对话思尔芯CEO林俊雄：国产EDA的二十年是坚守，也是突破

“直到2018年中兴事件引发热议，我的父母才通过新闻了解到这个领域。他们问我，‘你是在做EDA（电子设计自动化）吗？’我回答说，‘是啊，我都已经做了15年了。’”思尔芯的创始人、董事长兼CEO林俊雄这样开启了他的专访。

 

林俊雄

思尔芯的创始人、董事长兼CEO

 

 

在这篇专访报道中，林俊雄讲述了EDA行业的发展，一个尽管被誉为“芯片之母”且市场规模并不大的行业，也一度因为被制裁上过热搜，但如今的人们对其中的原委还是知之甚少。他指出，随着技术进步，特别是在5G、人工智能、大数据和云技术的推动下，EDA行业的重要性正在迅速扩大。林俊雄还强调了技术进步对EDA工具的影响，尤其是新兴领域如AI、HPC、汽车电子和Chiplets对芯片设计复杂性的提升。思尔芯（S2C）作为国内EDA领域的领军企业，已经在这个领域深耕近二十年。尽管国产EDA行业起步较晚，但近年来在国家政策和资本的支持下迅速发展。2020年，思尔芯在中国原型验证市场中占据领先地位，在全球市场中也排名第二。面对即将到来的二十周年，思尔芯正设定新的目标，展现了中国EDA行业的潜力和未来发展方向。这篇详实的文章深入探讨了国产EDA行业的成长历程，包括其起步的艰难、面对外资并购的诱惑、应对国际竞争的策略，以及对未来二十年的规划等等，覆盖了如今EDA有关的大部分热点与话题，也是国产EDA成长史的一次缩影，是坚守，也是突破。另外有一点非常有趣，既然谈到国产EDA，自然也免不了要谈一下国际三巨头（Synopsys、Cadence、西门子EDA）。国产厂商一直在提的对标三大家，在此次专访过程中林俊雄也被问及思尔芯是否会像三大家那样，他的回答不仅反映了对思尔芯未来的信心，也揭示了公司面对国际竞争的态度和策略。

破局——从点工具到全流程

 

几十年来数字芯片设计复杂度的急剧攀升，使芯片验证面临资金与时间的巨大挑战。早期开发者想验证芯片的设计是否符合预期目标，只有等待漫长的仿真结果或是流片成果，无论是二次模拟仿真还是一次流片失败，都意味着巨大的时间成本和金钱成本。面对日益增长的成本及市场压力，想要减少流片成本、缩减开发周期，EDA验证工具的重要性与日俱增。
随着开发者可通过用可编程逻辑芯片（FPGA）拼凑出有效的流程来对设计进行验证，原型验证解决方案应运而生，这一比流片便宜、比仿真要快的方式，已成为开发者检验设计有效性的不二选择。
“思尔芯从2004年在上海成立开始，在2018年之前一直聚焦验证领域，并且是业内最早开发原型验证工具的企业。”上海思尔芯技术股份有限公司（下文简称“思尔芯”）创始人、董事长兼CEO林俊雄回忆，“尽管现在原型验证已成为复杂芯片设计验证的主流方法，但是思尔芯第一代原型验证系统，便遭遇到了当头一棒，当时国内的芯片市场还是一个需要培育的市场，我们的认知和客户有一定的脱节，所以第一代产品并没有获得客户和市场的认可，最后只卖出去2套。第一代产品的‘失败’烧光了公司的天使轮资金，为此我不得不与合伙人再次筹钱，对公司追加第二轮投资。与此同时，在研发第二代产品的过程中，我们吸取了第一代产品的销售经验，一家一家地拜访客户，去了解客户真正的需求，终于在2006年推出了获得市场认可的原型验证系统。后来，随着2008年新思科技收购Synplicity并在2010年推出了HAPS-60并大力推广，原型验证迅速成为主流，思尔芯的客户基数也在不断累积中逐渐壮大。”
林俊雄表示，芯神瞳原型验证系统作为思尔芯最早推出的数字EDA工具，拥有近20年的技术积累，目前已被超过600家全球芯片设计企业所使用，客户遍及中国、美国、日本等地，其中不乏英特尔、三星、索尼、瑞昱、黑芝麻智能、开芯院等知名企业，是久经市场验证和认可的成熟产品。
早在2020年，专注做好数字芯片前端验证工具的思尔芯，其原型验证方案就已占全球市场份额的8.88%，全球排名第二。但是EDA工具是一个“多工具”组成的软件集群，虽然已经有不少本土EDA企业在部分工具上实现了突破，但在完整可用的全流程工具链上，还需要更多的技术积累，而这并非短期之内就能完成。
思尔芯，最初孵化于上海集成电路技术与产业促进中心（ICC），自2018年被国微集团收购后，开启了国产EDA研发的新篇章。共同承担了国家关于数字 EDA 全流程的重大专项，并在2020年顺利结项。随后思尔芯在2019年和2020年连续完成了两轮总额达数亿元人民币的融资。这一系列动作后，思尔芯增加了研发投入，随后承接了上海市EDA新项目，随之而来的是行业影响力和销售业务的大幅提升，在EDA研发技术方面取得了巨大的突破和进展。
在此期间，思尔芯迎来了国产EDA腾飞的黄金窗口，在大力投入技术研发的基础上，聚合现有的EDA资源，围绕“做专、做精、做强”，吸收与引进人才技术，通过内生式增长与外延式并购，再辅以产学研合作，向着数字芯片设计全流程EDA平台的目标步步迈进。
 

魄力——三次并购的诱惑

 

二十年斗转星移，似在倏忽之间，但往往进一步就能“乘长风破万里浪”，停一步就会“一篙松劲退千寻”。若无“板凳能坐十年冷”的魄力，思尔芯要跨过EDA点工具藩篱，成为国内为数不多“数字EDA全流程平台企业”的目标最终也只会沦为夸夸其谈。回顾创业20年来印象最深的事，林俊雄笑道，应该是早期EDA领域乏人问津，连父母也不知道自己创业在做什么，“直到2018年中兴事件引发热议，我的父母才通过新闻了解到这个领域。他们问我，‘你是在做EDA吗？’我回答说，‘是啊，我都已经做了15年了。’。”从无人知晓到全民关心，鲜明对比可以看出半导体产业对中国的重要性。比如在EDA领域，不仅需要面对国际巨头的市场竞争和出口管制，还需要面对技术积累、人才储备、生态缺失的诸多短板，但国内EDA厂商近年来在政策和资本的大力扶持、产业链伙伴协同合作，以及行业人才不断取得突破的趋势下，如雨后春笋般爆发，迎难而上。但国内EDA产业因为行业生态环境的发展和支撑相对滞后，还处于发展早期阶段，全流程数字工具链不太可能由一家公司来实现，对于当前国内多数企业而言，所能做的是在点工具上进行突破，这导致了目前EDA创业企业数量繁多、竞争格局分散的局面。

 

“如果借鉴国际EDA巨头发展历史，并购整合是唯一成功的方法。”林俊雄指出。所幸近几年活跃的EDA一级市场为中国EDA产业提供了发展沃土，既反映了国产EDA工具的高关注度，也为本土EDA企业之间的整合联动创造了机遇窗口。事实上，在被国微收购前，思尔芯已收到三次来自大型企业的并购提议。林俊雄指出，多数EDA初创公司的目标就是被国际三大巨头收购，思尔芯亦然。“我们曾三度收到三巨头的收购邀请，但均被我们拒绝。”林俊雄补充道，“与国微的接触则完全不同，双方对国产EDA的未来和愿景有共同的看法和热忱，这种对国产EDA的情怀和责任感促使双方迅速达成了合作。”在林俊雄看来，一个好的生态除了需要有好的政策，好的投资环境，充足的人才，创业者、投资者、研发人员、从业人员有合理的回报之外，还需要有整合EDA平台的头部企业，经过收购与整合，创造更高的价值。据他透露，其实国微收购思尔芯时，公司的估值并不高。

 

“思尔芯就像我们整个团队心血的结晶，钱可以慢慢赚，但是我们能看着它一天天成长、一步步往前走，我们的投入能够得到客户和业界的认可就是最大的成就。”他说，“如果当初屈服于其他大型企业的收购诱惑，就不会有现在的思尔芯了。思尔芯能够坚持初心二十年，坚持做国产EDA是一个非常重大的选择，值得骄傲的是，我们的团队坚持下来了。”思考当前国产数字全流程的实现路径，不外乎几种手段：第一，自研。它使企业能完全控制核心技术，但这是一个漫长的过程，涵盖从研发到落地再到客户认可，正如思尔芯原型验证产品的路径。第二，并购。通过寻找合适的企业进行并购整合，可以快速构建能力，但这也会带来一定的风险，因为目前国内企业通常尚未成熟，缺乏长期客户验证。第三，生态。这涉及在技术开发和商业运作方面与伙伴合作，通过打造生态融合各方工具，以实现一个互补的完整流程。在这些方面，思尔芯成为了首波“探路者”之一。2022年12月26日，思尔芯宣布并购国微晶锐（深圳国微晶锐技术有限公司），推出企业级硬件仿真系统：芯神鼎OmniArk。并进行了核心技术整合。同时，思尔芯通过自研，全新推出一款多语言混合、高性能的商用数字仿真器：芯神驰PegaSim。

 

2023年11月10日，在 ICCAD 2023 上，面向数千名到场的 EDA 产业上下游企业及人士，业内知名的数字 EDA 供应商思尔芯，为广大芯片工程师们正式发布一款自主研发的数字电路调试软件：芯神觉 Claryti。在同期的高峰论坛上，思尔芯强调正与全球多家知名公司的合作。通过与芯片设计和IP供应商的紧密合作，思尔芯致力于共同推动产业链的共赢协同发展，构建新一代的共赢 EDA 生态。至此，思尔芯通过强化核心技术和外部并购，全面布局了包括软件仿真、硬件仿真、原型验证、数字调试、以及EDA云在内的各类数字EDA工具。除此之外，思尔芯在生态上的布局为国产EDA蓬勃发展提供了另一个路径。

 

思考——国产EDA如何突破

 

伴随着中国芯片设计行业的高速发展，国内EDA市场也处于稳步增长状态。统计显示，2015年中国EDA/IP市场规模为51.5亿元，而在2021年迅速增长至103.4亿元，实现翻倍；2022年进一步增长至115亿元左右，2026年预计将达到 221.88 亿元。背靠着政策与市场的东风，思尔芯二十年来成果斐然：为超过600家全球客户提供了全面、成熟、稳定且可靠的芯片设计验证解决方案，其中包含世界前十大半导体企业中的六家、中国前十大的集成电路设计企业中的七家；先后获得上海市“专精特新”企业、上海硬核科技企业TOP100、国家级“专精特新”小巨人等称号，更参与制定我国EDA标准。

 

“回顾思尔芯发展的前十年，国内芯片设计行业仍处于发展早期，企业规模普遍较小，在EDA工具上投入有限，因此思尔芯的客户70%以上来自境外地区。2013年到2018年期间，国内客户逐渐增加，2018年以后更是爆发式增长，已经连续三年国内营收占比超过70%。”林俊雄回忆，“思尔芯等国内EDA产业的崛起，与中国芯片设计行业的崛起息息相关，同时AI、RISC-V和Chiplet、云技术等的兴起对半导体行业带来的挑战和机遇，使得EDA技术也必须进行创新和变革，以满足新的设计和实现需求。”林俊雄指出，尽管当前国产EDA工具开始多点开花，但是尚不具备数字全流程设计能力，目前国内75%以上EDA市场仍由欧美三巨头占据，并且他们已经发展了半个世纪，每年的研发投入规模比国内全部EDA企业投入总和还要大，经年累月的大量研发投入使得其在产品线丰富度、渠道多样性上领先于国内EDA企业，后者想要在现有单点工具上实现很大的性能突破很有挑战，而芯片领域、市场、新兴技术层出不穷，新兴架构、标准、需求和理念不断推动行业进步，才是国产EDA厂商与国际厂商同台竞争的全新机会。首先是近期热门的AI、RISC-V、Chiplet等新的应用领域。

 

面对这些挑战，EDA厂商基本处于同一起跑线。国内厂商天然具备贴近下游客户的优势，能够直击痛点，根据他们的需求推出更符合国内应用生态的EDA工具。其次是全新的市场，2019年以来，由于地缘政治影响对我国高科技企业的制裁力度不断加大，数次提高对国内部分高科技企业的技术出口管制，尤其在集成电路和EDA工具领域尤为突出。部分领域客户的EDA工具受限，也因此为国内EDA企业开辟了新的市场空间。

 

最后是全新的技术。当前AI的应用对芯片计算能力和片上软硬件协同工作的提出了更高的要求。这需要通过系统架构优化、软硬件结合优化，以及存算架构优化来实现最佳性能。思尔芯自研EDA工具，针对AI领域进行专门优化，通过系统级架构探索和验证，协助芯片设计验证工作左移，加快产品上市时间（TTM）。同时，AI技术特别是机器学习（ML）和大型语言模型的发展，也极大提升了EDA工具的效率。思尔芯的EDA工具也在多个环境用到了机器学习方法，使得验证工程师处理大量数据变得更加高效，并且能更智能地协助用户完成验证和调试任务。林俊雄深刻指出，由于国内终端需求的推动，国内芯片设计客户的产品迭代速度显著快于国外。为了满足这些快速迭代的需求，EDA工具不仅需要大量的本地人力和技术资源，更重要的是能够实际帮助客户解决问题。他进一步解释说，“在这个过程中，将产生许多针对性的工具和服务需求。这些新的需求将成为产品迭代的一部分，要抓住这些机会，从而使国产工具更具竞争力。”
 

愿景—下一个二十年

 

面对全新的机遇和挑战，在当前多变的半导体生态中，思尔芯正通过对新技术的预见性布局和创新解决方案的提供，为客户创造更大的价值。公司不断优化应用创新、软硬件交互和系统工程，促进整个生态的价值转变。
比如软件仿真、硬件仿真及原型验证是设计和验证团队在芯片设计上的常规选项，思尔芯则提出了“异构验证”的概念。在先进工艺下，异构计算架构正逐渐成为设计芯片的主流，不同的运算单元有不同的架构设计，对信息流也有不同的处理方式，这些都需要针对其特性使用不同验证的方法学。为了缩短芯片的上市周期，在不同设计阶段选择不同的仿真验证工具，提高验证效率，如今已成了各大芯片设计公司的共识，并运用在各大芯片领域。目前思尔芯构建的异构验证方法，支持多种不同形式的设计在系统建模（芯神匠），软件仿真（芯神驰），硬件仿真（芯神鼎），原型验证（芯神瞳）得以协同仿真和交叉验证，以确保设计出正确的芯片。
目前思尔芯凭借其在原型验证领域的成熟经验和市场地位，在其广阔的客户群中相关应用已经遍地开花，触角已延伸至如今大热的RISC-V、Chiplet等领域，例如早前思尔芯与北京开源芯片研究院开展了深度合作，通过思尔芯的芯神瞳原型验证系统加速了“香山”的技术演进与应用落地；在Chiplet领域，思尔芯利用其架构设计软件——芯神匠可用于构建复杂的异类Chiplet系统架构模型，在芯神匠的核心计算模型（MoC）基础上, 可以构建Chiplet系统所需的多种部件，如Chiplet互联协议（UCIE）、计算单元、存储器、数字模拟模块、物理联线模型等。用户通过芯神匠可以进行Chiplet系统的建模、分析、优化，以及设计空间探索和性能评估，实现Chiplet系统设计的最优化。
在发展其技术和业务的同时，思尔芯一直致力于生态系统的建设，并积极与多个生态合作伙伴建立紧密联系。这种战略布局使得思尔芯能够有效应对RISC-V、Chiplet等热门技术领域所带来的挑战。通过与行业内的领先企业和机构携手合作，思尔芯在推动技术创新和整个行业发展上扮演着关键角色。
“无论是RISC-V，还是Chiplet，都拥有巨大的潜力，但目前这些领域的生态系统仍然需要进一步完善，特别是要解决系统碎片化、标准不完善的问题，也需要不同的EDA工具进行前后端整合，推动新的EDA工具链，以及IP、设计、后端封装等新的上下游生态结合，催生新的商业模式。”林俊雄表示。此外，在汽车电子功能安全、EDA上云等领域，思尔芯也在不断推进数字EDA技术的进步。
林俊雄强调了建立EDA生态的重要性，他表示：“国产EDA的破局之路需要企业坚持协同创新，互通有无，才能共创共赢，共筑芯片设计产业新生态。我们在与国微芯（全称为“深圳国微芯科技有限公司”）的合作中便是很好的体现，也是很好的开始。” 国微芯是国内少数专注于数字后端及制造端的EDA厂商，目前已推出了共五大系列19款EDA工具。在这种合作模式下，思尔芯的数字前端工具链与国微芯的数字后端工具链相结合，通过工具之间的数据交换和功能互补，提供更高效的前后端迭代流程。
在即将迎来二十周年发展里程碑之际，林俊雄已经为思尔芯这家“隐形”的国产EDA王者构想了下一个二十年的蓝图。
首先，持续深化现有EDA工具和业务，这是基本。通过新技术的布局、前瞻性的探索，围绕应用创新、软硬交互和系统工程等多方面带来更便捷、更高效、更符合本土市场的国产数字EDA全流程，为客户创造更大价值，为公司带来新的增长点。
想要突破，更是要做活生态圈，构建一个良性的EDA产业生态，使企业间有一个良好的合作机制、更开放的平台带领，通过同行间良性竞争、产学研之间合作和发展。一方面，过去十年的变化表明，从依赖国外技术引进到国内人才的逐步培养，中国在EDA领域已经取得了显著进步。另一方面，现在的重点是建立一个符合中国特色的EDA生态系统，这不仅能促进本土技术的发展，还能加强国内企业在全球市场上的竞争力。最后，在这个良性发展的EDA生态圈中发掘更多合作伙伴，并通过优质的并购整合做大做强。
“在思尔芯发展的二十年中，前十年我们布局、铺垫，后十年我们耕耘、成长。”林俊雄坚定说道，“在未来二十年， EDA行业起起伏伏，风物长宜放眼量，我们将坚守初心，向着成为全球领先EDA企业的目标持续奋进。志合者，不以山海为远。思尔芯的团队都正值当打之年，也相信我们可以凝聚生态伙伴的力量，共创共赢。”
长风过隘口，奋斗正当时。我们拭目以待。
来源：爱集微  作者：朱秩磊