半导体技术:测序的未来

 

　　2011年度的瑞银全球生命科学大会(UBS Global Life Sciences Conference)于9月19-21日在纽约举行。几百家生物公司的CEO将在顶级机构投资者面前发表讲话，每人30分钟。

　　在经历了疲软的第二季度之后，Life Technologies的CEO Greg Lucier在会议上表示，基于它所面临的挑战，公司正在重新定位。同时，他也强调了Ion Torrent PGM台式测序仪的表现。

　　根据第二季度财报，Life Tech的收益低于分析家的预期，与去年同期相比仅增长4%，致使一些投资分析员调低了该公司2011年全年的收益预期。在会议上，Lucier承认，Life Tech在今年上半年确实面临着一些艰难的挑战，但该公司已经采取步骤，试图补救。尽管他没有提及补救措施，但应该包括上个月宣布的裁员计划。

　　拉低Life Tech第二季度财报结果的另一个因素是中国销售策略的改变，其消耗品开始走直销的路线。Lucier在这次会议上提到中国地区的业务将在第三季度恢复，但他未详细说明。

　　Life Tech讨论最多的产品是去年底推出的Ion Torrent PGM测序平台，它在第二季度的收益达到1300万美元。Lucier认为，该仪器的使用超出了公司的预期，它已从基础研究扩展到其他领域，如分子诊断。

　　Life Tech正通过进一步开发芯片来扩展其通量水平，并将在未来几周内，推出318芯片，其通量达到1 Gb，平均读长达到200 bp。Lucier认为半导体技术才是测序的未来，“就速度、经济性和简便性而言，其他技术无法与半导体测序抗衡”。

　　索取Ion PGM 测序仪的更多资料

　　在被问及公司对于高通量测序仪(如SOLiD 5500系列)的计划时，Lucier表示Life Tech也将坚持那些平台。但他同时也提到，扩展这些光学测序技术的能力面临更多挑战，而且5500没那么盈利。

　　5500的需求在不断增加，自去年底推出以来，目前已安装了数百台。客户当然期望系统通量的不断改善。但Lucier提醒说，此技术不会有一个永远的跑道。Life Tech无疑将把更多精力投入到PGM上。

　　至于毛细管电泳测序这张Life Tech曾经的王牌，有人预言它会因台式测序仪(如PGM或MiSeq)的出现而消失。Lucier对此不以为然。他认为，尽管Life Tech第二季度的CE业务下降，但到目前为止，还没有迹象表明Ion Torrent已经侵入毛细管电泳仪的市场。Lucier表示，在鉴定特定序列上，毛细管测序一直是金标准，而且毛细管测序的读长也非常长，因此短期内不会消失。