近年来,"内卷"现象在激光行业中愈演愈烈。激光技术,这本该引领现代制造业前行的利剑,如今却似乎陷入了自我较量的泥沼。尤其在激光切割领域,众多厂商在激烈的同质化竞争中迷失方向,陷入了无休止的内耗。他们仿佛被卷入了一场无法挣脱的漩涡,对于如何找到破局之路,心中充满了迷茫与无奈。
山雨欲来风满楼,穷则思变显英豪!令人欣慰的是,曾引领万瓦风潮的创鑫激光再度为行业注入全新活力,推出了革命性的紫笛数字光斑技术。在本次上海慕尼黑光博会上,创鑫激光不仅携紫笛数字激光系统惊艳亮相,更展现出其开放、创新的格局以及推动焊接工具新革命的坚定决心,尽显行业领导者风范。
新型应用所面临的难题
随着中国制造业的快速发展、传统工业制造技术的迭代升级,带动了各个行业对激光切割设备的需求,这也让激光设备市场迎来持续增长,众多厂商从中受益。但随着越来越多玩家的参与,竞争愈发激烈,这一市场也逐渐趋于红海。
与之不同的是,得益于近些年新能源汽车、动力电池等多个主要领域的蓬勃发展,激光焊接设备的需求量也在不断增加,进而推动了激光焊接产业的持续发展。据相关数据统计,2017-2022年,中国激光焊接设备市场规模由71.4亿元增长到179.6亿元。同时相关机构预测,激光焊接设备行业在2025年市场规模将超300亿。
因此,激光焊接是激光加工行业公认的下一个蓝海市场。目前,各大厂商为了从激光切割市场转战激光焊接市场,纷纷加大研发投入力度。然而,相较于激光切割而言,激光焊接在技术和工艺上所面临的挑战更为艰巨,这也成为不少厂商在战略推进过程中难以逾越的障碍。
在激光焊接领域,不同材料对于激光的吸收、反射和透射特性各不相同。因此,对于激光焊接过程中出现光能量分布不合理的情况,一方面会导致焊缝的表面质量不佳,如飞溅、氧化及不平整等缺陷;另一方面则会导致焊缝内部的气孔、微裂纹、晶相分布不合理及应力不均匀等问题,进而影响焊接接头的几何及力学性能和耐腐蚀性。此外,激光焊接过程中还可能涉及多种材料的组合焊接,在这种情况下,不同材料之间的热传导系数、热膨胀系数等物理性质也存在差异,对焊接激光及工艺的要求更高。
这也正说明,确保激光在焊接材料上作用时的光能量分布起到精准控制至关重要。同时也意味着激光焊接具有高度定制化特性,需要满足客户对不同产品的不同需求,就必须实现光斑可控。
而常规应用于激光切割的光斑,直接用于激光焊接并不适宜,因为两者对激光能量分布的需求存在显著差异。为了完成激光应用上的升级,此前包括创鑫在内的各大厂家,通过技术改进,在传统激光器可调参数极为单一的基础上,赋予光斑更多的变量。
例如,在激光切割头内集成可改变激光出射角度的反射镜,使输出光束能够在加工材料表面进行扫描,从而增加光束在空间上的灵活可变性。另外,也可根据应用需求的不同,将激光器的能量分布从传统的高斯型转变为平顶型或环形,以实现均匀预热、加热和退火等效果。
紫笛数字光斑
真正同步、真正实时、真正任意形状
但在创鑫激光看来,上述的种种技术改进均没有实现彻底的、真正的数字化光斑。问题主要体现在变换灵活性及异质化程度不高这两个方面。
常规的激光器一般只能输出一种固定且有限变化的激光,要实现光斑的精确控制,就必须改变光束的相位和幅度来调节光斑大小和形状。可以利用振镜来实现,空间光调制器,也可以利用相对复杂的相干激光实现。
而要做到上述行为,就需要有专门的系统商开发控制系统,用户才能根据不同激光、系统适配各大应用场景。这样一来,不仅激光应用的自由化程度不高,做不到光斑实现任意形状,也存在对专门系统开发商的依赖性,既增加了成本,也会造成行业内应用工艺同质化的现象。同时,层层加码的模式,也让激光无法完美匹配应用需求,从而让激光的功效大打折扣。
针对以上痛点,创鑫激光在激光行业内首创先河,推出了紫笛数字光斑技术。其原理是通过自研的工艺控制系统,对每个像素光点的发光功率、频率及占空比等参数进行独立控制及组合,就像RGB三原色一样,自由调配出任何一种形态光斑。
而在本次光博会上,创鑫激光也首次公开演示了紫笛数字光斑技术的精湛之处。那么,它是如何仅凭一台激光器就实现任意形态光斑的神奇转变呢?据现场演示,其工艺控制系统首先将输出的光斑进行网格化,通过实现每个网格的可调特性(包括功率、能量分布、波长等维度),从而做到在标准的QBH输出条件下实现真正同步、真正实时、真正任意形状,并能轻松应对不同维度光刀变化需求的数字光斑技术。
从演示效果上看,针对不锈钢在非振镜或非外部机械辅助作用下的紫笛数字光斑焊接,我们看到在焊接过程中,可以做到实时调整光斑的能量分布,从而成功获得非直线的焊痕。
不锈钢动态光斑演示
紫笛数字光斑技术的核心优势在于,它不仅仅是做到对光斑的自由调配,更有望蜕变为激光行业的通用平台技术,引领行业革新。真正实时可调光斑的特性,使用户彻底摆脱了传统激光模式的束缚。用户可以根据加工需求,灵活配置激光器的参数,随加工场景的变换而改变。由此可见,数字光斑技术对于行业的影响,一方面在于去除中间系统控制壁垒,打通光源到应用的高速通道,大大提高加工效率、降低用户成本;另一方面则是为行业的蜕变提供了一个契机,设备厂商借助这项技术可探索激光加工更多新的应用场景,拓宽激光技术的应用领域,从而破除激光产业的内卷困境,为行业持续向前发展提供源源不断的动力!
基于“紫笛”提升焊接工艺效果
近年来,激光技术以高精度、高效率、非接触式加工、广泛适用性以及环保节能等多重优势,在工业加工应用中崭露头角,并逐步替代传统工艺。作为推动工业转型升级的重要引擎,技术和工艺地不断革新是激光行业发展得以生生不息的关键所在。正如古人所言:“流水不腐,户枢不蠹。”
此前,雷同的技术耕耘重叠的市场,导致持续了近两年的价格战。尽管价格战的硝烟暂时退却,但金属切割等主流应用领域依然深陷同质化竞争的泥潭,激光行业的内卷现象愈发严重。对于激光厂商而言,要在这样的竞争中脱颖而出,唯有不断寻求创新与突破,深入挖掘激光技术潜在的应用场景,不断探索应用工艺的新境界,建立差异化的竞争优势,方能创造出更大的价值。
从实际应用来看,随着我国产业升级的加速,越来越多的高端制造业对激光技术需求增加,也对激光工艺提出了更高的要求。例如,动力电池的切割、焊接过程中常会遇到铜、铝等高反材料。
铜、铝作为当前有色金属消耗量中最高的两种材料对于激光加工精度和加工速度要求越来越高,尤其是黄铜、紫铜。面对这一痛点,包括创鑫在内的众多厂商也是从功率和亮度两方面着手,以提升激光器的抗高反性和稳定性。
但在创鑫激光看来,仅仅依赖提升功率和亮度的方法来提升紫铜等高反材料的加工效率和质量是远远不够的。紫铜这类材料对光纤激光的吸收率较低,加工难度较大,因此,需要更深入的探索和突破。基于紫笛数字光斑技术对光斑的自由调配特性,创鑫激光成功找到了全面攻克高反材料加工难题的方法。
通过“数字光斑”技术,用户可根据材料特性对输出光斑进行定制化调整,使其更加符合材料加工特性,实现材料的精细加工。对此创鑫激光也在光博会进行了现场演示,从实际表现来看,紫笛激光在紫铜焊接、紫铜+不锈钢拼焊、9999银拼焊、不同材料的拼焊中均可快速完成一次焊接作业,且质量极高。
6061铝合金拼焊
6061铝,是一种铝合金材料,广泛应用于新能源动力电池正极材料、航空航天等领域,紫笛数字激光对其在50mm/s的焊接速度下,能做到焊缝细腻、无飞溅、无裂纹等效果。
T2紫铜拼焊
针对高反代表材料——紫铜,紫笛数字激光能实现在100mm/s的焊接速度下,焊缝均匀、无飞溅、无裂纹,且焊后的机械性能可靠。
9999银叠焊
针对首饰行业高反、精密代表性材料——9999银,紫笛数字激光可实现在50mm/s的焊接速度下,焊痕精细、无烧灼、光泽均匀。
此外,紫笛数字激光在不同材料的拼焊上,也有良好的表现。众所周知,不同材料的拼焊面临着多重难点,其中最为显著的是材料间的物理和化学性质差异。这些差异可能导致焊接过程中的热传导、熔化速度以及凝固行为出现不同,从而增加焊缝形成缺陷的风险,如气孔、裂纹和未熔合等。而不同材料之间的热膨胀系数和机械性能也可能存在显著差异,进一步增加焊缝变形的可能性和控制难度。
304不锈钢-T2紫铜拼焊
因此,激光焊接参数的选择和优化变得尤为重要。同时,由于不同材料对激光的响应不同,焊接过程中可能出现熔池流动不稳定、飞溅增多等问题,这要求激光焊接设备具有较高的稳定性和精确性。而创鑫激光利用紫笛数字光斑能量分布的特点,进行多种熔点、导热率、反射率差异较大的材料焊接,实现了在50mm/s的焊接速度下,焊缝美观、无飞溅、且焊后的机械性能可靠,熔接效果极佳。
由此可见,凭借在核心器件及激光器等领域的深厚技术积累,创鑫激光能够为客户提供更加高效方案、解决行业痛点问题。而在同质化竞争的红海中,帮助用户提升激光加工效率,优化加工工艺仅仅只是紫笛数字光斑技术价值体现的一部分,而对于这项技术未来的深度应用和广泛开拓,才是彰显创鑫激光前瞻视野和宏大格局的关键所在。
焊接工艺革命:开放的数字光刀
行文至此,或许有不少人认为,紫笛数字光斑只不过是一项能够实现光斑自由可调的技术。面对新兴的应用领域,尽管无需专门系统开发商的介入,但本质上仍需依赖创鑫激光对相应工艺特性进行封装,这似乎给人一种“一家独大”的错觉。然而,创鑫激光并未采取这样的做法。
从2023年国内激光产业发展来看,价格战后疲态正逐步显现,同质化竞争仍在日益加剧,业内也流行着这样一句话:国内市场真的太“卷”了。作为曾经的高附加值产业,激光行业似乎正逐渐步向夕阳产业的境地。部分厂商在追求降本的路径上渐行渐远,不断进行垂直整合、横向并购的发展模式,极大程度地降低了企业的技术创新能力。同时,也有厂商在硬件比拼的赛道上忘我奔袭,追求单一特性极限,以此抢占更多的市场份额。这样的产业生态是非常不利于激光行业发展,导致今年众多激光相关企业普遍感受到前所未有的困难。
面对行业疯狂内卷,唯有从技术和工艺层面不断提升用户体验,才能持续保持竞争力。出于对市场趋势和自身发展的深刻认识,当同行还在不断堆硬件,磨锋刃之时,创鑫激光已然脱离工业应用最高功率、高功率高亮度技术最强等纯硬件比拼,转向更高层面的工艺技术以及更高格局的开放战略,为激光技术开发更多的应用场景、发挥更充足的加工优势而努力。
全面开放数字光斑自定义能力的核心意义在于:打破行业内工艺封闭、一家独大、全行业被套娃的现状,帮助设备厂商形成自身差异化价值优势,以实现产业链各环节回归价值本位。
紫笛数字激光作为一种灵活可变的激光,设备厂商可以根据应用领域、所需光斑特性自行编写,且封装在工艺卡上,形成差异化优势,完美匹配不同应用需求。通过总线型智能应用工艺控制器实现自定义激光器,高速灵活地对激光光刀全维度操控,并加密封装确保绝对安全。
创鑫激光宣布全面开放可自由编辑的端口,并可编辑、自定义电路和软件,意味着设备厂商在实现自主可控激光器的同时,也可以形成差异化的独门工艺。通过这项技术,除了能够帮助下游用户快速迭代自身产品,开拓新兴行业市场,也能让激光行业再度呈现“百花齐放”的盛况。
仅从上述在解决复杂材料焊接难题上所展现的非凡实力来看,创鑫激光凭借紫笛数字激光技术,已经开启了引领焊接工具的新革命。随着这一技术的深入应用与不断创新,我们有理由相信,创鑫激光将继续引领焊接行业走向更高峰,开启全新的焊接时代。
小结
无休止的恶性竞争无法推动激光行业的进步,唯有不断创新才是推动行业向前发展的正道。紫笛数字光斑技术的诞生,为激光行业指明了良性发展的道路。创鑫激光的蜕变之旅意味着,只有跳脱出局限的思维,才能绽放出耀眼的光芒。作为一个充满活力和潜力的行业,我们需要的不是跟风,而是能够找到新的破局方向。
未来,紫笛数字光斑技术将推动激光技术与更多行业深度融合,助力企业攻克更多核心技术难题,从而进一步拓宽激光技术的应用领域。在不断提升自身竞争力的同时,做大激光市场,推动激光产业更加繁荣昌盛,使中国制造在全球舞台上更具影响力。
审核编辑 黄宇
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