联发科也big.LITTLE,预计第三季度推出A7/A15四核

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  联发科下一代四核心平板处理器将採纳big.LITTLE架构。联发科今年第三季将量产双核Cortex-A15加双核Cortex-A7的四核心平板应用处理器,可望大幅改善晶片效能与功耗表现,拉拢更多品牌厂支持;此外,该公司亦将同步展开big.LITTLE四核方案整合数据机(Modem)的系统单晶片(SoC)设计,藉以扩张中高阶智慧手机市占版图。

  联发科总经理谢清江表示,锁定中国大陆智慧型手机换机潮和平板装置出货量持续走扬等趋势,联发科今年除致力推广四核心MT6589手机晶片公板外,第二季后将加重新产品火力,投入开发基于big.LTTLE大小核设计的四核心平板处理器,藉以提高产品性价比,与国际晶片大厂、中国大陆本土晶片商共同角逐品牌及白牌平板市场商机。

  谢清江指出,联发科自去年底强打四核应用处理器搭配无线区域网路(Wi-Fi)模组的平台设计,首度跨足平板市场后,已获得不少中国大陆品牌、白牌平板业者青睐,而近来低价平板风潮兴起,该公司主打的高性价比晶片,亦可望吸引品牌客户青睐;因此,联发科预估今年在中国大陆平板处理器市场的占有率可望突破10%,且品牌客户出货比重将达60~70%,成为其平板事业重心。

  着眼品牌厂对提高下一代产品性价比的殷切需求,谢清江强调,联发科正快马加鞭开发Cortex-A15加Cortex-A7的四核心应用处理器,并将于今年第三季导入量产。新晶片借重big.LITTLE架构,可将最高时脉提高至1.5GHz以上,并利用低功耗核心主掌轻载工作,从而延长装置使用时间。

  事实上,三星(Samsung)已在今年国际消费性电子展(CES)中,率先发布big.LITTLE八核心处理器方案,而辉达(NVIDIA)则採用四加一核心打造Tegra 4处理器;如今,联发科也加入竞逐大小核设计,显见此架构已成为晶片大厂卡位行动装置战场的重要武器。谢清江透露,联发科亦将在下一代手机公板设计中,导入大小核架构,以同时提升装置效能与电源使用效率。

  至于手机晶片发展方面,联发科2012年第四季虽受全球景气因素与传统淡季效应影响而出货趋缓,但仍缴出四千万到四千五百万套的不错成绩,成功达成全年智慧手机晶片出货一亿一千万套的目标;2012年整体合併营收也达到新台币992.6亿元,年增14.33%,税后获利更大赚新台币156.88亿元。

  然而,联发科对今年首季营运预测则偏保守,谢清江认为,今年第一季在工作天数短少的影响下,该公司仅将出货约三千五百万到四千万套智慧手机晶片;营收数字可望落在新台币219~240亿元之间,季减约10~18%。迈入第二季初,由于行动装置业者开始备战五一长假消费热潮,晶片需求将逐步翻扬;因应市场脉动,联发科遂计画在今年第二季、第三季量产多款新产品,积极卡位。

  谢清江强调,中国大陆智慧型手机换机潮持续发烧,且中国移动正扩大布建分时-同步分码多重存取(TD-SCDMA)及长程演进计画(LTE)网路,均将带动晶片市场需求直线攀升,因此联发科将分别在今年第二季与年底量产TD-SCDMA双核心应用处理器,以及TD/FDD-LTE多频多模基频处理器,全力扩充产品阵容。预估今年联发科将能挑战两亿套智慧手机晶片出货,以及中国大陆手机晶片过半市占率。

  big.LITTLE介绍

  big.LITTLE 处理解决了当今行业面临的一个难题:如何创建既有高性能又有极佳节能效果的片上系统 (SoC) 以延长电池使用寿命。big.LITTLE 将 ARM Cortex-A15 MPCore™ 处理器的性能与 Cortex-A7 处理器的节能效果结合在一起,使同一应用程序软件在二者之间无缝切换。 通过为每个任务选择最佳处理器,big.LITTLE 可以使电池的使用寿命延长高达 70%。

  big.LITTLE 处理的设计旨在为适当的作业分配恰当的处理器。Cortex-A15 处理器是目前已开发的性能最高的低功耗 ARM 处理器,而 Cortex-A7 处理器是目前已开发的最节能的 ARM 应用程序处理器。可以利用 Cortex-A15 处理器的性能来承担繁重的工作负载,而 Cortex-A7 可以最有效地处理智能手机的大部分工作负载。这些操作包括操作系统活动、用户界面和其他持续运行、始终连接的任务。

  Big.Little 系统中两个处理器之间高效无缝地切换工作负载是通过开发高级 ARM 系统 IP 实现的,这样可确保 Cortex-A15 和 Cortex-A7 处理器之间完全的高速缓存、I/O 的一致性。

  AMBA® 4 ACE™ 一致性扩展、高速缓存一致性互连和中断控制器提供整个系统的完全一致性,支持软件和应用程序持续无障碍而且不被用户察觉地运行,重新均衡任务以提供最佳的 big.LITTLE 用户体验。

  首款Big.Little结构CPU

  三星在CES 2013大会上发布了Exynos 5 Octa 八核移动处理器,这款处理器也是采用Big.Little结构的第一款CPU。

  三星 Exynos 5 Octa 八核芯片其实是由两颗四核处理器封装在一起。一颗 1.8GHz 的 Cortex-A15 架构的四核处理器和一颗 1.2GHz Cortex-A7 架构的四核处理器。据三星解释,高性能的处理器将用来处理更加复杂的运算,平时一般使用的时候则采用低性能的处理器,两者可以根据使用情况不同进行协同, 因此也能有效降低功耗。Exynos 5 Octa 采用了 28 纳米的制作工艺,号称功耗比市面上的四核处理器降低了 70%,但是性能却提升了 2 倍之多。

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