触控感测
综观当前的触控屏模块市场,由于各种不同触控技术的产品都有其发展的空间,因此在市场百花齐放的状况下,触控屏模块在近年来的出货量不断升高。根据市场研究机构拓墣产业研究所的预测,即使不包含整合到TFT-LCD液晶面板的In-Cell及OLED面板的On-Cell触控产品,2012年全球触控屏模块的出货量仍可望达到12亿片,年增长率约为26%,2013年全球触控屏模块的出货量更预计可达13.8亿片,年增长率约为15%。
其中,尤其是单片玻璃(OGS)方案触控屏模块的商机被后势看涨。在贴合良率提升以及Windows 8新操作系统的带动下,OGS触控屏市场可望在2013年大幅成长。虽然Windows 8操作系统的硬件销售成绩不如预期,但据预测,大、中、小屏幕尺寸的移动终端设备仍将被持续导入。NPD DisplaySearch研究总监谢忠利表示,笔记本电脑、平板电脑的部分品牌厂商为了使产品的制造成本更低、体积更轻薄,将会逐渐减少双片玻璃(GG)触控屏的使用,转而导入材料更省、贴合次数更少的OGS触控屏,进而促进触控屏市场的产值持续扩大。
2011-2018年手机面板触控技术发展趋势
Source: NPD DisplaySearch
NPD DisplaySearch研究报告预测,触控屏在笔记本电脑与平板电脑这两大市场的产值将从2011年的29亿美元,攀升至2015年的57亿美元。其中,OGS触控屏的产值在2012年可望达到3,000万美元,预计2013-2014年OGS触控屏的产值仍将继续保持高速增长的势头。
据了解,目前13.3英寸含保护玻璃的GG触控屏价格约为70-80美元,而OGS触控屏仅为60-70美元。谢忠利指出,尽管OGS触控屏在价格上已取得优势,但目前OGS触控屏的供应链仍不及GG触控屏完整,一些品牌厂商可能考虑到货源及良率等因素,仍会大多采用GG触控屏生产工艺,但未来在众多厂商都开始投入OGS触控屏量产之后,大尺寸OGS触控屏将可望争取更大的市场商机。
扩增OGS触控屏产能
由于低成本与轻薄化已是下一代触控技术发展的首要目标,因此仅在显示面板外加上一层保护玻璃的OGS触控屏方案倍受业界的期待,目前全球触控屏模块制造厂商已开始全力投入到OGS触控屏技术的研发与生产中,并纷纷扩建生产线。例如,触控屏模块大厂TPK宸鸿集团为了保证触控传感器的货源供应,目前正兴建一条全新4.5代触控传感器生产线,并将于2013年下半年投产,预计2013年大尺寸触控屏的月产能将达到200万片。宸鸿新增的这条生产线主要就是针对OGS触控屏的商机而进行的布局。OGS触控屏被视为导入触控笔记本电脑产品的最佳解决方案,同时,较低价的平板电脑产品也将出现采用OGS触控屏方案的趋势。
另外,据了解,除了自行布建4.5代生产线之外,宸鸿还与触控传感器供货商和鑫展开合作,和鑫5.3代生产线所供应的触控传感器将于2013年第一季开始供货给宸鸿。也就是说,宸鸿在2013年将新增由5.3代及4.5代生产线所供应的触控传感器。
整体而言,每片4.5代线母基板玻璃约可切割36片7英寸面板,或18片10.1英寸面板。和鑫的5.3代线每片玻璃基板则大约可切割45片10.1英寸面板,若仅就有效切割的角度来看,玻璃产线的世代越高,所生产的触控传感器就越有竞争力,然而若考虑到良率因素,则由于5.3代生产线的良率仍有待提升,因此4.5代线的成本效益未必低于5.3代线。
与此同时,另一家触控屏模块大厂胜华科技股份有限公司也将兴建二期厂房,胜华目前OGS触控屏的月产能为400万片(以10英寸计算),该公司于东莞松山湖厂区的生产线包括前段的保护玻璃到ITO工艺,以及后段的玻璃切割、CNC加工和模块贴合等,在二期扩产完成后,届时总产能将可达1,000万片。胜华相关负责人表示,触控笔记本电脑所使用的大尺寸OGS触控产品的出货量预期将会在2013年第一季获得明显提升。
值得关注的厂商还包括触控模块领域的新秀——宸庆科技股份有限公司,该公司新建的生产线于一月正式导入量产,加上原有的中小尺寸贴合生产线,宸庆目前已拥有完整的电容触控模块产品线。宸庆总经理刘兴栋介绍,宸庆位于***竹南的新厂房已装备月产25万片的前段SENSOR涂布线、曝光蚀刻生产线;月产10万片的OGS触控屏生产线;以及大尺寸触控屏贴合生产线等。
目前宸庆已开发完成3英寸至5英寸手机、7英寸平板、13.3英寸笔电、21.6英寸AIO等触控屏模块等,现阶段公司以中小尺寸产品为主,锁定智能手机应用市场,现已接到联想等多家品牌大厂的订单。
触控IC朝单芯片发展
触控屏模块包含传感器(sensor)及控制IC部分,随着智能手机及平板电脑的市场热销,触控IC的出货量也不断提高,2012年全球触控IC的总营收预计将达15亿美元,其中,触控IC大厂的表现相当亮眼,Atmel、Cypress及Synaptics就占据了六成以上的市场。另外,包括***大厂义隆、晨星、联咏、奇景及韩国三星、LG等亚洲厂商也纷纷加入该市场。
借助Windows 8操作系统所带来的商机,义隆电子股份有限公司2012年第四季Windows 8触控屏IC的出货量约为120-130万套,随着传感器良率的提升,以及通过Windows 8认证的机种数量持续增加,预计义隆的Windows 8触控屏IC出货量将于2013年第一季进一步提升。
义隆相关负责人表示,该公司目前通过Win 8认证的机种主要包括11.6-15.6英寸,一共7个品牌、17款产品。此外,义隆还将支持的屏幕尺英寸延伸至18.4英寸,进一步跨入All-in-One PC产品领域。据了解,微软Windows 8的触控认证规格较Android平台更严格,要达成符合Windows 8触控IC的量产标准,最大挑战在于提升产品的良率。为此,义隆采用高压工艺生产触控IC,大幅提高信噪比(SNR);降低环境噪声对芯片的影响,从而提升产品的良率。
义隆目前针对11.6-15.6英寸面板所搭配的触控芯片为2颗IC的解决方案,实际上,由于义隆触控IC能有效减少控制板中的芯片数量,因此产品已在宏碁、联想、索尼、戴尔、东芝及三星等品牌大厂的Windows 8平板和笔记本电脑中使用。
义隆董事长兼总经理叶仪皓表示,Windows 8平板和笔记本电脑需要更薄的触控屏,而义隆所提供的两颗触控IC解决方案,相较于3-4颗的方案,约可为11.6英寸面板减少20%的触控控制板面积,以及2-4毫米厚度,最终生产出全球最薄的6毫米控制板。在提供两颗IC的解决方案之后,义隆接下来将于2013第一季导入系统单芯片(SoC)的量产,以应对笔记本电脑窄边化的趋势。
触控IC需提升OGS屏用户体验
随着越来越多触控屏模块大厂积极发展单片OGS触控屏,使得包括Atmel、意法半导体、IDT、赛普拉斯等在内的半导体大厂也纷纷推出薄型触控屏控制芯片方案。
例如,Atmel的maXTouch E系列便是针对TOL(内嵌式In-Cell方案)与On-Cell(外挂式)感测设计方案而推出的优化产品,maXTouch E系列支持噪声充电器、2mm手写笔功能,触控IC组件具备低功耗、高集成度、节省电路板空间等特性,目前已应用于Samsung Galaxy系列智能手机及平板电脑、LG Electronics Mobile开发的G-Slate平板电脑,以及Motorola XOOM系列产品中。
IDT则针对单层触控模块设计推出了LDS7000系列IC传感器,新产品可改善多点触控屏必须克服的触控残影问题。赛普拉斯的第四代TrueTouch电容式触控芯片针对全新的薄型触控屏模块进行优化设计,在400MHz屏幕更新率、1kHz扫描速度的应用条件下,可根据操作系统的设计需求,提供精准的触点感测信号噪声排除设计。
整体而言,由于OGS触控屏可减少一片玻璃贴合,使得传感器与显示器之间更加接近,因而也会造成LCD所放射的噪声比两片玻璃的方案更加严重,若采用噪声处理效果较差的触控控制器,则会导致终端产品在触控操作时发生反应迟缓、画面容易抖动失真、系统耗电量大等问题。因此,在OGS触控技术兴起后,触控IC也正面临着更大的设计挑战,要求触控芯片厂商必须在维持芯片高效率、低功耗及抗噪声等条件下,为OGS触控屏带来更佳的操作体验。
多点触控In-Cell后势看好
展望未来触控屏模块的发展,IHS iSuppli的调查报告指出,在苹果iPhone产品热销及其精致用户接口的刺激下,未来几年全球触控屏显示器模块的出货量将迅猛增长,且多点触控将成为热点。
触控屏笔记本电脑成为目前厂商们开发的热点
iPhone产品已证明多点触控技术可在便携式产品中实现,加上平板电脑的市场增长趋势,使得许多触控屏生产厂商都已宣布开发制造多点触控屏,多点触控技术的普及已为期不远,特别是智能手机对于In/On-Cell等触控屏技术的需求不容小觑。
On-Cell技术是将触控感应层做在显示面板上的玻璃外层,因此显示和触控为一体化,可实现更轻薄化的产品效果,但缺点则是触控感应层与显示面板玻璃贴合的良率问题。In-Cell触控工艺则是将触控感应层整合在显示面板内,即彩色滤光片玻璃与薄膜晶体管玻璃整合于一体,相较于On-Cell,In-Cell可解决良率问题,不过,由于IC信号处理是借由LCD的数据与闸极驱动时的带宽空隙来执行的,导致触控信号的响应时间受限,灵敏度受到影响。
拓墣产业研究所认为,由于苹果率先在新款iPhone产品中导入2012年崛起的In-Cell触控技术,预料未来在高端智能手机市场的应用中,该技术的渗透率将会持续扩大。2012年全球In-Cell触控屏在高端智能手机市场的占有率可能接近10%,到2015年,这一比例将提高到30%,In-Cell技术的后势发展值得密切关注。
综上所述,为了让智能手机、超极本和平板电脑等移动终端设备可达到机身轻薄且触控更灵敏的目标,厂商将逐渐放弃双片玻璃(GG)的触控屏结构,改为采用可简化触控感测层结构、降低触控模块生产成本的OGS与内嵌式(In-Cell)触控屏新技术。
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