我们需要一个怎样的科技时代？

 

　　如果历史学者需要一个特定的时间来标记科技产业“移动时代 (mobile era)”的来临，上周或许是个很适合的选择;但我希望这些学者们也能在最近的历史事件中，找到一个能标记“清洁科技时代”来临的时间点。

　　上周，全球最大的PC供应商惠普表示该公司打算分拆其PC业务,而在惠普宣布此消息的几天前，地球上最受世界瞩目的科技业者谷歌宣布收购催生与繁荣手机产业的重要推手──摩托罗拉(Motorola)的手机业务.

　　是的，移动时代已经来临了。

　　在日前的Hot Chips大会上，我问一个Nvidia的图形处理器设计老手，他所面临的最大挑战是什么?他的回答是，理解仍在发展中的移动系统工作模式。

　　在微处理器领域，一个产品从概念成形到出货大概需要三年或以上的时间，所以这些工程师确实得了解人们是如何使用他们的系统，以及猜测他们在接下来几年会怎么做。有不少处理器设计案可能就因为三年前很少有智能手机、也没见过平板装置，而感到不知所措。

　　上述的那位Nvidia工程师表示，这些日子以来，他需要思考的不只是该如何将最新的芯片送到电视游戏机领域，还得思考能如何打造一款能被归类到手机或其他便携式设备领域的、能引人瞩目的新装置。

　　我也在Hot Chips问了一个微软Xbox业务高层同样的问题，他却表示无法跟记者说太多，比较能分享的是在主流系统设计领域的未来，可预见ARM与英特尔之间日益白热化的竞争。

　　确实，英特尔最近为了更迎合平板装置等移动设备市场，而对处理器产品蓝图做了一番改革。在ARM这厢，则是准备在Cortex A15内核之后，藉由对64bit芯片的首度支持进军服务器应用市场。

　　至于另一家处理器供应商AMD，最近宣布执行长离职，据了解部分原因就是因为公司董事会不满他未快速进军当红的移动装置领域。

　　科技产业的未来商机都在于那个会将我们的PC缩小收进裤袋的新兴技术领域。我不认为我们还离那个时代一段距离，我们很快就会看到那样的未来。

　　《San Jose Mercury News》专栏作家Chris O'Brien上周写了一篇精采文章，认为PC将在过三十岁生日之后不久迈向生命终点，但我不会想那么远，我认为生气勃勃的PC市场还会有很多、很多年可过。

　　也没有什么产品真的经历死亡;最近IBM执行长Samuel J.Palmisano才表示，该公司的大型主机(mainframe)业务仍然健康成长。但包括Palmisano在内，可能有人会说，这家公司能活100岁，有部分原因就是因为放弃了PC业务。

　　情势确实在改变，数年来，PC产业已经由桌上型设备转向移动时代;我的前老板Richard Wallace 每次在Comdex展会(编按：美国的电脑资讯展)之前，总习惯写一篇有关“后PC时代(post-PC era)”或是PC之死的文章。

　　Wallace在O'Brien之前好几年，就曾针贬电子产业现况，并提供先见之明。在更近代，像是乔布斯这样的人物也开始谈论后PC时代。当然苹果也很开心地在每季财报会议上宣布其Mac业务的成长，有部分是受到其手机与MP3播放器的热卖所带动。

　　无疑的，PC市场还会存在许多年，但就像我一样垂垂老矣而行动趋缓，得竭尽全力才能勉强维持每年个位数的成长率。在此同时，每个人都想要一支iPhone或Android手机，就像过去人们想要一台386电脑或是彩色电视机一样。

　　而不只是移动时代，如果我们需要从资源有限又不环保的化石能源时代，迈向更重要的历史性转变，也需要推动清洁科技时代的来临。如果有一天移动时代也终结了，我希望它不是被一种让电子产业太过投入、而使得经济与环境资源被破坏的“自我感觉良好(feel-good)”新产品所取代。

　　我想现在很难找到我们已经迈进清洁科技时代的证据，回顾过去，很少有大型企业的收购或是产品蓝图的改写让我联想到这方面。人们对此说了很多，但却没有采取什么行动、或是做什么相关投资。

　　而如果“消费者满意度”成为驱动产业的唯一力量，那我们可能将走向绝路。如果真的是这样，在接下来的20年，我们将会有更多“死亡话题”可以讨论，而且情节会比PC之死更加悲惨