意外·科技之医疗篇

 

俗话说“需求是发明之母”，然而“意外”有时也是发明之母。人类历史上许多著名和饱受世人欢迎的发明，其实很多是“意外”的偶然产物。

 

在上篇意外·科技文章中介绍了意外发明的三种食物，本期文章继续介绍伴随人们身体健康的医疗用品的发明故事。

心脏起搏器    

 

美国布法罗大学助理教授威尔逊·格雷特巴赫上世纪50年代的一次简单失误，却让他阴差阳错地发明了可植入式心脏起搏器，拯救了无数生命。当时，他正在测试一个记录心跳的机器原型，本应用1万兆欧的电阻器，可他最后装在记录器上的竟是1兆欧的电阻器。

 

结果，记录器电路反复产生一个持续1.8毫秒的信号，节奏如同人体心跳。他意识到这种电流能够调节心跳，治疗心脏病，1960年，世界上第一个成功的可植入式心脏起搏器被安装在了一名77岁老人的身上。

 

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迄今为止，心脏起搏器是治疗心动过缓的唯一手段。这一伟大的技术已使逾2百万人在过去的50年中受益。正是有了起搏器，患有心动过缓的病人可以期盼像正常人一样地生活。

 

X光    

 

1895年11月8日，德国物理学家伦琴(1845—1923年)，在一次实验中将阴极射线放电管包上厚厚的黑纸，防止外部光线扰乱阴极射线，他注意到在离射线管1米远的地方，有个氰化钡做成的荧光屏，这个荧光屏随阴极射线管的每次放电，一闪一闪地发光。

 

伦琴把荧光屏挪至远处，它照样闪光。他又在阴极射线放电管和荧光屏之间放上书、木板和铝片，荧光屏还是闪光;只有在它们之间放上铅块或厚厚的铁板时，闪光才会消失。显然，阴极射线管中发出的是一种穿透力很强的射线，但不会是阴极射线。

 

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在实验室里，伦琴连续工作了6个星期，仔细地研究这种射线与加在放电管上电压的关系，研究各种物体对这种射线的吸收特性，以及射线在各个方向的强度分布。他将手掌放在阴极射线管和荧光屏之间，荧光屏清晰地显现出手掌的骨骼。

 

这种射线还会使相片底片感光，他用感光胶片拍摄他夫人带有戒指的纤细的手，结果照片不再富有诗意，那上面的手指就像是骷髅的指骨套有一件不相干的金属圈。随后，他向外界公布了自己的研究结果，这张不可思议的照片也令世人大为震惊。

 

青霉素    

 

现在由于抗生素的滥用，青霉素也一直被大家所诟病，但是青霉素的发明在人类历史上却是一个重大突破。

 

青毒素的发明者是英国细菌学家亚历山大·弗莱明，由于这一发明使他在全世界赢得了25个名誉学位、15个城市的荣誉市民称号以及其他140多项荣誉，其中包括诺贝尔医学奖。

 

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1922年，亚历山大·弗莱明发现人的眼泪、唾沫及感冒后的鼻涕里都含有一种能溶解细菌的物质，并为它取名为溶菌酶。弗莱明认为，溶菌酶可用作抗生素。为了进一步研究溶菌酶的抗菌效果，他需要纯化的细菌，在当时的情况下，他只能用琼脂培养咖培养分离不同的细菌。

 

一切都有条不紊按部就班地进行着，直到1928年夏天，弗莱明发现其中一只培养皿内的毒菌有点特别，毒菌周围没有细菌生长，但远处的细菌却正常生长。

 

弗莱明对这一现象百思不得其解，就此进行深入的研究，最后推断这种霉菌一定是产生了一种抗菌物质，而这种抗菌物质有可能成为击败细菌的有效药物。按惯例1929年，弗莱明将这种抗生素命名为青霉素。

  

 

如果没有威尔逊的“手抖”失误，也不会发明出可植入心脏起搏器，从而显著地提高心律失常病人的生活质量并挽救生命；

 

如果没有物理学家伦琴将手掌放在阴极射线管和荧光屏之间，也不会发明出可以清晰可见人体骨骼的X光射线，从而解决了在医学上影像诊断和放射治疗的难题；

 

如果没有细菌学家弗莱明从身边最平常的物质——人的眼泪、唾沫等，发现了可以抑制细菌生长的溶菌酶，从而大大增强了人类抵抗细菌性感染的能力，带动了抗生素家族的诞生。

 

医疗方面的科学研究都是经历了一次一次的失败和试验，不仅见证了人类医疗健康的进步，也拯救了无数陷入病痛折磨的病人和家庭。