硅谷工程师的技术寿命为何多到40以上？

　　我们国内的工程师相对比较浮躁和急功近利。这得到了不少人的共鸣。由于在硅谷工作过，我常想，为什么硅谷有这么多40岁以上的工程师，而国内30岁以上的就已经寥寥无几了？为什么硅谷的工程师的技术寿命可以这么长？为什么他们可以不浮躁，不急功近利呢？

　　在国内，有2-3年工作经历的工程师就可以算有经验的了。工作了5年以上的工程师往往会考虑向管理岗位转型，或者向业务转型。中国目前处于高度发展的阶段。很多企业缺乏管理人才，工作5年就被提吧为干部很正常。但留下的后遗症是30岁以上的优秀技术人才极度缺乏。

　　在硅谷，5年以下工作经验的人都算是初级的。一般高级工程师需要5年以上的工作经验，架构师一般需要10年以上的工作经验。这还不算上大部分硅谷的工程师都有计算机硕士学位。硕士毕业已经是24，25岁了。再工作10年，35岁才升为架构师是非常正常的。然而，公司里的架构师有限。其实大部分40岁的工程师仍然在一线工作，比如写程序，做测试，进行项目管理等。

　　美国硅谷是计算机人才集中的地方，也是创业公司群集的地方。在硅谷，从只有几个人到几十个人的创业公司比比皆是。他们的共同梦想就是经过几年的奋斗，通过技术的创新，再次缔造像英特尔， 苹果公司，思科，甲骨文，雅虎，Google，Facebook等这样的神话。即使创造不了神话，也可以通过IPO或者被收购的途径创造财富。在这样的环境中，公司对管理人才的需求同样是非常大的，但为什么仍然有大量的工程师“无动于衷”，仍然从事着技术活儿呢？

　　我认为有两个主要原因。

　　一个是外因。在美国，管理岗位的待遇和技术岗位待遇相差不大。特别在崇尚技术的硅谷，经理的地位并不比工程师高，甚至更低。比如架构师在公司里的重要性往往要超过经理。因此管理岗位的“诱惑”并不大。在这样一种技术氛围中，走技术路线很正常。

　　但是即使在这样一个技术环境中，硅谷对管理人才依然需要。当工程师表现出色时，也有很多机会转成管理岗位。然而相当一部分工程师会主动放弃这样的机会，而继续干他们的技术活儿。这就是内因在驱动了。技术工作和管理工作的本质区别是，前者面对的是系统（软件，硬件等），而后者面对的是人。系统问题再难，只要有足够的时间和资源，一般都可以解决。越难的问题，解决之后越有成就感。而人的问题，有时候看似很简单，却解决不了。是人，总要有头疼脑热，生病的时候。是人，免不了产生情绪，从而影响工作。有人的地方，就会有矛盾，就会有摩擦。简单地讲，系统会按照事先设定的逻辑运行，是死的，因此往往可控，可规划。而人是活的，不是输入几条命令就可以控制的，而是需要沟通，需要感情的。因此，大部分硅谷的工程师很“聪明”。他们主动选择“简单”地工作。白天好好地工作，晚上好好地生活。何必去“自寻烦恼”，转做管理呢。

　　其实不光是硅谷的，其它地区的工程师都有一个共同的性格特点，追求简单，追求完美，思维方式上比较理性和逻辑性，看问题比较趋向于非黑即白。这样的性格非常适合做技术工作，可是我们中国的工程师有时候偏偏看不到自己的这个特点。

　　不想当元帅的士兵不是好士兵。工程师希望向管理方向发展是非常正常的。但问题是为什么和怎样？我碰到过不只一个工程师告诉我，希望转做管理的原因是担心今后年级大了，技术能力跟不上了。我觉得非常可笑。这就好比是一个士兵说：我杀敌本领不行，不适合上战场，那就让我做军官吧。一个没做过士兵的元帅肯定不是好元帅。其实做技术和当兵毕竟不同，不是靠体力吃饭的。年级大点往往是优势。

　　我觉得走技术路线对工程师性格的人是一条捷径。如果能静下心来仔细钻研技术，一定能在某个方面做得比别人好。这里的关键是好奇心和耐心。在今天这样的信息时代，找到答案并不是一件难事。难就难在有没有好奇心和耐心去找。比如，Java程序员天天都用到String这个类型。但有没有想过为什么Java语言里有String和StringBuffer两种字符串类型，而不是一种？有没有去看过 String和StringBuffer的源代码？再例如，天天做网站和HTTP打交道，有没有看过HTTP协议？有没有尝试过不用浏览器，wget等工具，而用最原始的telnet方式来访问网站？看看这HTTP的头里到底是什么东东？在我面试过的工程师中，做过这几件事的人不到5%。

　　一旦了解得比别人深，就容易看到问题本质，产生信心，激发乐趣。这时候你的解决方案就比别人漂亮，逐渐建立起了影响力，成为了“专家”。因此公司里的疑难杂症会主动找上门来。你就比别人得到了更多的提升能力的机会。一旦进入良性循环，你的进步就比别人快，但付出的却不一定比别人多。这时候你已经走上了捷径。

　　在技术人才极度缺乏的中国，在众人盲目追求管理岗位的那点虚荣的今天，如果你的性格适合做技术，我认为走技术路线是最适合的。如果你才毕业，那你是最幸福的。你可以给自己制定3个甚至4个五年计划。例如5年打基础，10年变专家，15年国内知名，20年世界闻名。如果你已经奔三或者三十出头，那你快成熟了，但离开花结果还早呢。不信你看看下面几位我们都熟悉的人。

　　拉里-沃尔（Larry Wall）33岁时出版了《Perl语言编程》一书。之前他是一个系统管理员。

　　互联网之父温特-瑟夫（Vint Cerf）在发明TCP/IP时，已经35岁。

　　万维网之父蒂姆·伯纳斯—李（Tim Berners-Lee）在37岁时才发明了万维网（WWW）。

　　丹尼斯-里奇（Dennis Ritchie）的《C程序设计语言》一书出版时，他37岁。

　　Java之父詹姆斯·戈士林（James Gosling）40岁时才因为发明Java而成名。

　　苹果公司创始人之一史蒂夫•沃兹尼艾克（Steven Wozniak）在今年年初以首席科学家的身份加入一家创业公司，研发基于高速闪存技术的存储。他如今已经59岁了