转战高端智能机市场，联发科LTE芯片能否迎头直上？

　　在大多数手机芯片供应商遭遇客户群流失与市占率缩水的同时，***手机芯片设计业者联发科（MediaTek）却表现亮眼，并指出该公司2012年智能手机芯片出货量将成长十倍。

　　在2011年，联发科在智能手机芯片市场的存在感仍然很低，但自那时候起，Android手机/应用程序迅速发展，中国移动（China Mobile）的TD-SCDMA网络扩大，以及消费者的强烈需求，使得全球掀起智能手机热潮。

　　此外三星（Samsung）的Galaxy S3与苹果的iPhone系列产品大获成功，也激励中国的功能机开发商力争上游，转向入门级智能手机市场发展。联发科正是搭上了这波热潮，协助那些中国功能机供应商进军智能手机市场。

　　联发科的“一站式（turnkey）”解决方案号称能确保手机硬件与软件顺利运作，为几乎没有开发Android平台智能手机产品经验的中国手机业者扫除了障碍。

　　

　　值得注意的是，联发科在2011年初还苦苦追赶包括上海展讯通信（Spreadtrum）、同样来自***的晨星（Mstar）等竞争对手，后两家公司在中国低端手机用芯片市场以削价竞争打击联发科。但在2012年，联发科因为比对手更积极掌握智能手机商机而扭转了局势；年中，联发科宣布与晨星达成合并协议。

　　据统计，联发科在2011年售出5.5亿颗功能机芯片，但该数字在2012年减为4亿，同时间该公司智能手机芯片出货量由2011年的1，000万颗，增加为1.1亿颗。包括ST-Ericsson、Marvell等手机芯片大厂，通常是依赖少数几家大型手机厂客户；但包括诺基亚（Nokia）、RIM（Research In Motion）等品牌在智能手机割喉战场上却步履蹒跚，也拖累了他们的手机芯片供应商。

　　联发科很幸运地在功能机市场上有众多忠实顾客，而由于该公司锁定从低端到高端智能手机市场，也一起将其广大功能机供应商客户群带入该领域。“那些手机供应商知道该怎么跟我们合作；”联发科业务发展总经理Finbarr Moynihan表示，2012年的智能手机热潮定义了联发科，在此同时：“我们也正定义该市场。”

　　确实，联发科可说是2012年入门级智能手机市场的定义者，但随着展讯与其他竞争对手开始在2013年急起直追，联发科是否能继续保持领先者地位，还有待观察。

　　联发科目前的市场焦点还是在入门级智能手机（即190美元以下机种），这也是成长最快速的产品；根据市场研究机构Strategy Analytics预测，到2017年，入门级智能手机市场规模将达到5.8亿支，期间复合平均年成长率为30%。

　　在巩固其市场地位的同时，联发科也期望能在2013年进军高端、甚至顶级智能手机市场；而联发科能否于2013年在高端智能手机市场与高通 （Qualcomm）面对面竞争？针对以上问题，Linley Group首席分析师Linley Gwennap保持怀疑态度。

　　联发科时常提及，该公司采用ARM Cortext A7的4核心应用处理器/数据机单芯片（MT6589）已经可提供样品、即将出货，但高通已经在2012年9月发表类似的4核心芯片MSM8225Q，采用Cortex-A5核心，整合了UMTS数据机。

　　高通的MSM8225Q芯片并非是采用Cortext A7的4核心方案，但该公司的第一代4核心应用处理器/数据机单芯片将在2013年第一季量产；Gwennap表示，这意味着高通：“在该市场并没有落后联发科很多。”

　　Gwennap补充指出，联发科：“有机会将MT6589推进高端智能手机市场，但该方案的CPU与绘图处理性能，还比不上真正的高端智能手机芯片处理器如APQ8064或Exynos 5250。”

　　此外Gwennap也表示，联发科方案缺乏对LTE的支持。事实上，根据Moynihan说法，联发科的LTE芯片将到2013年底才问世，不过他也提到，该公司的策略是要利用在2010年由NTT Docomo所授权的LTE技术。

　　而虽然包括瑞萨通信技术（Renesas Mobile）、ST-Ericsson都致力于改善其LTE数据机芯片，但LTE市场的发展速度一直十分缓慢。最快在2013下半年，LTE市场就会成为手机芯片业者胜负立现的战场；而ST-Ericsson与瑞萨的状况扮演关键角色。

　　若要赶上竞争对手高通与三星（Samsung）的脚步，联发科在2013年可得加把劲了！