Cortex A50:入侵服务器，ARM革命Intel?

　　10月31日，移动芯片领域的幕后巨头ARM公司在北京正式发布了两款64位处理器产品Cortex A50系列。这是ARM公布的首批64位处理器，意图在移动领域进一步扩大自己相对于英特尔的领先地位，同时进军英特尔占优的服务器市场。

　　ARM公司首席商务官Mike Inglis将此形容为“公司成立25年以来最重要的发布”。据了解，包括三星、意法半导体，以及中国芯片厂商海思半导体在内的6家芯片厂商成为首批公开授权的合作伙伴。

　　据Mike Inglis预计，合作伙伴基于ARM架构的64位处理器将会于2014年正式面向市场销售。“PC市场花了八年的时间从32位过渡到64位，我相信手机或者移动市场转变会快得多，但是也不会一蹴而就的。”Mike Inglis表示。

　　

　　移动领导半导体变革？

　　在PC时代，Win-tel（微软+英特尔）联盟引领了整个行业的发展。电脑芯片的一步步升级换代基本都由英特尔推动。但随着移动智能终端的兴起，规则逐渐改变。

　　“在过去PC行业其实对半导体企业有非常重要的塑造功能，但是我们相信以后应该是由移动行业来塑造半导体企业的未来，这是一个重大的改变。”Mike Inglis说。

　　他做出这样判断的依据主要是两点。第一是从规模的角度，“PC的年销量维持在亿级很长时间，而移动终端的销量是十亿级别。”Mike Inglis认为，如此巨大的规模差距是所有芯片厂商都已经意识到的。来自IDC的最新数据显示，仅仅在2012年第三季度，三星一家的手机出货量就达到 1.054亿部，较上年同期增长21%。

　　第二是从利润的角度。PC市场的芯片利润很高，Win-tel联盟拿去了产业的大部分利润，这也间接导致了PC行业过去数年没有太大的变化。而在移动市场利润则更加分散，很多产品本身就只有几十美金，“这就对半导体行业提出了不一样的要求。”

　　当然，目前移动领域主要还是基于32位的产品，无论是处理器，还是操作系统，乃至于应用程序都是如此。在Mike Inglis看来，这个生态系统还需要时间去完善。PC市场花了8年时间从32位过渡到64位，Mike Inglis认为“移动可能需要3年或者4年，甚至是5年，但肯定会更快。”

　　那么为什么ARM要急于推出64位的产品呢？从PC行业的例子来看，消费者对于64位系统最直观的印象就是，它能支持4G以上的内存（传统的32位系统只能支持3.25G的内存）。

　　在Mike Inglis看来，“在网络设备或者网络应用领域传统是以64位进行开发的。另外随着我们智能手机或者超级手机当中的内存在不断地扩大，它未来也对64位提出了更多的要求。”

　　另外一个原因就是来自于OEM厂商的需求。“他们提供的产品可能覆盖

　　到平板到普通的电脑的这样一些产品，他们希望在这些产品当中能够实现软件的一致性和统一性，所以也会对64位有一个大的需求。”

　　ARM与英特尔相互进入

　　近期英特尔在移动芯片领域动作频频，它急切地希望在智能手机以及平板市场打开局面。比如联想就曾于今年5月高调发布基于英特尔芯片的高端智能手机K800，但最终的市场反应并不乐观。

　　“我并不觉得英特尔进入移动终端市场对我们来说是一个威胁。”Mike Inglis表示，我们可以看到过去几年英特尔一直非常努力想进入这一市场，但ARM同时也在与芯片合作伙伴一起推进产品的革新。

　　ARM中国区总裁吴雄昂认为，ARM与英特尔最大的不同就在于商业模式。ARM本身并不生产产品，而是授权给诸如高通等芯片合作伙伴，从中收取少量的IP授权费用，所以能将生态链做大。

　　Mike Inglis引述Strategy Analytics的一份报告数据指出，根据最新的统计英特尔在智能手机芯片领域的份额仅为0.2%，而基于ARM架构的众多芯片厂商则占据了超过90%的市场份额。

　　另外，除了抵御来自英特尔的进攻，ARM自身也开始谋求进入英特尔占据优势的服务器领域。事实上，推出64位的处理器产品最先能应用的领域也正是服务器市场。Mike Inglis也承认说，在从32位向64位的转变中，“在服务器、网络这些领域转变的速度会快一些，在移动市场的转变可能稍微慢一些。”

　　近日AMD态度的转变也为ARM进军服务器领域增强了不少信心。10月30日，AMD宣布除了原有的x86处理器之外，该公司还将设计面向多个市场的64位ARM架构处理器，新产品将首先供应云服务器和数据中心服务器市场。

　　“AMD在服务器领域具有一定的优势，这对它来说是一个战略性的决定。”Mike Inglis认为，这样的趋势也意味着，随着ARM处理器进军服务器市场，数据中心设备厂商将面临更多选择。

　　不给英特尔当绿叶了！AMD正式加入ARM阵营

　　微软视图同时帮助英特尔和ARM进军对方的市场，在Windows 8正式发布后，英特尔正积极加速进军平板电脑和触控超极本，而ARM阵营则借助支持ARM架构的Windows RT视图进入桌面和商用市场。

　　

　　AMD正式加入ARM阵营

　　近日消息，AMD今天宣布，除了原有的x86处理器之外，该公司还将设计面向多个市场的64位ARM架构处理器，新产品将首先供应云服务器和数据中心服务器市场。首款ARM架构的AMD Opteron处理器计划2014年投产，但AMD并未透露在消费市场ARM处理器推出的时间。

　　AMD今日在旧金山主持召开了一场发布会，其间，来自亚马逊、戴尔、Facebook和Red Hat的代表参加了圆桌讨论环节，共同探讨了AMD的ARM架构服务器解决方案开辟了哪些重要机遇。AMD总裁兼首席执行官罗瑞德表示，通过与ARM合作，AMD正在进一步丰富AMD广泛的知识产权组合，借助这一举措，AMD将为现代数据中心提供最灵活的全方位处理解决方案。

　　分析人士称，AMD加入ARM生态系统以后，AMD有可能借助Windows RT的正式面市在这个市场上寻找到新的机遇。在显卡市场上AMD最大的竞争对手英伟达已经借助ARM系统在手机、平板电脑等移动终端上获得了极大的市场。而借助AMD，ARM也有可能打开企业级市场的新局面。

　　据悉，ARM采用技术授权模式向第三方提供基础设计，德州仪器、高通、三星电子和其他使用ARM芯片的科技企业只向后者支付很小一部分授权使用费就可以自行改进生产。借助这种模式，目前的智能手机及平板电脑上市场上ARM架构产品占据了90%的市场份额。

　　但在服务器市场上，企业及用户对性能的追求仍高过对功耗节约的需求，所以英特尔仍保持着极高的市场占有率。尽管ARM此前推出了64位处理器架构 ARM v8，但目前仍未能对英特尔形成挑战。有分析人士认为，ARM的软件生态系统比较薄弱，适用的软件价格也昂贵，英特尔商用方案较为成熟，用户可能不会轻易放弃使用英特尔处理器。

　　值得注意的是，微软视图同时帮助英特尔和ARM进军对方的市场，在Windows 8正式发布后，英特尔正积极利用Windows 8在触控方面的体验加速进军平板电脑和触控超极本，而ARM阵营则借助支持ARM架构的Windows RT视图进入桌面和商用市场。

　　延伸阅读

　　处理器大战爆发！微软倒戈助ARM挑战英特尔

　　PC市场现仍以x86架构为主，不过为了应对移动化、绘图及待机时间等方面的需求，PC市场正在出现新变化。未来，英特尔将与高通、德仪、三星、Marvel与Nvidia等ARM阵营厂商竞逐次世代PC/NB市场。

　　PC移动市场崛起 为SOC厂带来商机

　　分析师称，桌面PC市场将微幅成长，2008至2016年间年复合成长率（CAGR）约为0.4%。PC市场的成长动力主要来自NB（也称mobile PC），也包括小型笔记本电脑。

　　笔记本电脑成长较快，占市场比重亦最大，因此在系统单芯片（SOC）厂商企图从平板市场跨足PC、满足低耗能与超长待机时间需求之际，笔记本电脑也将成为SOC厂商主要商机之所在。

　　英特尔x86架构定义PC市场

　　多数计算机史学家认为，1971年英特尔推出的首款微处理器Intel 4004，宣告了处理器时代的来临。IBM首批PC选择采用英特尔产品后，英特尔自此成为中央处理器（CPU）市场龙头。不论就设计或制造能力来看，英特尔一直是PC与服务器市场中开发微处理器的翘楚。虽然过去半世纪来许多对手自行开发处理器架构，英特尔仍然是处理器单位出货量最高的厂商，就各类半导体产品营收而言亦为半导体厂之冠。

　　全球前十大半导体业者微处理器业务规模中，英特尔市占率达三分之一，位居第二的高通于2011年营收尚不及英特尔的五分之一。

　　分析英特尔竞争优势时，可看出其实力强大，不会轻易让出PC市占，其主要强项包括：

　　拥有标准企业运算平台

　　杰出的半导体制造与工程设计能力

　　拥有涵盖系统、次组件（subcomponent）、营销、支持与软件的强大生态系统

　　拥有强大创投部门且资金庞大

　　英特尔在上述项目站稳脚步，使其有能力在PC市场特定领域发动新的战争，因为它不论在公司规模、实力或财务方面都极具竞争力。到目前为止，仍然无人能对英特尔在PC市场中的地位造成实质威胁。

　　ARM阵营 定义智能手机与平板市场

　　智能手机与平板的普及率急速攀升，促使采用ARM架构的应用处理器厂商扩大规模并提升产能以提升市占率。这使得ARM架构系统单芯片厂能够有所选择，亦有能力进军下一个采用现有高效能省电ARM芯片的大型市场 ─ PC市场。

　　ARM架构装置已从早期版本蜕变且快速进化。这些终端设备刚开始相当简单，仅有单一精简指令集核心，现在则多半拥有多核心及各种绘图功能。系统单芯片业者增加了核心的数量，优化半导体实作并纳入相关绘图芯片与其他IP，而ARM也持续提升质量，提供生态系统合作伙伴功能更强大的核心。

　　ARM在技术方面也拥有众多拥护者，在许多半导体与设备业者、开发商都可以见到该公司技术，每每推出新设计都有大批开发商支持。

　　WOA预料将为ARM架构PC打开市场

　　ARM架构系统单芯片已在智能手机市场尝到成功滋味，进而广为平板所采用。由于ARM架构系统单芯片已在平板领域展现省电等特色，再加上即将推出的ARM架构PC，ARM架构系统单芯片可望进军次世代NB市场。Windows为PC市场主流平台，而微软这项产品也为ARM阵营系统单芯片厂提供了机会。

　　然而，为了提升市占率，ARM阵营系统单芯片厂必须尽快攻占产业生态系统中英特尔尚未拿下的部份。更重要的是，支持ARM架构的Windows 操作系统（WOA）若要在市场上获得成功，微软必须确保各种关键应用程序在此软件平台下均可顺畅运作，否则不论开发出何种ARM架构PC，对多数顾客来说可能都不具吸引力。

　　Intel与ARM的主战场：SOC

　　由于买方对移动终端需求日增，芯片设计者一方面将面临持续创新、高性能CPU与绘图处理器（GPU）架构，以及最新I/O功能等诸多挑战，又必须在平均售价持平甚至下滑的前提下，顾及移动终端在耗电与散热方面的限制。为了应对这些需求，次世代PC有必要采用系统单芯片（SOC）。

　　为了让设备更轻薄并提高行动能力，PC设计人员正设法减少系统中芯片数量。这促使CPU厂商将绘图处理器融入CPU，同时提高效能并减少增加额外芯片的需求。展望未来，针对最后一批传统上称为芯片组（南桥与北桥芯片，目前仍为单一芯片）的部份进行整合将成趋势，并在主要的CPU系统单芯片上整合所有功能。系统单芯片厂商应尽可能整合各种功能，以减少耗电并提高效能，同时透过降低整体成本提升PC制造商本身的价值。