尚属首次，卫星在太空中收集太阳能并传回地球

　　近日，来自加利福尼亚理工学院（简称 Caltech）的科研团队已经取得突破性进展，通过其名为 SSPD-1 的项目，成功收集并转移来自宇宙中的太阳能至地球。

　　这份成功，由加州理工学院空间太阳能发电项目（SSPP）的科学团队带领，Indie Semiconductor 公司、美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）、亚马逊网络服务公司（Amazon Web Services）和加州理工学院隶属的初创企业 GuRu Wireless 均有参与。

　　这项联合计划实现了科学家们在地球轨道上收集太阳能并传送到地球表面的设想，无疑是一次重要突破。我们也了解，人类在地球上已经学会借助太阳光创造能量，但即便如此，仍存在许多瓶颈，譬如降雨、夜晚等情况下太阳能电池板的产出能力将大幅降低。

　　然而，在卫星轨道背景下，太阳能电池板时刻都处于太阳光线直射之下，能持久稳定地提供能量。

　　此次研究的成功得益于名为“微波阵列电力传输低轨实验”（MAPLE）的设备。它定位为 6U 的小巧立方体卫星，其功能是可接收利用光伏电池收集的太阳能，接着通过 MAPLE 配置的天线阵列将太阳能转变成无线电频率，再将射频能量合成以进行传输。

　　目前，MAPLE 每次在太空中捕捉的太阳能累计可达 175 至 251 毫瓦，但传送给地面站的仅有 1 毫瓦，可见距离实际商业运营仍有着大大的改进空间。