使用示波器和电流探头测量小电流的技巧

近年来，工程师在设计移动电话和其他电池供电的设备时通常都需要进行更灵敏的电流测量，以确保设备的电流消耗在可接受的范围之内。电流的测量过程非常麻烦，因为您不得不中断电路并将测量仪器与电路串联起来。使用钳式电流探头和示波器可以轻松实施电流测量，并且不必破坏电路。但是对于毫安级或更小的电流，其测量难度大大增加。本文介绍了几个非常实用的测量技巧，可以帮助您在示波器噪声较高的应用环境中精确测量小电流。

示波器的噪声影响很重要

随着电流电平的下降，示波器本身具有的噪声将变成一个现实问题。所有示波器都有一个多余的特征 — 垂直噪声。当您测量低电平信号时，测量系统的噪声可能会导致实际信号测量的精度下降。由于示波器是一种宽带测量仪器，所以示波器的带宽越宽，垂直噪声就越高。因此在测量之前，您需要仔细测试示波器的噪声特征。500 MHz 带宽示波器采用最灵敏的 V/ 格 设置时，其本底噪声一般约为 2 mV 峰峰值。在进行低电平测量时，需要注意示波器上的采集存储器可能会影响本底噪声。在带宽和其他条件都相同的情况下，采集存储器越深，则噪声就越大。另一方面，现代交流 /直流电流探头 ( 如 Keysight N2783B 100 MHz 电流探头 ) 能够测量 5 mA 的交流或直流电流，测量精度大约为 3%。这种电流探头的设计采用每安培电流输入，电压输出 0.1 V。换句话说，在测量 20 mA 以下的电流时，示波器自身的 2 mVpp 噪声可能是最主要的噪声来源。

那么，您如何才能最大程度地减少示波器的固有噪声呢?对于现代的数字示波器来说，可以选择的方法有很多：

1) 带宽限制滤波器

大多数数字示波器均提供带宽限制滤波器，这些滤波器能够滤除输入波形中的多余噪声并降低噪声带宽，从而可以提高垂直分辨率。带宽限制滤波器可以采用硬件实现，也可以采用软件来实现。大多数带宽限制滤波器都能根据您的需要来启用或禁用。

2) 高分辨率采集模式

大多数数字示波器在正常采集模式下可以提供 8 位的垂直分辨率。某些示波器在高分辨率模式下能够提供更高的垂直分辨率，通常可达 12 位，该模式可以降低垂直噪声，提高垂直分辨率。通常，在应用了较慢的时间 / 格设置时，在屏幕上捕获到的数据点非常多，此时高分辨率模式具有很大的影响。由于高分辨率模式下的采集将对单个触发点相邻的数据点取平均值，所以会降低采样率和示波器的带宽。

3) 平均模式

如果信号是周期性的或是直流信号，您可以使用平均模式来降低示波器的垂直噪声。平均模式会多次采集周期性波形，并生成运行平均值以降低随机噪声。高分辨率模式会降低信号的采样率和带宽，而正常平均模式却不会。不过，平均模式会减缓波形更新速率，因为它要进行多次采集来计算波形的平均值，然后才能在屏幕上画出轨迹。当您选择大量平均值时，降噪效果比以上任何一种方法都要明显。

图 1. 有很多方法可以降低示波器的固有垂直噪声。

提高电流探头测量精度和灵敏度

现在您已了解如何使用以上任何一种技术来降低示波器的垂直噪声，让我们再来看一下如何提高电流探头的精度和灵敏度。市场上的电流探头有很多种。其中使用最方便、性能最出色的一种是钳式交流 / 直流电流探头，您可以用它夹住载流导体来测量交流或直流电流。Keysight N2780A 系列或 1147B 电流探头就是这种探头的典型代表。

图 2. 通过消磁和直流偏置可以提高电流探头的精度

图 3. 通过在探头上缠绕多圈被测导体可以提高探头的灵敏度

使用此类电流探头有两个很有用的技巧：

1. 消除磁性 ( 去磁 / 消磁 )和直流偏置

要确保精确地测量低电平电流，您需要对磁芯进行去磁以消除残余磁性。就像消除 CRT 显示器的多余磁场可以改善画质一样，您可以通过对电流探头进行消磁或去磁来消除任何剩余磁性。如果在探头核心被磁化的情况下进行测量，那么就会产生和剩余磁性成正比的偏置电压，从而诱发测量误差。. 无论您何时要接通 / 断开探

头的电源开关或者对其输入过量电流时，去除探头磁核的磁性都非常重要。为执行探头去磁 / 消磁，可以将探头与所有导体断开，并确定探头闭锁，然后按下探头 DEMAG( 或 DEGAUSS) 按钮。

此外，您还可使用探头上的调零控制按钮来校正探头的多余电压偏置或温度漂移。

2. 提高示波器探头灵敏度

电流探头可以测量流经探头钳口的电流所生成的磁场。它会生成与输入电流成正比的电压输出。如果您正在测量直流信号或小幅度的低频交流信号，可以通过在探头上缠绕多匝被测导体来提高测量灵敏度。此时信号的强度将按照被测导体在探头上缠绕的匝数倍增。例如，如果一个导体在探头上缠绕了 5 圈，而示波器显示的读数为 25 mA，那么实际的电流就是 25 mA 除以 5，即 5 mA。在本例中，您可以将电流探头的灵敏度提高 5 倍。

结论

使用钳式电流探头和示波器可以非常简便地测量电流，并且不必破坏电路。不过，当您在测量结果中引入示波器的宽带噪声时，示波器的垂直噪声可能会妨碍您进行精确的低电平电流测量。通过应用本文中介绍的一个或多个测量技巧，您可以消除示波器的随机噪声，以及电流探头的多余磁性或直流偏置，从而显著提高您的测量精度。

审核编辑：汤梓红