无线视讯传输技术大战，最终谁将胜出？

　　在各种有线、无线家庭网路架构与标准的竞争持续白热化同时，有一种无线应用技术在今年国际消费性电子展（CES）上窜出头── Miracast；该技术可让使用者将智慧型手机、平板电脑等手持式装置上的内容无线传送至电视机的大荧幕播放，在展场吸引不少参观者驻足。

　　Miracast 展示了一种将个人多媒体档案（或者说是透过行动装置随时可取得的网路内容）投影至大萤幕电视的途径，完全绕过了广播业者或其他服务业者所建立的人为限制──这些业者通常偏好将透过网际网路提供的内容围在高墙里。

　　市场研究机构IHS资深分析师Brian O‘Rourke表示，Miracast其实就是Wi-Fi Display，是一种让Wi-Fi晶片拥有点对点（peer-to-peer）连结功能的软体层；虽然Miracast与传统的Wi-Fi一对多架构不同，仍是由Wi-Fi Alliance负责其标准的建立与维护。Miracast的特性就是具备能将任何小尺寸萤幕上所播放的内容，映射至较大尺寸萤幕上。

　　除了Miracast，另一种无线技术UltraGig也试图与之互别苗头。UltraGig是晶片厂商晶像（Silicon Image ）正在推广的一种专利60GHz技术，该公司的60GHz无线技术是来自2011年收购的SiBeam；后来Silicon Image赋予了最早是由SiBeam所开发的WirelessHD技术一个新名称，就是UltraGig。

　　让我们来复习一下：WirelessHD是频宽最高的无线视讯传输解决方案，目前已可商业化量产。O’Rourke表示，该技术针对未压缩1080p视讯传输最佳化，因此应该不会有封包遗失或采用MPEG等压缩格式后所产生的人为问题。

　　Miracast 与UltraGig 在CES都透过在客厅使用智慧型手机的情境，展示了类似的点对点无线连结功能。包括联发科（MediaTek）、Nvidia与博通（Broadcom）等多家晶片厂商都在CES上推销Miracast技术，Silicon Image副总裁暨无线部门总经理Tim Vehling则是在CES的一场论坛上极力凸显60GHz频段UltraGig技术的优势。

　　Vehling指出，UltraGig在实际展示时不会受到任何干扰，但Miracast 则会受到众多Wi-Fi装置的影响：人们在CES展示Miracast的唯一方式，就是得离开展场（例如联发科是在饭店的私人展示间）；有些案例则是耍一些“造假”手段（如使用MHL缆线）。

　　另一家市场研究机构ABI Research 无线连结与半导体市场分析师Peter Cooney同意以上看法，他表示，有部分在CES会场的Miracast展示，可能是采用802.11n 技术，所以那并不是一场公平的较量。而无论如何，CES展场是一个非常嘈杂的环境。

　　Wi-Fi无疑仍是家庭内重要的无线宽频技术；根据ABI Research的统计，光是2012年，全球Wi-Fi装置出货量就超过15亿台。然而这样的数字也衍生了对Wi-Fi装置在未来是否会过于拥挤、以及在耐用度上的合理忧虑；这正是Silicon Image挟其UltraGig技术豪赌的负面情况。

　　除了没有装置拥塞问题，Vehling还强调UltraGig的低延迟与较高视讯品质优势，“60GHz的Wireless HD延迟不到5ms”对游戏应用来说特别重要，再加上因为其增加的频宽是在60GHz频段提供，视讯品质也较佳；不必使用H.264压缩。

　　那么，两种技术的竞争底线何在？当然是有关专利技术与标准规格的经典争议。不用说，UltraGig的缺点正是：它是专利晶片解决方案，且Silicon Image 是唯一的供应来源；IHS 分析师O‘Rourke表示：因为如此它的价格相对较高，对消费性电子业者来说是一大风险。

　　据O’Rourke了解，Silicon Image已经开始向OEM厂商推销UltraGig一段时间，但到目前为止没有太多成功案例；他表示，Silicon Image正陷入一种两难境地──该公司需要冲量以压低晶片平均销售价格（ASP），但OEM客户却希望在大量应用之前就能取得较低价格，若有另一个UltraGig晶片供应来源会有一些帮助，也能降低对OEM厂商供应风险。

　　不过UltraGig 与Miracast 的战争也可能出现意料之外的新转折。

　　WiGig与Wi-Fi合并所带来的冲击

　　短期看来， UltraGig与Miracast是60GHz专利技术与2.4GHz / 5GHz Wi-Fi标准的竞争，但稍早之前，WiGig Alliance （推动60GHz技术开放性标准的组织）与Wi-Fi Alliance宣布合并，有可能出现的发展是“WiGig会并入Wi-Fi，于是802.11ad就会变成主流60GHz标准”ABI的Cooney预测。

　　WiGig 或802.11ad 是采用60GHz频段中800 或1600MHz的超宽频（UWB）技术，传输速率号称最高可达7Gbps；WiGig Alliance与Wi-Fi Alliance两个原本互相竞争的组织合并，显然将会让60GHz技术与2.4GHz/5GHz Wi-Fi标准之间的竞争界线出现模糊。

　　Cooney表示，WiGig 是一个对所有WiGig Alliance成员开放的标准，而Silicon Image也是该联盟成员之一，因此该公司也能取得WiGig技术内容。当然，UltraGig已经可以量产，Silicon Image的目标是推动60GHz技术的起飞成长，这不会改变今日UltraGig还是专利技术的事实；但在两到三年之后，也许情况会完全不同。

　　未来UltraGig可能将拥有Wi-Fi Alliance 与其成员的支持力量，于是另外一种60GHz技术会很难（或是不可能）与之竞争，Cooney认为。

　　他的预测会不会太乐观？也许会，也许不会。根据ABI Research 预测，802.11ad （WiGig）将主要被建置于三频晶片组（也就是同时支援802.11n、802.11ac与802.11ad三种标准的方案），然后未来行动装置将具备可按照不同使用情况，无缝选择任一种通讯协议的能力。

　　目前除了Silicon Image 以外，也有其他专攻60GHz技术的厂商。Cooney指出，其中Wilocity 跑得最快，该公司在CES的私人展示间展示了60GHz/ WiGig/11ad 解决方案。这家Wi-Gig技术供应商已经与高通（Qualcomm）和Marvell合作推出三频解决方案。在此同时，戴尔（Dell）率先发表内建Wilocity与Qualcomm Atheros合作开发的WiGig/80211a方案之ultrabook。

　　WiGig对Silicon Image的UltraGig未来发展将产生如何影响尚不可知；再者，Silicon Image是否会将其专利技术化为WiGig解决方案的一部分，还有待观察。至少现在ABI认为，UltraGig不会一直都是完全隔绝于WiGig或WiFi的专利60GHz无线技术。