浅析适用于发展中的工业设备的Sub-GHz无线通信

描述

智能仪表、火灾报警器和安防系统等服务我们生活的各种设备,已经开始使用一种被称为“Sub-GHz无线通信”的无线通信技术进行无线连接。与Wi-Fi和Bluetooth相比,Sub-GHz无线通信具有“通信距离远”、“功耗低”、“穿越障碍物能力强”、“支持多跳通信”等特点,作为实现物联网社会整体的智能化的关键技术而备受瞩目。

本文将介绍Sub-GHz无线通信的机制、与其他无线通信技术的比较以及具体的应用案例等内容,并探讨该技术对未来社会的影响。

Sub-GHz无线通信的四大特点

Sub-GHz无线通信是一种工作频段低于1GHz的无线通信技术。尽管其普遍认知度不及Wi-Fi和Bluetooth,但Sub-GHz无线通信正越来越多地被用于服务我们生活各个领域的应用中。

 

Sub-GHz无线通信之所以被称为“物联网社会的关键技术”,是因其具备超越传统Wi-Fi和Bluetooth的四大特点。

 

1. 远距离通信

Sub-GHz无线通信的第一个特点是可以进行远距离通信。无线电波的频率越低,越容易穿越障碍物,受墙壁、地板等的影响越小,因此,有利于远距离传输。Sub-GHz无线通信的频率非常低,低于1GHz,因此比起Wi-Fi和Bluetooth等所用的2.4GHz频段和5GHz频段,更适合远距离通信,预计通信距离达到数十km,即使在市区也可达到数km的通信距离。

2. 低功耗

Sub-GHz无线通信很大的一个优点在于其频率低,通信所需的功率小,因而功耗低。该技术尤其适用于电池供电的设备,电池寿命是使用Wi-Fi和Bluetooth等技术时的数倍至数十倍。

3. 穿越障碍物能力强

Sub-GHz频段的无线电波很容易穿越障碍物,不容易受墙壁和地板等的影响,可以实现稳定通信。另外,这种通信还不会干扰当前被广为使用的2.4GHz频段的现有设备(如Wi-Fi、Bluetooth和微波炉)。

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4. 支持多跳通信

Sub-GHz频段的另一个主要特点是支持通过中继器进行通信的“多跳通信”。利用多跳通信,可以进一步延长通信距离,在无线电波难以到达的场所也可实现通信。另外,多跳通信还具有安装成本更低(安装中继器比设立基站更便宜)、抗灾害能力更强(即使基站在灾害中损坏,只要有中继器仍然可以通信)等优势,因此其应用越来越广泛,相应地Sub-GHz无线通信的应用范围也随之扩大。

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Sub-GHz无线通信标准

Sub-GHz无线通信有多种标准,每种标准都有不同的特点,需要根据应用需求来选择适合的标准。例如,当需要高速、高可靠性的通信时使用“Wi-SUN”,当需要以非常低的功耗远距离通信时使用“Sigfox”,当需要灵活的网络配置和远距离通信时使用“LoRaWAN”,当需要以低功耗近距离通信时使用“Zigbee”。

*Wi-SUN是Wi-SUN Alliance的商标或注册商标。
*Sigfox是UNABIZ的商标或注册商标。
*LoRaWAN是Semtech Corporation的商标或注册商标。
*Zigbee是Connectivity Standards Alliance的商标或注册商标。

Sub-GHz无线通信存在的课题

尽管Sub-GHz无线通信是一种潜力很大的技术,但与Wi-Fi和Bluetooth等无线通信技术相比,其数据传输速度较慢,加之可用频段因国家而异,因此存在诸如很难在全球范围普及等课题。

要想更方便、更安心地使用Sub-GHz无线通信技术,就需要攻克这些课题。如今,随着使用Sub-GHz无线通信的应用(如智能仪表和火灾报警器等)需要更新换代,相应的技术也在不断进步。

 

Sub-GHz开创的未来1

下一代智能仪表

Sub-GHz无线通信的典型应用之一是智能仪表。通过使用智能仪表,电力公司可以简化抄表工作、提高效率、适当调整电力供需、优化电网运行,用户可以看到自己的用电量,有利于省电并减少电费。

智能仪表优势显著、使用方便,但其设备寿命从开始运行起大约只有10年。很多国家已经到了用下一代智能仪表更新换代的时候了。

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下一代智能仪表需要同时实现高速通信和低功耗,而且要符合国际标准。使这些需求成为可能的是更先进的Sub-GHz无线通信LSI。

其中,Sigfox是一种专注于低成本、低功耗和远距离通信的LPWA(Low Power Wide Area)技术,作为下一代智能仪表所采用的通信标准越来越受到关注,因此对于支持Sigfox的Sub-GHz无线通信LSI产品的需求也与日俱增。

Sigfox是在全球70多个国家使用、可实现无缝跨境通信、而且价格低廉的通信标准,非常适用于需要连接大量设备的物联网应用。

ROHM正在扩充支持Sigfox的Sub-GHz无线通信LSI产品阵容。例如,利用了ROHM的LAPIS TECHNOLOGY、且支持Sigfox的Sub-GHz无线通信LSI“ML7425”是一款接收灵敏度高、可选晶振范围宽(XTAL或TCXO)的无线通信LSI,目前已经获得国内外众多客户的高度好评。

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Sub-GHz开创的未来2

满足发展中的安防系统需求

不仅智能仪表,火灾报警器和安防系统也会因故障或电池电量耗尽而需要更换。与此同时,下一代产品已经蜂拥而至。由于火灾报警器和安防系统直接关乎生命,因此对更先进系统的需求不断增长,预计未来相应的需求还会继续增加。

传统的火灾报警器只能检测火灾,安防系统只能检测入侵,功能比较单一,很难与其他系统联动和共享信息。另外,还存在容易受烟雾和虫类等影响而误动作、安装和运行成本高的课题。

于是,攻克了这些课题的新一代安防系统纷纷登场。例如,新一代火灾报警器不仅可以检测烟雾,还可以检测一氧化碳(CO),有些产品还配备了检测温度、湿度、占用率、环境光等的传感器,有些产品还具有检测漏水、玻璃破碎等功能。一些综合安防系统,无需电路布线施工即可安装,而且可通过智能手机轻松操作的产品也在不断涌现。

通过将这些新一代安防系统与智能家居系统等互联,将可能实现更安全、更先进的应用,并可以大大减少危害,同时,还有望通过AI(人工智能)来防止误动作、通过物联网技术来降低成本。

同样,这里的关键技术也是先进的Sub-GHz无线通信LSI。传统的有线式产品已被不需要布线的无线式产品所取代,因此可以说,产品不仅要功耗更低,而且必须能够高速、高频度地获取数据并保持更稳定的通信。

前面提到过的Sub-GHz无线通信LSI“ML7425”具有能够高速接收并处理多个无线信道的功能。这非常适合需要快速处理总机与多个从机之间通信的应用,比如在家用安防系统中实现家庭网关(总机)与各种终端(家电、门窗传感器等)之间的反复通信等。此外,高速处理可以减少CPU负载,从而降低系统功耗,并能够尽快将CPU资源分配给其他处理。

 

另外,如果实现了高速通信,就能够在短时间内处理数据通信,因此可以降低无线射频(RF)的总功率,控制无线电的微控制器(MCU)等器件也可以快速进入睡眠状态,从而有助于降低系统整体的功耗,还有助于采用容量更小的电池、实现小型化、进一步降低产品成本和延长产品寿命。

对此,ROHM目前正在开发一种消耗电流超低的无线SoC(System on a Chip),该产品将支持更广的频段并满足世界各国的标准要求,支持在全球范围应用。

该产品采用业界超小封装(6mm x 6mm),实现了业界超低消耗电流,而且支持Sigfox Monarch(外围元器件常数通用、配备高输出PA、支持RC1~RC7),非常适用于包括下一代安防系统和基础设施监控用途在内的、需要电池供电的各种应用。

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Sub-GHz开创的未来3

智慧社会的发展

Sub-GHz无线通信的应用不仅局限于智能仪表和安防系统。作为一种有助于整个社会智能化的重要技术,Sub-GHz无线通信有望为各种服务做出贡献。

例如,使用Sub-GHz无线通信的应用已经在智慧城市、智慧工厂、智慧物流和智慧农业等领域得到应用。除此之外,还可应用在与安防系统联动的针对老年人的高级看护服务、基础设施监测和灾难响应等众多领域,预计未来其应用范围会进一步扩大。

 

总结

除了本文列举的领域外,Sub-GHz无线通信还被广泛应用于IoT(Internet of Things)、M2M(Machine to Machine)和无线传感器网络等众多领域。未来,ROHM将利用LAPIS TECHNOLOGY继续开发各种满足客户需求的Sub-GHz无线通信LSI产品,敬请期待。

 



审核编辑:刘清

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