智能手机Palm及webOS沉浮录：皇帝的新衣

　　北京时间6月10日消息，美国科技博客网站The Verge近日刊登长篇文章，讲述了美国智能手机Palm及相应webOS平台逐步走向消亡的前因后果。

　　以下为文章全文：

　　这也是美国智能手机制造商Palm由2009年国际消费者电子大展（CES）的宠儿变成惠普旗下默默无闻小部门所走过的月份数。而该默默无闻小部门此时已没有了硬件项目，其东家惠普也对这个小部门的发展前景失去了信心。31个月时间，通常也就比美国消费者同移动运营商所签定服务合同规定时间长那么一点点。

　　要全部了解Palm为何在如此短的时间内步步走向没落，将成为硅谷今后的永久性研究课题之一。在外界所叙述Palm策略失误或员工大量流失的故事中，其中的一些细节如今已经无法知晓。但无论如何，我们能够了解到的是，尽管Palm公司内部曾派系林立、存在决策错误，但当时Palm中极为出色的人员和核心团队曾经拼死一战，目的是让Palm品牌能够继续生存下去。

　　以下所述内容，涉及Palm Pre手机的推出、随之而来的Palm市场业绩下滑以及Palm最终走向没落。所述内容还涉及对大量Palm现有及前员工的采访。

　　“PC产业人士不会去想如何杀入智能手机市场。他们根本不会考虑进入该市场。”

　　历史已经证明，如果要让企业抛弃曾给自己带来丰厚利润的相似平台然后另起炉灶，这种决定并不是拍拍脑袋那样就能轻易作出。如果你不相信，不妨去问一下苹果和微软：上个世纪90年代期间，两家公司的下一代台式机操作系统开发代码分别为“Copland”和“Cairo”，这两款操作系统都曾漫无目的地挣扎了数年时间，然后才被其他研发项目所取代。移动平台的情况照样如此。市场转型会迅速演变为一场大战，更别说还面临着疏远用户和第三方开发者的危险。正是用户和外部开发者的态度如何，将最终决定相关平台的“生或死”。

　　2004年左右，那时名称为“palmOne”的Palm公司，其实正是面临着这样的处境。此前十年中，该公司的日子过得并不愉快：收购、分拆业务以及硬件软件业务分开等等。尽管如此，Palm OS也仍然取得了连续成功，并向市场上推出了诸如Pilot、Palm III、Palm V以及Treo系列等给人印象深刻的硬件设备。与其他掌上电脑（PDA）制造商所不同的是，Palm曾试图实现向初生智能手机产业的平滑过渡（要实现该目的，Palm需要收购Palm OS许可证持有人Handspring）。尽管如此，到2005年时，形势已经非常明朗：无论从硬件配置还是用户所期待产品性能角度看，Palm OS已成为老化、过时的平台。Palm最终通过获得微软Windows Mobile平台许可证方式来缩短差距，Windows Mobile首先出现在Treo 700w产品上面。

　　埃德·科里根（Ed Colligan）曾在Palm担任多个高管职务，并于2005年初出任Palm首席执行官。他来自于Handspring公司。事实上，自Palm于1992年创建起，科里根就一直或多或少与该公司存在着联系。尽管Palm迫切需要一款全新平台，但就当时情况看，人们也很容易理解为何科里根自认为Palm有着自家优势：当时主流观点认为，PDA和智能手机市场并不会轻易被后来者攻破。科里根2006年期间被广泛引用的一句话是：“PC产业人士不会去想如何杀入智能手机市场。他们根本不会考虑进入该市场。”科里根当时的看法是，在智能手机产业领域，Palm比传闻正开发手机的苹果具有更为丰富的经验和独到理解。

　　在Palm于2003年将其软件业务部门分拆为PalmSource公司之后，Palm决定不生产任何运行原计划代替Palm OS版本（即版本6，后来命名为“Cobalt”）的硬件设备，而这两家公司此前花费了数年时间来编写该后续版本。事实上，无论是科里根，还是他的继任者，都没有向市场推出过任何一款Cobalt设备。相反，Palm继续向市场上推出基于Palm OS 5的手机和PDA设备，而Palm OS 5只是原先版本的修订，性能上并无重大调整。此外，Palm还推出了部分基于Windows Mobile平台的Treo智能手机。

　　到2007年时，再次对Palm OS 5功能进行修订，已相当于“榨干最后一滴血”行为：虽然该平台被重新修订以适应更新的ARM处理器，但其用户界面与十年前的Palm设备非常类似，且功能限制也与原先Palm设备相同。此时苹果已经发布iPhone手机，但尚未宣布推出App Store应用程序商店。而诸如Palm的传统智能手机厂商，仍未意识到iPhone将给智能手机市场带来的变革性影响。而2007年晚些时候Palm推出的首款入门级智能手机Centro又取得了回光返照式的成功，导致Palm的革新意识变得更为迟钝。

　　然而在Palm内部，该公司已经意识到，着眼于长远考虑，其自家操作系统仍需要加以替换，从而减少对微软Windows Mobile平台的依赖性。而此时此刻，Palm已经不再是Palm OS 5或Cobalt的所有者：这两个平台在Palm业务分拆过程中已划归到PalmSource名下，后来这两个平台被日本Access公司收购。值得指出的是，Cobalt平台目前仍以ALP（Access Linux Platform）平台名义生存了下来，只是尚未有任何一家主流手机厂商推出基于该平台的产品。

　　Nova Prima系统

　　我们不妨在搜索引擎中键入“保罗·默塞尔”（Paul Mercer）。上个世纪90年代初，默塞尔曾在苹果担任Macintosh软件工程师，不久后又成为Tacit Software软件公司创始人，后来该公司名称更改为“Pixo”。Pixo开发环境意在为最初的iPod提供运行平台。苹果当时正开发一款最轻巧的操作系统，主要是针对iPod的移动音乐播放器，而默塞尔平台的部分功能正好适应这种要求。

　　“我们向Iventor公司支付了大量费用。”

　　如果苹果希望获得Pixo软件的部分功能永久性授权，则必须向后者支付一大笔费用。Sun公司后来将Pixo收为己有。而默塞尔本人已于2000年从Pixo离职，并创建了另一家创业公司Iventor。Iventor公司继承了Pixo的企业宗旨。该公司的背景介绍材料这样写道：“我们的目标是，将PC产业最佳实践活动带进嵌入式软件开发产业。Iventor已开发出高级别的运行时环境，以开发出高级、动态型用户界面。”Iventor于2006年成为媒体头条新闻，内容是该公司正同三星联系开发一款“iPod杀手”产品，即Yepp YP-Z音乐播放器。

　　米奇·艾伦（Mitch Allen）同样也是来自Handspring，他曾担任Palm软件主管，后来又出任首席技术官（CTO）一职。自2006年年中开始，艾伦为Palm计划开发的下一代操作系统做了大量准备工作，该操作系统的开发代码为“Nova”。但艾伦却缺乏一个用户界面层，因此2007年2月期间，科里根就聘请了Iventor的数名员工（包括默塞尔在内）来协助此事。但此事的最终结果是，科里根于2007年第三季度期间作出决定：将Iventor收为己有。此时也正是Palm的关键发展阶段：由罗杰·麦克纳米（Roger McNamee）和爱尔兰知名歌星波诺（Bono）联合创建的Elevation Partners投资公司，已同Palm签定了投资协议，即Elevation计划向Palm注资3.25亿美元现金。在此过程中，Palm从挖走了苹果前高级副总裁乔恩·鲁宾斯坦（Jon Rubinstein），并委之以执行董事长的重任。

　　鲁宾斯坦“人脉很广”。虽然他已经从苹果辞职一年多，但仍同苹果iPhone和iPod开发团队的部分成员保持着联系。在觉得有必要情况下，鲁宾斯坦就会毫不犹豫地同这些人员取得联系，甚至在他尚未正式担任Palm执行董事长之前就已经在这样做。

　　“乔布斯心里很明白……一旦你有所动作，技术人员就会接二连三地离开。”

　　事实上，一批苹果iPhone开发团队成员随后来到了Palm。由于苹果iPhone已经出货，开发人员自然喜欢迎接新的挑战。鲁宾斯坦利用自己的以前人脉而召集了一大批前同事，目的是开发出下一代将有着巨大市场影响力的消费产品。安迪·格里格纳（Andy Grignon）、罗布·楚克（Rob Tsuk）以及里奇·戴林格（Rich Dellinge）等人就是这批新加盟开发人员之一。马蒂亚斯·德瓦安蒂（Matias Duarte）曾在Danger和Helio两家公司担任开发主管，他在回绝了谷歌（微博）的一项加盟请求后（发出邀请者为他在Danger任职的前上司安迪·鲁宾（Andy Rubin）），被Palm任命为用户界面设计主管。此外，鲁宾斯坦还从微软挖来了迈克·阿伯特（Mike Abbott）以担任软件团队主管。Palm又收购了一家名为“Lampdesk”的创业公司，该公司创始人为曼努·查泰吉（Manu Chatterjee）和Pixo前员工格雷格·西蒙（Greg Simon），该交易于这年10月初完成。

　　一位知情人士在谈到当时的情况表示：“对于鲁宾斯坦的挖角行为，苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）一清二楚。他知道一旦你有所动作，技术人员就会接二连三地离开。”随后乔布斯利用个人魅力，而挽留了一部分原计划跳槽至Palm的技术开发人员。2009年彭博社的一则报道称，2007年8月，乔布斯与科里根进行了会谈——这也正是苹果技术开发人员开始跳槽到Palm的月份。乔布斯希望与科里根达成互不挖角协议，以阻止更多iPhone技术开发人员流向Palm。但科里根的态度很冷淡：“您要求我们不从其他公司挖走人才，这种建议无疑将限制相关员工的择业愿望，此举不但错误，而且也涉嫌非法。”

　　从当时的情况看，Palm有望将硅谷最好的技术开发人员招至麾下。凡当时硅谷有点技术成就的人，都在相互通风报信，而齐聚到科里根和鲁宾斯坦那里，且这两人当时在硅谷人缘也极好，因此被认为有能力实现这一目标。另一方面，Palm高管层暗示，公司Windows Mobile手机业务进展良好，因此能够为技术开发人员在Nova开发事宜上预留出更多时间和空间。

　　“你需要为中心文本编写5行代码。”

　　此次人才流动现象由2007年年底持续到2008年初，默塞尔和他的Iventor小型团队正努力开发Nova，其开发代码为“Prima”。但Prima是一款轻量级的操作系统，面向限制资源的设备而开发。但这并不是Nova所需要的东西。一位知情人士坦率地表示：“默塞尔他们那帮人不行。”另一位知情人士也表示：“他拿得出手的就是很好的演示资料，但无法正常使用。软件开发团队都准备甩手不干了，因为无法组建我们希望组建的东西。”诸如将文本放在屏幕中心的任务，需要5行代码。如果某个应用程序崩溃，则所有其他应用程序也跟着“罢工”。Palm技术工程师试图为Prima编写应用程序和服务的努力遇到了困难，原因是一个测试程序要求整个用户界面层必须停止且每次重新启动，时间为一分半钟左右。尽管使用了Java技术，但Prima代码编写却要求使用“没有人明白的定制化关键词。”

　　德瓦安蒂对这种情况也很不满，尽管技术开发人员做了种种努力，但德瓦安蒂却得不到他想要的东西。而Palm向外部开发者展示API（应用编程接口）过程中，开发者的回答是：“不行，根本不行。这个太复杂了。太怪异了，你不会有任何用户。你得使用业界统一标准才行。”

　　雪上加霜的是：Palm起初曾向美国移动运营商Verizon无线提出建议，该运营商可发售Nova设备（该设备最终演变为Pre），但Verizon无线后来不知出于何种原因而中途退出。于是Palm只好又找到另一家美国移动运营商Sprint。与Verizon无线相比，Sprint的规模要小得多，用户所产生收入能力也不及Verizon无线。与此同时，Palm高管层原以为Windows Mobile手机市场能够给Nova开发赢得更多时间，但没想到此类手机市场影响力也迅速下滑。

　　虽然局面一片混乱，但科里根和鲁宾斯坦此前承诺将在来年的CES大展上首次向外界展示Pre手机。时间、资金以及员工的耐心都已耗尽。

　　他们别无选择。

　　形势看起来很不妙。在获得Elevation Partners投资仅几个月后，Palm工程团队的士气已经开始不振。公司高管们鼓励他们拿出改变世界的勇气，德瓦安蒂也向他们描绘了一幅革命性的用户界面的蓝图，但默赛尔主导的操作系统在Palm内部依然无法取得大多数人的信任，除了他直接控制的一个工程师小组（成员大约是4人）。

　　Palm平台总监格雷格·西蒙（Greg Simon）和副总裁安迪·格里格纳（Andy Grignon）此时想到一个解决办法。他们花了一整个周末的时间，尝试对用户界面层采取一种截然不同的做法：完全使用Webkit创建用户界面层。Webkit是一款开源网页渲染引擎，是苹果Safari和谷歌Chrome浏览器的内核。“与其让一名工程师编写排列文字的代码，不如站在巨人的肩膀上，让Webkit完成这个任务。”一名消息人士称。

　　“与其让一名工程师编写排列文字的代码，不如站在巨人的肩膀上，让Webkit完成这个任务。”

　　在西蒙和格里格纳看来，使用HTML和JavaScript的优点很多。一，系统能够快速执行大量任务，因为底层标准简单明了且被广泛使用。二，允许设计师直接将手工设计的作品应用到程序、屏幕和用户界面元素中。而且最大的好处是，Webkit已经存在--Palm只需将其移植即可。

　　当然，完成这一设想并非易事。Webkit最初并非为移动设备而生。Webkit核心的开发者从未将移动设备的内存有限、处理器性能低下和电池寿命等因素列入考虑范围--更不可能想过利用Webkit渲染整个用户界面。诺基亚和苹果当时已经将Webkit移植到了手机浏览器中，但西蒙和格里格纳的想法要宏伟得多。

　　两天后，西蒙和格里格纳相信他们可以做出初步模型并向其他人证明，马蒂亚斯的远见能够得以实现，他们所需要的仅仅是一款网页渲染引擎而已。他们向Palm软件负责人米奇·艾伦（Mitch Allen）做了演示，鲁宾斯坦不久之后也观看了这个演示。格里格纳获准带走十名工程师，用一个月的时间对该项目进行试验，目的是将Webkit和基本功能运行于早期原型机上。这款原型机代号为“Floyd”，基本上就是一款修改后的Treo 800w。Palm领导层当时并未承诺未来将采纳该系统，而仅仅是允许格里格纳进行尝试。

　　这个项目被命名为“Luna”。

　　十多名工程师组成的Luna团队开始了隐居式的生活。他们把办公地点安置在Palm园区内部的一间会议室，把所有窗户统统用纸糊上。这一切的目的，都是为了在Palm公司内部创立一个自己的创业团队。（这种内部秘密创新小组通常又被称作是“臭鼬工厂”）。“在Palm这样的大公司里，我们不得不这样做。我们必须保护工程师，”一名团队成员透露。Palm软件负责人迈克·阿伯特（Mike Abbott）甚至还为了确保“创业”团队保持专注，而与公司其他人发生冲突。Luna团队夜以继日地工作，研究如何完全基于网络标准开发一款手机。这是激动人心的时刻--所有参与这个项目的成员都带着远离Prima的强烈愿望而团结在一起。由于时间紧张，他们必须一次成功，因为再也不会有第二次机会。

　　一个月之后，Luna项目成为现实。使用Webkit的想法被证明是可行的。Luna团队当天晚上在库伯提诺小有名气的高档餐厅Alexander‘s举行了庆祝活动，一顿饭消费了数千美元，甚至差点使阿伯特在活动过程中心脏病发作。这次庆祝活动花费不菲，但是如果考虑到Luna团队所付出的艰辛，这点钱根本不算什么。“那是Luna团队应得的，”一名消息人士指出，“就算给其他硅谷工程师每天500美元的补贴，他们也不愿意承担这样艰巨的任务，而是宁愿选择辞职。”

　　匆忙上市的Pre

　　但Prima并未就此终结。2008年4月左右，初代Pre的原型机开始流传于Palm园区内部。与此同时，Luna系统的表现并不完美，尤其是运行在内存仅为256M的初代Pre上。系统会经常性地耗尽所有资源。为了提升系统运行速度，Luna团队决定移植高性能的谷歌V8 JavaScript引擎。Palm成为第一家在移动平台使用V8引擎的公司；Android直到后来的2.2版本时才引入V8引擎。当时的形势非常敏感：谷歌已经发布Android操作系统，T-Mobile G1的首次亮相也仅有数月之遥。竞争加剧导致当时的互不信任达到前所未有的程度。“部分Palm员工甚至使用假冒的名字混迹在谷歌的邮件列表里，不时请教有关V8引擎的问题。我们不想让外界知道Palm在利用Webkit开发新产品。”一名工程师说。

　　为了解决Prima与Luna团队的内部竞争问题，Palm举行了一场“编程竞赛”，在预先设定好的时间内，两个团队同时开发各自系统的关键功能。多名消息人士均证实，Luna团队每次都能在开发速度和最终产品质量方面击败Prima。

　　到2008年年中，默赛尔和他的支持者陷入绝望、无助的境地。对于他们来说，与Luna团队的冲突已经从政治斗争升级为个人恩怨。在Luna团队埋头苦干的一个月里，默赛尔的团队也获准用一个月的时间修复Prima系统的问题。“那只是走过场而已，”一名前员工表示。所有人当时都已经确信，Luna才是未来。最终，阿伯特宣布终结Prima项目。这是一个关键的平台决定，这个决定将最终决定Palm品牌的未来。而当时，距离CES消费电子展只剩下6个月的时间。

　　由于Prima项目的终结，默赛尔被分配到了新的岗位上，负责寻找优化Webkit的方法。但没过多久其他人就发现，他不过在是利用这一职位继续他自己的事业：他接连开发出多款基准测试工具，试图证明移动平台上的技术尚未“成熟”。在某种程度上，他是对的--当时的移动网络技术的确尚未成熟，但Palm的工程师仍在努力试图完成这一创举。

　　“我们就像准备一场苹果发布会那样进行排练。”

　　当时，整个用户界面层全部被重写，Luna团队每天从清晨工作到深夜，希望Luna能够赶上1月份的CES展会。由于担心Sprint对重写整个平台的反应，Palm对Sprint谎称该公司只是在“重新设计系统外观。”Palm此前向Sprint展示Prima系统时，仅仅展示了电话应用部分，因此Sprint当时并未发现异样。

　　德瓦安蒂、科里根和鲁宾斯坦开始排练CES大会演讲。他们明白形势的严峻程度--这场演讲必须精彩绝伦，必须做到完美。“德瓦安蒂甚至会排练一整天，而我们则负责做记录，”一名员工称，“我们像准备一场苹果发布会那样进行排练。”

　　事实上，在1月份的CES展会上，Pre的初次亮相确实惊艳全场。“这是Palm的巨大胜利。现场观众非常振奋，”科技博客Engadget主编约书亚·托夫斯基（Joshua Topolsky）在发布会直播的博客中写道。与惊艳相伴而来的还有困惑与失望：Pre将由规模较小的运营商Sprint独家发售。Pre有关上市日期为“2009年上半年”的模糊表述同样引起外界担忧。在发布会结束几分钟后，托夫斯基花了半个小时的时间把玩Pre。当时的webOS系统感觉相当粗糙，但基本与德瓦安蒂在演讲中所演示的一致。Palm似乎已经拥有推出一款强大的产品必需的所有要素。

　　“皇帝什么衣服都没穿”

　　Palm在CES展会上的演示并没有造假，但webOS仍然缺失许多关键功能。“就像童话中所写的那样，皇帝什么衣服都没穿，”一名消息人士称。尽管为了节省时间和精力，Palm在webOS中保留了来自Prima的底层代码，但所有员工都知道，仍然有大量的工作有待完成。CES展会过后，Palm做出了一个颇有争议的决定，禁止任何媒体人士在Pre正式上市之前试用这款手机。这一举动引起外界不满，并使得许多人开始质疑Palm是否准备就绪。

　　与此同时，Sprint仍然全力支持Palm。Pre当时被Sprint视为实现差异化的重磅产品。事实上，Sprint在Pre尚未完成开发时就为其颁发了入网许可证，而这在美国移动通信行业是很罕见的--此前只有iPhone获得过这种特殊待遇。

　　Pre于2009年6月5日在美国上市，履行了Palm在CES上做出的“2009年上半年”上市的承诺。几天之后，担任多年CEO职位的艾德·科里根让位于约翰·鲁宾斯坦。鲁宾斯坦此时早已凭借执行董事长的身份深度参与Palm公司事务。领导权的更替顺利完成。

　　webOS 2.0和一笔“摧毁”Palm的交易

　　2009年11月摩托罗拉Droid的发布打破了Palm的幻想。

　　从某些方面来说，Pre上市只是开始。“在Pre发布初期，我们搞砸了许多事情”，一名消息人士称。众多更新版本如1.0.3、1.2、1.2.1、1.3.1、1.3.2和1.3.5接连在2009年年底前推出，目的是为了缩小Pre与竞争对手的差距，修复当初因匆忙开发而留下的bug。

　　Palm内部拥有两套软件代号命名系统：重大系统版本以鱼类命名（例如，webOS 1.0代号为“青花鱼”（Albacore）），而次要的系统版本则使用酒类命名（如“苦艾酒”）。到2009年年底，webOS团队的工作重心从优化webOS 1.0（代号为“青花鱼”）转移到了webOS 2.0（代号为“河豚”）上。从一定程度讲，webOS 2.0才是Palm工程师们从第一天起就希望发布的版本：这是webOS平台真正的“去默赛尔化”。与webOS 1.0中依然保留大量Prima代码不同的是，webOS 2.0是完全清除Prima的纯净版本。

　　与此同时，Pre并未像所有人预想的那样大获成功。Palm与Sprint合作独家发售Pre的决定屡遭外界批评，而更雪上加霜的是，当时一则关于Pre的广告普遍被观众指责怪异和令人不安--这则广告甚至被人制作成讽刺视频在互联网上流传。

　　Palm当时还与Verizon进行谈判，希望由后者出售Pre系列手机。Verizon向Palm下达了数量巨大的Pre Plus和Pixi Plus订单，承诺将把Pre Plus作为2010年初的旗舰手机大力推广。然而，2009年11月，摩托罗拉Droid的发布彻底打破了Palm的幻想--Palm被打击得措不及防。Verizon当时或许只是在利用与Palm的协议，迫使谷歌和摩托罗拉与之签署更加有利于自己的协议。

　　Droid获得了巨大的成功，而Verizon曾经承诺用于宣传Palm设备的资源则几乎全部蒸发不见，只剩下一则暗示Pre Plus是一款女性手机的广告得以保留。Verizon最终拒绝采购Palm根据先前订单已经制造的绝大多数设备。这对Palm的利润状况造成了毁灭性的打击--事实上，多名消息人士均认为这是压垮Palm的最后一根稻草。Palm因此损失了上千万美元，随后公司高层很快于2010年初发现，该公司除了被收购已经无路可走。Palm的现金储备还能勉强维持一段时间，但剩余资金不足以支撑平台推广和产品研发的费用。

　　直到现在，许多前Palm员工在提到被收购相关事宜时依然保持沉默。当时Palm公司高层对收购相关事宜严格保密。德瓦安蒂和一些高级工程师有时会被突然带入会议室，向一些他们根本就不认识的人演示Palm公司的技术，同时却被禁止询问有关事宜。“每当这时，就会有员工猜测说，‘哦，这一定是三星，’一名消息人士回忆道。

　　惠普：英雄救美

　　到了某一时刻，Palm内部已经清楚地看到，惠普是收购Palm的最佳候选人。收购事宜进展很快。惠普时任CEO马克·赫德（Mark Hurd）和惠普个人系统事业部副总裁托德·布拉德利（Todd Bradley）都对Palm公司及其平台非常感兴趣。为了带领惠普重返昔日巅峰，赫德刚刚对惠普公司进行了大裁员。他明白，惠普现在的摇钱树打印机业务不会永远持续下去。他希望进入更有未来发展前景的领域，而且他明白移动设备将是未来战略的基石。布拉德利则很清楚Palm的优缺点--他在加入惠普之前，曾在Palm工作过一段时间，因此对Palm公司面临的挑战和历史都非常了解。

　　收购交易于2010年4月宣布，最终于7月1日完成，交易金额约为12亿美元。惠普当时宣称，计划对webOS“加倍投资”。Palm员工内部对未来非常乐观，因为所有人都知道，惠普拥有Palm制造有竞争力的产品所需的资金，而赫德和布拉德利也有意押注在Palm身上豪赌一把。

　　赫德称，他希望将webOS应用到打印机和PC上，因为这是惠普自己的平台，他希望在所有地方使用该平台。惠普在科罗拉多州科林斯堡市组建了一个新的团队，开始研究Windows平台上的webOS。惠普位于圣地亚哥的办公室甚至完成了webOS系统打印机的开发，但这款产品从未正式推向市场。它其实就是一款搭载了智能手机操作系统的喷墨打印机，因而需要按照智能手机的水平进行定价，但惠普公司高层不愿对这款打印机的成本进行补贴，因此最终从未正式发布。

　　与此同时，惠普要求Palm将平板电脑作为首要的工作重心。绝大多数工程师团队都被安排到Pre 2和webOS 2.0的开发上，而马特·麦克·纳尔迪（Matt McNulty）领导的规模较小的团队则开始研发更具弹性的下一代应用架构Enyo。Enyo最终成为开发webOS 3.0的基石。

　　赫德希望webOS出现在打印机和PC上

　　不过，很快Palm团队就发现，惠普的财务人员（包括CFO卡西·雷亚科（Cathie Lesjak））并不像赫德那样热心支持Palm。当时，苹果几乎一手掌控着整个智能手机供应链。“我们告诉惠普说我们需要为Pre 3采购更好的显示屏。他们回来跟我们说，‘苹果已经把显示屏买断了。供应商告诉我们，如果我们真的想要显示屏，就要帮助他们建造工厂，而他们不愿分担前期工厂建设所需的数十亿美元费用。”一名消息人士称，“同样的事情发生在摄像头上。我们选择某个零部件，结果却发现苹果选择了相同的部件。没有惠普全力提供财务支持，Palm不得不采用次优的零部件--这一问题对后来的TouchPad打击更大。

　　在Palm努力从惠普争取资金支持的过程中，webOS 2.0的开发遭遇了挫折。关键的团队成员开始陆续离开。早在Pre发布之前就对Luna开发起到重要作用的麦克·阿伯特在收购交易宣布前几天离开惠普，加入了Twitter。随后webOS的灵魂人物马蒂亚斯·德瓦安蒂（Matias Duarte）5月份宣布离职，加盟老朋友安迪·鲁宾领导下的Android团队。尽管惠普收购Palm加速了他的离职，但消息人士称他在那之前就已经有意离开。“马蒂亚斯的离开使我们的工作拖延了好几个月，”消息人士称。他在离职前已经开始为webOS平板开发webOS 2.0框架，但仍然有大量工作有待完成。

　　“毒药”李艾科

　　“李艾科对Palm的不屑态度很快就变得显而易见”

　　到了2010年8月，Palm在争取母公司资金支持方面得到了一些惨痛的教训，但至少赫德和布拉德利仍是webOS的拥护者。然而在性骚扰丑闻事件中，赫德突然宣布辞职，致使Palm失去了在惠普最忠实也是最重要的支持者。在经历了CFO雷亚科兼任临时CEO的短暂过渡期后，惠普董事会宣布任命前SAP CEO李艾科（Leo Apotheker）为惠普CEO。Palm就像是被诅咒了一样，再一次在特别关键的时刻经历了混乱的人事变动。当时，Palm正在开发两个重大的系统更新、多款新手机和第一款平板电脑。

　　李艾科在惠普的短暂任期可谓是充满戏剧性，而这一点对Palm很不利。他继承了赫德留下的许多企业弊病，但对于如何解决这些弊病，他有着自己的策略：赫德希望通过投资移动设备等增长潜力巨大的业务解决这些问题，而李艾科更青睐软件业务。他梦想着把惠普变成下一个IBM，经营应用和服务等高利润业务，摆脱市场竞争激烈的硬件业务。

　　李艾科对Palm的不屑态度很快就变得显而易见。有传言称李艾科曾访问过Palm办公园区，但许多Palm员工都想不起来他何时到访过，或者他到访时的具体情形。Palm的天才工程师团队很快成为炙手可热的挖角目标，员工离职一个接着一个。鲁宾斯坦与每一位准备离职的员工面谈，希望说服他们留下。

　　所有这一切都发生在Palm为2011年初发布平板做准备的过程当中。TouchPad项目于2010年8月获得批准，而硬件团队早在7月份就已经开始了相关的准备工作。然而，麦克纳尔迪领导下的TouchPad项目团队成员规模很小，因为绝大多数的工程团队成员直到9月份才从webOS 2.0项目抽开身来。第一批TouchPad的原型机直到当年11月才开发完成，所用零件几乎全都是“被供应链抛弃的iPad零部件”。与此同时，软件团队成员开始大批离职，其中包括Luna首席架构师格雷格·西蒙。他们中的大多数都加盟了谷歌Chrome和Android团队。TouchPad项目帮助部分Palm员工获得了升职，但没有人表示满意。TouchPad匆忙开发的历程几乎是Pre的翻版，Palm并未得到它所需要的财务和人员支持。“李艾科希望我们保持盈亏平衡，”一名消息人士称，李艾科不愿向Palm追加投资，因为他知道短期内得不到回报；他不愿进行长远投资。

　　到12月，Palm需要作出决定是否继续次年2月发布TouchPad和webOS 3.0的计划。最终Palm决定按照原计划进行，但时间安排非常紧张。消息人士透露，在旧金山举行TouchPad发布会时，演示设备几乎从未正常工作过。然而，出于财务原因，惠普坚持要求Palm团队在3月左右发布TouchPad，后来由于鲁宾斯坦的坚持，Palm团队实际遵循的是6月份发布的计划。TouchPad在美国市场上架销售的日期是7月1日。

　　很明显，TouchPad不会在零售市场上获得成功。接下来的故事令人心碎：百思买的仓库里堆满了卖不掉的TouchPad，甚至不得不把部分产品退还给惠普，并拒绝再次出货。部分员工认为，TouchPad的失败归咎于Palm仓促决定搭载webOS 3.0，而不是等待bug更少的3.0.1或3.0.2版本。还有部分观点认为，惠普明知TouchPad无法与同价位的iPad 2竞争，却不愿意对设备进行补贴，拒绝将产品降价至199美元。几天之后，史蒂芬·德维特（Stephen DeWitt）接替鲁宾斯坦成为负责webOS业务的高级副总裁，而鲁宾斯坦则以“产品创新角色”的虚职继续留在惠普。德维特向Palm团队信誓旦旦地说，“Palm品牌将继续进化。”

　　李艾科将Palm看作是惠普的包袱。很快，他找到了甩掉包袱的机会。8月18日，也就是TouchPad发布仅6周之后，惠普宣布将这款设备将停产，并终止了所有Palm硬件的开发，开始“探索未来利用webOS价值的机会。”几乎所有Palm内部的员工都被这一消息所惊呆，其中包括鲁宾斯坦和个人系统集团副总裁布拉德利。惠普的声明中同样宣布将剥离PC业务。在惠普高层做出这一决策的至少一周时间里，鲁宾斯坦和布拉德利被刻意隔离在决策层之外。

　　在惠普宣布这一决定后，7英寸平板电脑TouchPad Go的发布计划胎死腹中。当时距离这款平板的全速生产只有两天之遥。两款webOS 3.0手机Pre 3和小巧玲珑的Veer已经发布，但惠普与AT&T、Verizon两大运营商合作发售Pre 3的计划被终止。类似的，福特·科林斯团队的webOS for Windows项目也被砍掉，当时这款产品已经准备以测试版的形式发布。一款代号为“Stingray”的全触屏手机的开发也被同时终止。

　　惠普随后以99美元的超低价清理掉了所有剩余的TouchPad库存。部分员工将这一降价行为看作是“一场闹剧”。惠普内部员工纷纷抢购99美元的TouchPad平板，甚至导致该公司整个电子商务系统因访问量过大而崩溃。

　　“李艾科是史上最差的CEO，是世界上毒性最强的毒药，”一名消息人士这样评论。另一位员工则相对心平气和，“可以参考微软Windows Phone的表现--微软投资了数十亿美元，花费了多年心血，最终仅获得了市场第三的位置。赫德知道这一点，但他仍然将移动战略看作是未来，而李艾科对此说不。这是很公平的决定。没有几个人有胆量继续进行耗资如此巨大的业务。”

　　惠普在声明中所说的“选项”包括直接出售webOS。许多惠普内部人士认为，这是拯救webOS平台最后的希望。亚马逊和Facebook都加入了竞购者的行列，但收购谈判并未深入。最后只剩下谷歌和苹果这两个买家。“谷歌从未发出过书面的收购要约，仅仅是该公司高管与惠普口头进行了一些沟通，”消息人士称。外界普遍认为，苹果加入竞购行列只是为了推高收购价格，防止webOS落入谷歌手中而已。

　　梅根·惠特曼、开源和结局

　　当然，惠普最终没有出售webOS。消息人士称，惠普做出战略层面的决定，不希望将webOS平台拱手让给谷歌等竞争对手。惠普似乎决定内部消化掉这笔12亿美元的投资，然后继续完成李艾科把惠普变成企业软件和服务厂商的设想。

　　但在宣布终止Palm硬件业务仅1个月之后，李艾科被惠普董事会辞退，由前eBay CEO梅根·惠特曼接替。对于多灾多难的Palm团队来说，这是他们在短短一年半的时间里经历的第四任CEO。

　　Palm处于停滞状态：硬件团队分崩离析，软件团队则整天无所事事。所有人都不知道该干什么，战略方向是什么，或者他们是否已经被出售。“我们有时召开员工会议，仅仅是因为觉得必须要开，但根本没人参加，”一名前员工说。在进入惠普仅9个月之后，开发者关系负责人理查德·克里斯（Richard Kerris）带着一批同事跳槽到了诺基亚。

　　不过，核心员工仍然在犹豫不决。尽管鲁宾斯坦已经从公众视野中淡去，但他仍参与了Palm出售的几次谈判。他做了一些幕后工作，将软件团队从史蒂芬·德维特手下转移到了“更加安全”的职位上，由惠普企业战略总监肖恩·罗宾森（Shane Robison）负责（他最终于当年10月退休）。一些工程师抓住这个机会，在iPad 2上展示了webOS的新应用架构Enyo。随后软件团队将Enyo从webOS剥离出来成为独立的架构，从而保全Enyo远离可能被终止的webOS项目。

　　“这是一场长达四年半的煎熬”

　　12月初，惠特曼终于宣布了webOS平台的命运：webOS将成为开源项目，惠普承诺继续对其进行投资并参与项目发展。一名消息人士称，惠普网站的首席技术官山姆·格林布拉特（Sam Greenblatt）对于推动惠特曼和惠普董事会做出这一决定起了关键作用。他被任命为新的webOS项目首席技术官。从理论上来说，开源表现不佳的平台是一个很有吸引力的选项：企业既能降低投资水平，与社区开发爱好者共同开发，同时获得平台的好处。然而在实际操作中，开源并不一定能够顺利进行。诺基亚与半死不活的Symbian基金会的关系就是最好的例证。

　　格林布拉特加入webOS项目任CTO之后，Palm团队又出现了新一波的离职潮：首席架构师、安全专家布莱恩·赫纳基（Brian Hernacki）跳槽至英特尔；应用和平台副总裁安迪·格里格纳离职创办了自己的公司；Palm在被惠普收购后不久招募来的诺基亚MeeGo负责人阿里·贾克斯（Ari Jaaksi）也退出了webOS的日常运营工作。消息人士称，格林布拉特在Palm任CTO的短暂时间里，Palm团队内部的政治斗争异常激烈。大批员工的离职造成了权力的真空，格林布拉特为了争夺平台控制权而发起的斗争更是令本来就脆弱不堪的开源策略更加复杂。

　　今年1月底，基于webOS 3.0模块的Open webOS发布，计划今年9月份发布1.0版本。惠普决定将Open webOS的核心替换为标准Linux内核，希望搭Android的“顺风车”，利用各大厂商已经为Android开发的硬件驱动。但部分观点对这一决定表示怀疑--当初为了优化电源管理和支持高级手势，webOS在内核级别采用了大量的定制化代码，替换核心可能会失去这些功能。格林布拉特在加入Open webOS仅两个月之后，就被驱逐出去。

　　新Palm的形象代言人约翰·鲁宾斯坦也在Open webOS发布两天之后悄然离职。对于所有了解鲁宾斯坦，或任何了解Palm曲折发展历程的人来说，鲁宾的决定并不令人意外。“这是一场长达四年半的煎熬，”他在接受托普斯基的电话采访中说。“我们过去四年半的工作极为出色。人们或许不会理解，但我们在那段时间里所做的工作极为出色。”

　　上月，最后几名Palm元老之一麦克纳尔迪与部分惠普Enyo团队核心成员一同跳槽到了谷歌。消息人士称，他们将加盟Chrome团队。在那里，他们将与许多前同事如Luna首席架构师格雷格·西蒙等继续并肩作战。当然，同样是从Palm跳槽至谷歌Android团队的马蒂亚斯·德瓦安蒂距离他们也不远。

　　“现在连麦克纳尔迪都离开了，我实在想不出来谁还会留下来，”一名消息人士称。webOS团队几乎所有部门都已处于无人或接近无人状态。尽管惠普从未排除未来再次开发webOS硬件的可能性，但几乎所有前Palm员工都一致认为，现在即使惠普想这么做，也没有足够的人力完成。Palm团队的回归几乎不可能。

　　Open webOS的形势同样不妙：许多外界人士质疑惠普能否按照原计划在9月份发布Open webOS 1.0，尤其是在Palm和惠普内部面临大裁员的情况之下。多名消息人士称，惠普之所以还在“纸面”上保留Palm，是因为等到7月1日收购Palm满两周年时，惠普将能获得一定的税收优惠。在那之后，惠特曼将很快放心大胆地砍掉整个部门。

　　“我希望，未来还会有成百上千个与webOS一样的创新涌现出来。”

　　在回顾完Palm从1992年到2012年的曲折历程之后，很容易有一种失落和难过的感觉。这是一家开启PDA潮流、带动智能手机普及的公司。它曾经聚集了大批无与伦比的业界精英，以有限的资源开发出了一款革命性的创新平台，但最终在惠普的手中消亡。不过，曾经的Palm员工对此持更加乐观的态度。正如一名前Palm工程师所总结的那样：“在电影《24小时狂欢派对》的结尾，他们唱着Happy Mondays的《哈利路亚》，主角托尼·威尔森（Tony Wilson）站在Hacienda夜总会的舞台上说，‘是的，我们不得不关门倒闭。拿走所有的转动唱盘吧，拿走所有的吧椅，未来还会有一千个Hacienda涌现出来。’Palm的故事结局就是如此。虽然很多员工离开了Palm，但他们身上仍带着不变的创新精神。我希望，未来还会有成百上千个与webOS一样的创新涌现出来。”