电子墨水:可穿戴领域大颠覆

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  来自东京大学的科学家们,最近开发了一款新型“电子墨水”,这是一种能够将电子元件直接打印在编织布料上的技术。这意味着,在未来,在衬衫上打印传导元件也会像我们今天在衣服上印一个logo那么容易。虽然可穿戴技术正引领着工业界新的技术革命,每天都有新的设备和装置被开发出来,但是这样的电子墨水技术,真的能够完全改变整个产业的面貌,让高科技衣服的生产成为主流。

  东京大学的发言人在媒体发布会上表示:“在此之前的技术,能够实现将晶体管、发光二极管、太阳能电池等印在塑料或者是纸质基底上,不过这些基底全部是刚体或者具有一定的硬度。我们的技术能够将电子元件印在柔软的、可延展的布料上,这无疑将引发可穿戴设备的一场革命,因为这个技术能够让成品直接贴合人的身体。”


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  在此之前,这个技术的主要难题是,作为“墨水”的电子元件,如何在尽可能简单的打印过程中保持高的传感性和延展性。在Takao Someya教授的领导下,这个问题已经被攻克。Takao Someya教授的团队研发出了一种“墨水”,材质包括:银质圆片、有机溶剂、氟化橡胶以及氟表面活性剂。这些混合材料相互作用,最终实现了“即使在三倍拉伸情况下,也能保持高度传导能力”。高达三倍的延展能力,已经远远超过了目前市面上其他产品;在东京大学的这款电子墨水被开发之前,最先进的同类产品,也仅仅能做到2.5倍的延展。

  Someya教授表示:“我们团队的目标是开发舒适的穿戴设备,这款电子墨水,仅仅是其中的一个部分。我们最大的挑战是,在简单的一步打印过程中使成品保持高传导力。我们使用的表面活性剂,能够让银材料实现在打印层表面的聚合,从而保证了高延展性。”

  以这款新型墨水为基础,可以开发出能够监控重要生理指标(心率、脉搏、肌肉活动)的衬衫、裤子或者其他衣服配件;目前主流的检测身体数据的产品还是智能手表、手环,如Fitbit 和 Apple Watch。诚然,如果有智能衣服,那么,监测自己的身体健康,就像早上换件衣服这样容易。现在,使用在FibBit 和 Apple Watch中的电子检测元件,还无法植入衣料中;没人会喜欢每天穿上这些坚硬固定的刚体。但是现在,“电子墨水”给可穿戴设备的市场打开了一扇新的大门。

  当然,这项新的技术突破,并不意味着给其他穿戴设备判了死刑。在Computer World的采访中,Someya教授表示:“电子墨水的出现并不意味着智能手机、智能手表、智能眼镜这样的设备将会消失;它只是让智能设备市场更加多样化”。这样的多样化,不也正是我们作为消费者最期待的事情么?

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