PLD技术
电子发烧友网讯【原创/Triquinne】:当前,随着FPGA市场竞争日益白热化,Xilinx、Altera和Lattice等FPGA巨头竞相推陈出新,呈现百舸争流之势。相比Xilinx和Altera等FPGA枭雄,京微雅格似乎显得有些微不足道。京微雅格能否在三国鼎立之势,从FPGA市场中分得一杯羹?然而,存在即合理。电子发烧友网编辑将深入观察国产FPGA后起之秀--京微雅格何以在日益激烈的市场竞争中狭缝求存,探求中国FPGA厂商以及技术产品发展之路。
从20世纪80年代开始,先后有58家公司从事过PLD/FPGA的研发,其中不乏像Intel、TI、AT&T、Samsung、Lucent等技术和资金实力雄厚的大公司。但目前仅存的三家大型FPGA公司(Altera、Xilinx、Lattice)。据电子发烧友网编辑深入探察和分析,这58家公司失败的原因有三点:第一,没有足够的资金支持;第二,产品应用市场狭窄;第三,产品难以与用户熟悉的开发工具相匹配。然而,京微雅格以史为鉴、突破重围,试图从以下几个方面续写FPGA市场的新传奇。
强大的国家政策背景支持
基于国家发展和安全方面的战略需要,北京市政府投入1400万美元以加强京微雅格公司的产品研发和产业化,足见政府对国产FPGA的重视。国家的支持,是京微雅格想要深耕FPGA市场的坚强后盾。
电子发烧友网编辑分析,由于全球三大知名FPGA厂商均起源于美国硅谷,这导致FPGA技术一直为美国所垄断。值得注意的是,FPGA在各领域均具有广泛的应用,中国民用市场的FPGA器件几乎100%依赖进口,市场容量估计每年约20亿美元。美国销售许可的限制将影响华为、中兴等中国企业依赖进口PLD/FPGA开发整机产品的商业模式选择。为满足国家安全和国防需求,国家每年都投入数百亿科研经费、试图通过逆向工程方式仿制美国对我国禁运的FPGA产品,由于知识产权、生产工艺和软件技术等多方面限制,技术无法突破,仿制品种有限,难以满足国家的需要。中国对国产FPGA的需求日益高涨的现状亟待改善。国家给予京微雅格持续必要的资金支持和政策激励,以及对京微雅格的重视和支持可见一斑。或许京微雅格能在强大的国家政策背景支持下,进一步整合业内优质资源,打破重重壁垒,打造中国FPGA高端旗舰企业。
迂回的市场策略
很明显,京微雅格吸取早期FPGA厂商失败的教训,以研发为主体、市场为导向、产学研用相结合。国外FPGA技术领先中国几十年,所以京微雅格避免采取“硬碰硬”的竞争策略,转而采取“农村包围城市”、“中低端切入,高端备战”、“卖芯片和授权IP相结合”的迂回战术,力图在FPGA市场狭缝求存,致力逐渐影响并最终改变FPGA领域的市场格局。
据电子发烧友网编辑观察到,京微雅格的优势在于研发、销售、市场、售后全部在中国,因而对中国的市场特点和用户需求更加了解。中低端市场,京微雅格主要面向工业控制、视频驱动、信息安全、医疗仪器等领域,例如在医疗仪器领域:血液检测、血脂测量等,并逐渐获得客户的认可,获得一定数量的订单。高端市场,京微雅格定位在通信广播、军事和计算机等领域。例如,京微雅格的高速数据保密盒是符合国家标准,采用具有自主知识产权的国产芯片,由国家保密局授权、审批、监制、认证的信息安全设备,广泛应用于政府各部门及大中型企业,并被指定用于保障十八大的信息安全设备。此外,京微雅格还得到国内大型厂商如华为、中兴的技术认可。不难看出,迂回的市场策略,有助于京微雅格避重就轻、发挥自身优势,争取早日抢占一定的市场份额。
灵活的产品特色
京微雅格开创“硬件可重构,软件可编程”的多功能高性能低成本片上可配置应用平台CAP,形成了较完善的硬件和软件支持平台。刘明博士指出,“京微雅格产品的最大特色就是灵活,所以用‘万能芯片’来形容。”
据Gartner Group技术研究与分析公司统计的数据及预测报告(如下图)可知:在FPGA中嵌入CPU/MCU每年都以可观的速度在增长,嵌入CPU/MCU的FPGA是大势所趋。
电子发烧友网编辑分析,京微雅格的片上可配置应用平台CAP与竞争对手站在同一起跑线上,既丰富了平台的内涵,又融入了独特的技术。其最大的特点是集FPGA、增强型8051单片机、RAM、Flash为一体, CAP平台使得电路和产品设计更便利,成本更低。对工程师而言,CAP应用平台内部拥有8051内核单片机,上手容易,再加上内部集成FPGA,产品功能更强大。在中国,8051单片机是最普遍使用的单片机,绝大部分电子工程师都曾用过。这一点,无疑为京微雅格抢占国内FPGA市场份额获得加分。
用“万能芯片”来形容京微雅格的芯片也有道理。京微雅格的同一款产品可以应用于不同行业的各个领域。客户在生产不同需求的产品时,只需做微小改动就能使其满足各种需求,能最大限度地延长产品的生命周期、减少开发成本。此外,京微雅格业务发展总监王海力博士表示,“公司产品都是基于FPGA的可编程可定制化的,这种灵活性特点也在引领业内的一种发展方向,未来会形成一个生态系统平台。”
总之,具有“硬件可重构、软件可编程”特点的FPGA芯片被誉为“万能集成电路”,能达到灵活性和高效率的完美结合;京微雅格使用debugware来实现芯片内部信号的探测,相对其他厂商的工具,debugware会更加贴近工程师的习惯,操作更加简单;京微雅格不只提供FPGA,还为相关厂商提供FPGA IP核,这是国外厂商所没有的;京微雅格还可以帮助其他IC公司将FPGA嵌入其产品中,以便满足诸如军工企业等的特别需求。可见,京微雅格FPGA芯片是我国经济发展和国防建设不可或缺的关键器件。
FPGA国产化道路该如何走?
FPGA国产化的主要瓶颈:专业人才缺、产业周期长、技术门槛高、投入资金大。FPGA行业具有高度垄断性,Xilinx、Altera、Lattice、Microsemi所占市场份额高达98%以上。将近6000余项专利技术,形成技术壁垒。市场分析机构Semico Research公司的高级市场分析师Rich Wawrzyniak则指出:“FPGA市场是一个很难进入的市场,只有推出真正具有创新性的产品,才有可能在此市场领域竞争并取得胜利。”
为打破瓶颈、发展国产FPGA,京微雅格在国家和政府的支持下,走上了具有中国特色的FPGA创新发展道路。
结合中国市场特色,先抓住“种类繁杂、需求多变”的中低端市场;面向细分的应用市场,实现芯片级的整合理念;与IC企业实现无缝结合,带动以FPGA IP为核心技术的IC设计生态圈;不断培养可编程领域的人才,加大技术研发、系统应用与市场销售的投入,突出本土服务的人才和地域优势,普及国产FPGA器件的使用。
目前京微雅格遇到的最大挑战是如何让国产FPGA尽快地进入市场并得以认可,除了其自身修炼的内功之外(包括硬件、软件的研发),还需要国内市场持续关注国产FPGA的研发进度,从而带动整个国产FPGA生态链的发展。
电子发烧友网编辑评论
京微雅格现在已经成为FPGA俱乐部的一员,在抢占FPGA市场份额的“狭缝”当中也具备一定的实力,只是未来能否由“参与”变为“主角”,需要时间的证明。当然,任何一位中国人,也许还是希望国产FPGA公司能在未来的全球市场的激烈竞争中获得一席之地。另一方面,京微雅格的成功,有助于实现我国电子信息产业的大突破、大跨越,从而打破美国FPGA产业在世界上的垄断及其在高端技术产品上对我国的封锁。京微雅格CEO刘明博士表示“京微雅格‘中低端切入,高端备战’的市场定位,不仅仅是从临时工到正式工这么简单,而是要成为中国本土和全球FPGA界的龙头老大”。如此豪言壮志,或将成为中国FPGA产业发展的强大推力。
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