乘AI东风，寻求上市的Astera Labs

电子发烧友网报道（文/周凯扬）在AI持续搅动服务器与云端市场的前提下，不少半导体厂商凭借各种计算芯片、加速器、内存收益暴涨，比如GPU、HBM等等。但常常被人们忽略的是，为这些不同组件之间提供连接方案的供应商们，也收获了更多订单，比如在近期寻求IPO的Astera Labs。
 
IPO在即，计划募资5亿美元
 
作为一家2017年才成立的半导体公司，如今的Astera Labs已经拥有267名员工，更是在此前获得了来自英特尔支持的1.5亿美元融资。Astera Labs在近日宣布，会在3月20日开启IPO，计划募资5亿美元，用于AI产品的研发。
 
从其去年的业绩来看，Astera Labs去年虽然拥有1.15亿美元的营收，但从净利润的角度来看，还是有着2630万美元的亏损。但在这股AI热潮下，不少人依然看好Astera Labs的未来发展。
 
Astera Labs拥有三大产品系列，一是Taurus以太网智能线缆模组，主要用于扩展服务器以太网交换中的传输距离。第二个产品系列名为Leo，是CXL内存控制器，用于支持服务器内存扩展和池化，从而消灭内存墙、减少TCO并优化内存利用率。最后一个产品系列，也是其主要产品线，即PCIe Retimer芯片。
 
得益于在AI服务器需求暴涨，为AI服务器内各个组件提供连接方案的Astera Labs可谓前景一片大好。对于在AI应用中用上新一代PCIe 5.0协议的服务器来说，PCIe retimer芯片都是不可或缺的一部分，通过该芯片增强信号才能使得PCIe 5.0拥有更远的传输距离。
 
尤其是考虑到GPU阵列、存储阵列等规模越来越大的前提下，Retimer芯片能让云服务厂商在机架布局上拥有更高的灵活性。而Astera Labs恰恰是先进PCIe retimer芯片市场的主导者，如今在某个服务器上看到PCIe 5.0的retimer芯片，那大概率是Astera Labs的。
 
PCIe Retimer芯片竞争激烈
 
Astera Labs与AMD、Arm、英特尔和英伟达均达成了合作，不少用到AMD EPYC Genoa/ Bergamo和英特尔第四和第五代至强CPU的PCIe 5.0的服务器中，都有用到Astera Labs的PCIe Retimer方案。
 
过去博通对这一市场并没有展现足够的重视程度，其计划还是大力发展PCIe交换芯片，便任由Astera Labs、澜起科技和Microchip等其他厂商去抢占这一市场。但随着AI服务器的爆发，PCIe 5.0以及下一代PCIe 6.0 retimer芯片需求越来越高，博通也很快按捺不住了。
 
就在上周，博通发布了首个PCIe 5.0/6.0的Retimer芯片方案，Vantage 5和Vantage 6。这两大方案均基于5nm先进工艺打造，同时分别支持CXL 2.0和CXL 3.1。博通表示，其Vantage Retimer芯片方案结合其PEX交换芯片方案，将为下一代的AI服务器连接创造一个开放、灵活的生态。
 
为此，Astera Labs也不甘示弱，在本周发布了Aries 6，同样为支持PCIe 6.0和CXL 3.X的Retimer芯片解决方案。Astera Labs称Aries 6是业界最低功耗的PCIe 6.0 Retimer芯片解决方案，16通道的配置下仅有11W的功耗。
 
写在最后
 
随着更多厂商参与到PCIe Retimer芯片的市场竞争中来，Astera Labs必然会面临更大的研发压力，所以才急需IPO募集资金。好在Astera Labs与博通的进度相差不多，两者的PCIe 6.0 Retimer产品均已送样，相信不久后就会应用在下一代的PCIe 6.0服务器中。