阿特·德吉亚斯变革集成电路设计

新思科技首席执行官帮助开发逻辑合成技术。

对于新思科技（Synopsys）的首席执行官阿特•德吉亚斯（Aart de Geus）来说，管理这家电子设计自动化（EDA）巨头就像当乐队指挥一样。他把合适的人组织成有凝聚力的整体，然后带领他们发挥最好水平。

德吉亚斯于1986年帮助创立了这家公司，他在乐队方面有些经验。自20世纪70年代末还是一名工程专业的学生起，这位IEEE会士就一直在布鲁斯和爵士乐队中弹吉他。

他说，就像爵士音乐家即兴演奏一样，工程师们也会在团队会议上顺其自然地发挥灵感：一个人提出想法，另一个人提出改进建议。

德吉亚斯说：“实际上，我的音乐爱好和我的另一大爱好新思科技之间有很多共同点。”

新思科技是工程师设计芯片所用软件的最大供应商，拥有约2万名员工。该公司今年第二季度的收入为13.95亿美元。

德吉亚斯被视为电子设计自动化的奠基人，电子设计自动化使用合成等工具实现芯片设计过程自动化。他带领团队在20世纪80年代开创了这项技术。通过对电路进行高级功能描述，自动选择逻辑元件（门）并构建连接（网表）来搭建电路，合成彻底改变了数字设计。实际上，如今生产的所有大型数字芯片大部分都是用德吉亚斯及其团队开发的软件合成的。

他说：“合成技术改变了数字芯片设计的本质，将我们从计算机辅助设计（CAD）时代带入了电子设计自动化时代。”

他还说，在过去的35年里，逻辑合成使芯片复杂性提高了大约1000万倍。

首个电路合成器

德吉亚斯出生于荷兰的弗拉丁根，在瑞士的巴塞尔长大。1978年，他获得了瑞士洛桑联邦理工学院电气工程硕士学位。

20世纪80年代初，在达拉斯南卫理公会大学攻读电气工程博士学位时，德吉亚斯加入了位于北卡罗来纳州三角研究园的通用电气公司。

计算机历史博物馆2009年的口述历史表明，他在那里开发了用多路复用器设计逻辑的工具。他和一位设计师朋友用逻辑门和多路复用器的组合创造了门阵列。

这带来了首个速度和面积得到优化的合成电路程序，该程序被称为“苏格拉底”（SOCRATES）。根据口述历史，它能够自动从功能描述中创建逻辑块。

德吉亚斯在口述历史中解释说：“问题在于，所有从学校毕业的设计师都使用了卡诺图，也知道NAND门、NOR门和反相器，但他们不知道多路复用器，所以实际上用它们来设计很困难。”卡诺图是一种简化布尔代数表达式的方法。使用NAND和NOR通用逻辑门，可以在不使用任何其他门的情况下实现任何布尔表达式。

“苏格拉底”可以编写一个函数，20分钟后，程序就会生成一个网表，列出电路中的电子元件及其连接的节点。通过将函数自动化，德吉亚斯说：“合成器通常会生成更快的电路，使用的门也更少。这是个很大的优势，越少越好。门越少，最终在（一块）芯片上占用的区域就越小。”

借助这项技术，电路设计师将工作重点从门级设计转移到了基于硬件描述语言的设计。

德吉亚斯被擢升为通用电气高级计算机辅助工程集团的经理。1986年，该公司决定放弃半导体业务。面临失业的德吉亚斯决定创办自己的公司，继续研究合成工具。

他与他在通用电气团队的两名团队成员大卫•格雷戈里（David Gregory）和比尔•克里格（Bill Krieger）在三角研究园创办了Optimal Solutions公司。1987年，该公司更名为新思科技，并迁至加利福尼亚州山景城。  

组建优秀团队

德吉亚斯说，他年轻时就学会了管理技能，培养了创业精神，而且常常是团队的领导者，拥有丰富的想象力。

他笑着说：“企业家会对一些疯狂但有希望的伟大想法产生憧憬。”这一愿景会为项目设定方向，而企业家要用商业才能说服其他人，让他们相信这个想法能够实现。

“好的团队中，人人都要出力。”他说，“不知不觉，团队成员就能对我们能做什么或如何做有更好的想法。”

在新思科技，德吉亚斯认为自己“是团队的灵魂人物，是管弦乐演奏家、乐队指挥或能鼓舞人心的人，而且同时擅长技术和业务。作为团队，我们能做到别人单打独斗做不到的事，以及一开始被认为不可能的事。”

他说，几年前，该公司提出了“是的，如果……”口号，以对抗逐渐增多的“不，因为……”心态。

他说：“‘是的，如果……’打开了大门，而‘不，因为……’意味着‘我会证明这是不可能的’，‘是的，如果……’能让我们跳出思维定式，认为‘这是可能的，一定有办法’。”

德吉亚斯在瑞士洛桑联邦理工学院某位教授的鼓励下加入了IEEE，部分原因是让他能参加该组织的会议。

他说，他最看重IEEE会籍的是在这里能结识志同道合的人。他说：“这样才能百家争鸣，互相借鉴，而IEEE就是那个支点。”

作者：Kathy Pretz

审核编辑：黄飞