Intel处理器市场困局：联盟or死守？

　　古人云：“天下之势，分久必合，合久必分。”这句话不但适用于历史规律，也同样适用处理器市场。在经历了处理器发展初期的群晖逐鹿时代，英特尔伴随着PC高峰的到来统治了整个处理器市场。然而，即使强大如英特尔也很难一直保持强势统治，逃脱合久必分的规律。如今处理器市场，已经逐渐形成了ARM、英特尔、IBM三个阵营鼎立之势。

　　今天我们就来聊一聊未来处理器市场可能的发展趋势，谨供大家参考。

　　英特尔成也x86，败也x86？

　　说起英特尔，我们就不得不提x86架构（AMD虽然也是x86架构，但远没有英特尔有代表性），x86是Intel推出的一种复杂指令集（CISC），用于控制芯片的运行程序，如今x86架构已经广泛运用到了家用PC、服务器、工作站以及存储领域。

　　可以说，x86架构让英特尔达到了事业高峰。英特尔在处理器市场拥有强大的统治力。

　　从 1978年出现，到20世纪80年代末，英特尔在PC市场以迅雷不及掩耳之势占领了PC市场；20世界90年代末，英特尔在数据中心领域也达到了顶峰；21世纪前十年，英特尔在HPCs领域也达到了顶峰。随着在PC、数据中心、高性能领域的出色表现，英特尔可以说在处理器市场一家独大，只有同样是 x86架构的AMD在美国反垄断法案保护下苟延残喘的活着。

　　英特尔并没有在称霸后停止脚步，在摩尔定律的刺激下，英特尔处理器整体架构和制程保持着每两年就更新一次的频率。

　　从当初的单核心到如今的15核心，从当初的130nm工艺制程到如今的22nm制程，英特尔处理器技术的不断进步推动着巨人在前行。

　　可以说x86是英特尔成功的关键，然而，在x86架构风生水起的时候，大量基于RISC的新指令集的处理器问世，让人们重新看到了精简指令集的威力。移动市场的爆发则给了一个新兴的芯片设计公司迅速的崛起的机会，ARM在迅速占领移动市场后开始联合AMD进军微服务器领域。同时，在出售了x86低端服务器后，IBM也开始大力度开发其Power处理器，并建立OpenPower联盟。一时间，原本还大步向前的英特尔面临着ARM以及IBM的阻击，而一时间唱衰英特尔x86架构的论调也四起，难道英特尔成x86，败也要败在x86上面吗？

　　合纵连横 ARM与IBM的反击

　　正所谓商场如战场，在商场中要取得市场上的胜利，同样需要谋略。合纵连横也许是对ARM于IBM二者战略最好的诠释。

　　下面我们就来看一下ARM与IBM是如何反击的。

　　合纵，让ARM由弱者变为挑战者

　　合纵的目的就是通过联合多个弱者，来抵抗一个强者，从而达到防治被兼并的风险。ARM之所以选择这条战略还跟英特尔有很大渊源。

　　ARM公司的前身叫做Acorn，成立在1978年12月5日，在当时主要为市场提供电子设备，但是其很快发现，摩托罗拉的CPU太慢价格又贵，在CPU市场上被英特尔打的非常惨，于是Acorn公去找英特尔公司索要80286设计资料，准备自行搭建PC兼容机。

　　在当时，这种索要对方设计资料的想法在英特尔看来属于痴心妄想，英特尔毫不犹豫的拒绝了。于是ARM只能自己设计CPU，但是他们又没有钱，所以只能使用RISC指令集，于是名字叫做Acorn RISC Machion的CPU诞生了，简称ARM。

　　

　　ARM处理器的最大优势就是在低功耗方面（来自ARM官网）

　　ARM成立之初并没有足够的资金去生产自己的芯片，于是其作出了影响到现在的一项决策：自己不生产芯片，向其他公司提供芯片设计，ARM知识开发芯片内核，客户可以根据需求增添组件，构成完整的片上系统。

　　加之ARM芯片在性能功耗比上的确非常出色，于是，这个只设计芯片，不生产芯片的厂商ARM在移动市场上取得了成功，并且靠着这种商业模式积累了大量的合作伙伴。

　　人都是贪婪的，ARM公司在迅速占领移动市场后，也开始将苗头伸向了从未涉足的PC和服务器市场。2012年10月31日可以说是一个里程碑的日子，ARM 公司在全球三地共同宣布推出新款ARMv8架构ARM Cortex-A50处理器系列产品，进一步扩大ARM在高性能与低功耗领域的领先地位。

　　在宣布进军低功耗领域后，可能大多数人依然不会太看好ARM，但是当ARM遇到一个在x86市场被英特尔蹂躏苦不堪言的AMD后，这二者的一拍即合让ARM 在微服务器市场有了去挑战英特尔的勇气。当然，除了AMD这个墙头草的加入，ARM还叫来了在移动市场的好伙伴们（英伟达、三星、高通等），一起开始进军英特尔的领域。

　　当然，英特尔也意识到来自ARM及它的合作伙伴的威胁，但可谓一波未平一波又起，作为英特尔处理器市场上的老对手的IBM，如今也开始在高性能处理器市场上开始发力，在高性能方面对英特尔形成了堵截之势，下面我们来看一下IBM如何做的呢？

　　连横，OpenPower以IBM为首对抗英特尔

　　如果说合纵是ARM拉拢弱者来对抗英特尔，那么对于IBM来说，OpenPower联盟的建立更像是连横，让众人以IBM为首对抗英特尔，来达到最终兼并和扩展市场的目的。

　　1911年成立的IBM如今已经有超过百年的历史，IBM在科技界可以说是智慧的化身，拥有出色的智慧和战略眼光，远远超出许多人的想象。当年出售PC业务，让很多人很难理解IBM这种做法。如今，人们不得不惊艳IBM的眼光之长远。

　　在x86架构风靡的时候，IBM也不得不避其锋，生产x86核心的产品也曾让其赚的钵满盆满，但随着云计算以及大数据时代的来临，以x86为核心的服务器的利润空间被进一步压缩，IBM x86服务器越来越像鸡肋一样，食之无味弃之可惜。于是在2014年初，IBM将低端服务器业务出售给了IT市场好伙伴联想。

　　于是，卸掉桎梏的IBM开始大张旗鼓的宣传其OpenPower以及Power处理器。OpenPOWER联盟是由IBM在联合4家公司（Google、 NVIDIA、TYAN、Mellanox）在2013年8月份宣布成立的，OpenPOWER联盟的建立主要是为了挽救其不断下滑的高端服务器市场份额，这种联盟跟ARM的商业模式类似，联盟成员公司将获得IBM Power处理器的设计授权，获得IBM的授权后，它们可以在芯片设计中使用IBM设计的电路，与联盟其它成员一起开发相关产品，如服务器、网络和存储设备等。

　　如今，全球已经有多家IT厂商加盟了OpenPower，在目前的26家OpenPOWER会员中，来自大中华区的厂商有六家（华胜天成、浪潮、中兴通讯、北京创和世纪通讯、苏州中晟宏芯、江苏产业技术国际研究院）。

　　其中，作为国产服务器领导厂商的浪潮也加入了OpenPOWER基金会，其在2013年初发布了我国第一台关键应用主机浪潮天梭K1系统，而此次加入联盟，很可能利用Power 8技术，开发和制造国内领先的主机。

　　2014 年4月28日IBM也正式发布了Power 8处理器，相较于POWER7/7+有了明显的进步，从32nm制程升级到22nm，同时每个核心的线程数也提升到8个。同时，在POWER5与 POWER6时代具备，而在POWER7/7+时代消失的片外缓存重新回归，并且达到了128MB的容量。

　　可以说IBM如今在高性能市场的策略非常成功，让英特尔不得不重新对战略进行部署。如果说ARM是从下向上对英特尔展开进攻，那么如今的IBM则是携众合作伙伴开始从上游向下阻击英特尔。那么英特尔该如何应对呢？

　　遭遇夹击，英特尔为何深陷困境？

　　仿佛顷刻之间，英特尔就陷入了如此的困境。那么英特尔是为何在如此短的时间内就陷入到这种困境中呢？笔者认为是多方面的，PC市场疲软，IT趋势促使变革，移动计算快速发展，云计算大数据来袭，以及高性能追求不变，英特尔战略失误等都有关系，下面让我们具体看一下最可能让英特尔陷入困境的几个因素：

　　首先，移动计算快速发展，云计算、大数据促使数据中心变化。

　　移动计算的发展，以及大数据和云计算时代的到来，数据中心得到了快速发展的良机，其能够利用与以往不同的方案来优化计算模式，以前需要高性能来解决的事情，如今只需要通过低功耗的数据中心方案就能解决，高性能已经不再是人们追求的方向。

　　市场目前正在寻求突破性的方法来提高数据中心的整体效率，并降低总拥有成本的产品解决方案。于是，具有低功耗、高密度、面向密集型计算需求等特点的ARM迅速被业界看好。

　　其次，高性能在某些行业依然是最重要的。

　　低功耗的微处理器的确在云计算时代得到了前所未有的关注，尤其是在2013年，去IOE，Scale-Out被热捧，似乎以IBM为代表的大型机已经到了毫无用武之地的地步。很多好事者更是拿出大型机每年都在下滑的销售业绩，试图来证明他们的推断是正确的。其实笔者则不认同这种说法，在某些行业，例如复杂的程序、处理大量的数据、复杂的视频游戏、复杂的视频编辑等等，这些领域都离不开高性能的处理芯片，这些依赖于高性能的芯片来处理器。

　　否则英特尔也不会继续研发至强E7处理器，其也是看重高性能市场的需求。

　　第三，战略失误，让英特尔处于不利的位置。

　　的确，英特尔措施移动市场，可以说是英特尔这么多年来犯下的最大的一个错误。可以说，英特尔在移动市场上已经落后，即使该公司内部也是这么认为的，英特尔的前CEO保罗-欧德宁（Paul Otellini）就曾说过，该公司目前在移动市场上的日子很不好过。

　　第四，CISC的天然劣势？

　　为何如今市场上这么多人看好ARM以及IBM呢？有一部分人是比较支持弱者，他们总希望弱者能够挑战强者的位置。但有一个最重要的原因还是从最根本的技术上来说的，CISC的性能始终是硬伤

　　，其相比于RISC在指令集方面的弱势从根本上就改变不了。相信即使英特尔自己也看到了这一点，从原理上，x86架构架构就弱于RISC为基础的ARM架构以及IBM的Power，效率和发展方向都成为问题。

　　当然，这些理由可能只是导致英特尔如今局面的一些原因，也有可能这些并不是主要（甚至不是）原因。但是

　　英特尔如今处于被动的局面却是个不争的事实，那么如果让你给英特尔支招，你觉得英特尔该怎么办呢？

　　在如今，IT市场变化莫测，摩托罗拉、诺基亚就是前车之鉴。一步走错就可能身陷万劫不复之地。所以如今对于英特尔来说，急需要求变，来挽救如今的局势。那么英特尔应该如何去做呢？以下三个方面是否会成为英特尔的选择呢？

　　1.效仿ARM、IBM，建立联盟转型成代工厂？

　　如何扭转如今的局面呢？最好的一个方式就是效仿ARM、IBM建立联盟，开放英特尔的x86架构的设计，有偿的为合作伙伴提供设计，允许获得x86架构处理器核心生产自己的芯片。既然闭关自守不行，那么就不妨开放。英特尔可以为自己的合作伙伴代工，不但可以收取一部分授权费用，同时还可以为合作伙伴甚至 ARM和IBM的合作伙伴代工生产处理，这样既打击了对手，也解决了当前的困境。

　　

　　ARM公司商业模式（图片来自pcworld）

　　2.兼容RISC指令集，兼并两种指令集的优点。

　　还有一种方法，就是我既然取代不了你，那么我就兼容你的特点。在ARM以及IBM为对英特尔造成伤害前，英特尔是否应该去努力潜心研究RISC指令集呢？前期CPU外部依旧采用x86指令集，但是在内部运行更为类似精简的RISC指令集？这种不但能使得英特尔CPU在性能方面得到极大的提升，同时也能使英特尔慢慢实现转型，最终达到全部采用精简指令集的目的？

　　3.咬紧牙关牙关 靠摩尔定律死磕竞争对手。

　　当然，除了效仿ARM和IBM建立联盟，或者兼容RISC指令集。英特尔还可以以不变应万变，咬紧牙关，靠英特尔摩尔定律，利用自身先进的制造技术取得市场领先地位（与***的半导体制造企业相比拥有一到两个工艺节点的技术优势），最终以曲线救国的方式化解ARM和IBM所带来的竞争压力。毕竟如今的英特尔还未到非变不可的地步，ARM和IBM如今才是挑战者，英特尔大可不必过分恐慌，以不变应万变也许是最稳妥的方式。