聚焦CES 2013：超高清电视无法一炮打响的三大原因

　　你是否已经听到超高分辨率电视（Ultra HDTV，UHDTV，即所谓的4K*2K电视）正敲响战鼓？我听到了，但问题在于那将会是一场大戏的序曲，还是“来自东方”的街头艺人独奏呢？我们不得而知。

　　严格说来，这个由来已久的技术趋势还未全力冲刺，但新兴技术将带来的超高分辨率视频（拥有比目前1080p HDTV高四倍的像素），势必会成为2013年国际消费性电子展上（CES）被炒作的热门话题。当然，UHDTV确实能提供令人惊艳的视觉震撼。在2012年CES上，就已经有包括Sharp、Sony等几家公司展示的相关产品。

　　具备3,840×2,160像素分辨率的UHDTV标准，是在2007年由美国电影电视工程师协会（Society of Motion Picture and Television Engineers，SMPTE）首度公布，并获得了国际电信联盟（ITU）的认可，允许每秒24、25、60与120帧（frames）数。

　　UHDTV视频制作设备，包括摄影机、编译码设备已经有厂商进行设计与开发，在 2012年举行的伦敦奥运会上，有几场赛事就是以UHDTV标准进行转播。

　　LG Electronics 在 2012年10月发表第一款84寸的大屏幕LED背光 4K*2K 液晶电视，售价1万9,999美元；Samsung日前也宣布将在 2013年度的CES展期间发表85寸UHDTV。除此之外，包括Broadcom、Ambarella 等芯片厂商，也计划于CES上展示UHDTV编译码器IC ──显然芯片产业领域已经加紧脚步，围绕UHDTV建立生态系统。

　　为什么说UHDTV无法成功？

　　但我认为，UHDTV恐怕仍是一个无法获得成功的技术；分析电视产业由类比迈向数字化的历史过程可以发现，UHDTV在三个方面缺乏成功动力，一是产品外观（form-factor），二是政治意愿（political will），第三则是纯经济因素。

　　第一，HDTV （或说数码电视）迟来的成功，有很大程度得归功于平面电视的全面崛起，产业界以外观设计时尚的新一代平面液晶/电浆电视来推广HDTV，才因此受到消费者的热烈欢迎。

　　而若要让庞大的84寸UHDTV发挥令人赞叹的效果，产业界需要象是科幻电影《华氏911 （Fahrenheit 451》或《回到未来2 （Back to the Future： 2）》那种“视频墙”；唯有全面性的电视外观改变，才能支持这种新型态娱乐。

　　第二，HDTV在1980年代获得想在有限的无线电波内确保额外频宽的美国电视广播产业大力支持，他们游说美国国会与联邦通讯委员会（FCC）将“数码电视”（这个名词是由美国公司General Instruments发明的）订为美日竞争的重要议题；在模拟时代的HDTV被称为Hi-Vision，是由日本公共电视NHK所发明。

　　有数家一开始在美国HDTV领域相互竞争的美国厂商，共同合作成立了一个“大联盟”，订出美国的HDTV标准；而美国广播产业与“大联盟”都是美国电视迈向数字化过程中，缺一不可的推动力量。

　　而UHDTV标准又是由NHK主导开发，几乎可说是只在日本市场被推广的增强型HDTV标准；但目前在美国并没有UHDTV“大联盟”或是其他产业组织，为了让UHDTV获得广泛采用而施加政治压力。

　　第三，UHDTV看来只会是金字塔顶端的1%美国人才买得起的昂贵玩具；顾问机构Accenture的电子与高科技事业群高阶主管Kumu Puri就指出：“标价约2万美元的UHDTV对大众消费者来说可能还是太昂贵了，特别是当你想到超高分辨率内容还未普及。”

　　Puri也指出：“要等到消费者对该技术越来越熟悉、制造商调降产品价格，以及内容供应商开始采用该规格之后，该市场才会取得动力。”

　　话虽如此，UHDTV无法成功的终极因素是，该技术完全是由产业界推动，但韩国与日本的消费性电子业者都在积极保住平面电视产品的利润，迫切需要为亏损的电视业务寻求“附加价值”。那些厂商已经尝试过连网电视、3DTV与Google TV，UHDTV是他们的最新花招，可惜消费者不会因为同情那些厂商而购买产品。

　　不过，还是有一线希望；人们对于美丽的画面还是难以抗拒。根据Broadcom的相关产品线总监Joseph Del Rio说法，只要随便去问一个Best Buy的店员就会知道：“当消费者站在一整面电视墙前面，高画质产品总是会胜出。”高分辨率能打败3D、甚至打败智能电视。

　　但美国的有线电视产业是否有能力提供4K2K内容？对此Del Rio表示，别低估那些有线电视厂商，该产业已经准备好支持具备频道捆绑（channel bonding）功能的DOCSIS 3.0 IP封包协定；所谓的频道捆绑能让单一用户同时使用多个下行与上行串流频道，并可任意在20~40Mbps之间机动改变速率：“这让有线电视厂商能根据需求提供高频宽内容。”

　　而另一家芯片厂商Ambarella的营销与业务发展副总裁Chris Day则预期，无论有线电视产业是否准备好支持UHDTV，观众还是可以透过网络取得4K2K内容，该公司即将推出的芯片正是为了将4K*2K技术推向主流消费性市场。