氢燃料车辆为何突然打算卷土重来？

美国通用汽车(GM)以及日本车厂本田(Honda)日前宣布将携手为氢燃料车辆──结合燃料电池与氢燃料储存槽──开发共享的动力系统，期望在2020年让新型燃料电池车辆上路。不同于电动车(EV)是采用储存在大型锂离子电池的电力为动力，氢燃料车辆的动力来源是来自燃料电池内部的氢与空气所产生之电化学(electro-chemical)反应，仅会排放水。

尽管氢燃料车辆优势显然高于电动车(行驶距离较长、补充燃料时间较短)，汽车产业对燃料电池车辆却一直抱持若即若离的态度。对此汽车制造商与市场分析师，都将燃料电池车辆的进展缓慢归咎于未能建立氢燃料补充站网络，因为该种“充气站”的建造成本每座高达100至200万美元。

而若将基础建设议题放一边，为何突然我们又看到对产业界又开始有开发氢燃料电池车辆的动作？答案很简单：政府法规。2004年，市场研究机构 ABI Research 曾大幅下修燃料电池车辆市场前景，该机构当时的分析师Atakan Ozbek指出，在没有明确的中央与地方政府承诺支持之前，该产业不会真的开始成长。然而，今日的汽车厂商却发现，在十年之内他们得面临到必须遵守包括美国、欧洲与日本等地政府所订定的、更严苛的二氧化碳排放法规。

图题：Honda宣称其FCX Clarity系列燃料电池车辆的能转换效率比油电混合车辆更高
 

除了卷土重来的燃料电池车辆，混合动力车辆、插电式混合动力车辆以及电池供电车辆同样也是车厂为了符合法规所推动的技术；显然并没有业者会把所有的鸡蛋放在同一个篮子里。

Honda 宣称其FCX Clarity 系列的燃料电池车辆，比传统汽油混合动力车辆在转换化学能源为电力方面的效率更高Honda总裁伊东孝绅(Takanobu Ito)在宣布与GM策略联盟的声明中指出：“在所有的零排放车辆技术中，燃料电池电动车在行驶距离与燃料补充时间方面与传统汽车相较，有明确的优势。”

而GM执行长Dan Akerson则表示：“我们相信这是开发此类重要技术的最佳方式。”他指出，这种车辆能协助降低对石油的依赖程度，并提供持续的行动力。

两家公司也明确表示，他们将共同游说各地扩展氢燃料电池补充站的建设；目前在美国，该类充电设施主要集中在加州地区。

另一个鼓励汽车业者再次对燃料电池车辆投入关注的关键因素，是部分已开发的电池动力车辆相关技术，能与燃料电池车辆共享。产业专家指出，燃料电池车辆与电动车能采用类似的驱动轮轴电动马达，以及在停止时撷取能量的煞车系统、软件以及一些电子零件装置。

GM与Honda都是业界公认的燃料电池技术领导者，在该领域拥有为数不少的专利；不过也有其它市场竞争对手已经抢先宣布投入燃料电池技术──今年稍早，另一家日本车厂丰田汽车(Toyota Motor)与BMW宣布建立燃料电池生产联盟；此外，Daimler、福特(Ford Motor)与日产(Nissan Motor)也表示，将合作开发平价燃料电池车辆，最快可在2017年上市。 而GM与Honda指出，开发燃料电池车辆共享系统非常关键，因为目前相关技术开发成本仍然相当高，其中原因之一是燃料电池需要用到铂金(platinum)；此外，车载的氢气燃料储存槽，需要用到碳纤维材料，相关技术亦十分复杂。

GM与Honda的合作内容还包括工程师交流、研究设施共同使用、材料与零件共享，以及“所有与该技术相关的智财(IP)共享”；不过尽管他们的目标是让燃料电池车辆更大众化，对于该类车辆的预期售价以及相关技术投资金额，两家公司都不愿透露细节。

编译：Judith Cheng