
 
其次，就是消费级GPU产品线了，这一条产品线目前才推进到第一代，不过差强人意的性能和市场反馈，让人不得不怀疑它未来的命运，连英特尔自己最后都不得不重组了AXG部门。
 
不过作为该产品线的负责人，Raja可以说一手推进了英特尔独立显卡从无到有的过程，而在他就职之前，英特尔一直只在集成显卡上发力。虽然Arc系列独立显卡的游戏娱乐性能不算优秀，但对于同价位的竞品来说，在内容创作和多媒体制作上依然有着不错的优势，支持到了H265、AV1这两大最新的编码。
 
小结
 
Raja Koduri为英特尔开辟的新产品线可能在现在看来仍然缺乏一定的竞争力，但对当时以及现在的英特尔来说，还是存在着很大的市场前景，尤其是数据中心GPU。只不过英特尔过去的失误，才导致了如今GPU产品竞争力落后的局面，毕竟谁也不想从竞争对手那挖一个高层研发，结果五年后只打造出了中端的产品吧。可话虽如此，哪怕没有了Raja，如果英特尔愿意继续在这上面发力的话，或许仍有扭转乾坤的机会。