半导体新闻
从2014年至今短短一年,我国集成电路企业已经接连发动数起海外并购,引起整个业界的广泛关注,显示目前国内产业的热度。然而并购只是产业发展的手段之一,中国集成电路的做大做强始终离不开自主研发。龙芯作为中国集成电路自主研发的代表,经过十多年已经走上一条可持续发展之路。未来中国集成电路产业应当如何更好推进?龙芯的发展现状与未来机遇在哪里?记者采访了龙芯中科技术有限公司总裁胡伟武。
建立产业生态体系
CPU对于电子产品的重要性不言而喻,尽管目前国际企业在这个领域占据优势,但是中国的机会依然存在,而且很大。一方面,目前整个国际IT产业正经历着一场广泛而深刻的变革:云计算和新型移动终端的兴起改变了传统信息化的应用模式;IT产业的商业模式在经历了从IBM的纵向整合模式到Intel的横向整合模式变化后,又重新经历一场从横向到纵向的螺旋式上升;以CPU为代表的基础技术平台的进一步发展遇到了物理极限,正经历着从快速发展到发展放缓,以及 “够用就行”的转变。国际产业变革为后来者的追赶提供了机会。另一方面,我国经济发展正在经历转型,巨大的市场需求为我国自主软硬件发展提供了空间。
发展集成电路产业的路径很多,自主研发、ODM、海外收购……但是,核心是要建立起自主可控的产业生态体系。为什么PC时代,做芯片比做整机挣钱;可到了移动互联时代,做芯片的却不如做整机的挣钱了呢?大家知道在电脑市场,Intel是很挣钱的,广达、富士康、联想是很辛苦的。而在移动终端市场,苹果、谷歌做整机和服务的,很多芯片企业,如国内的展讯和瑞芯微电子,为了给他们提供芯片,却争得头破血流。观察这些国际巨头的成功要素可以发现,事实上它们发展任何一个点技术,包括芯片和软件,都不是目的,而是控制产业生态的手段。每个产业体系的背后,都有各自的技术平台。谁控制了技术平台的主导权,产业体系就由谁来控制,其他企业就要跟着走。乔布斯最可贵的地方就在于始终坚持自成体系,苹果iPad用的CPU性能比Intel的桌面CPU性能至少差一个数量级,但因为苹果坚持建立自主的软硬件体系,实现了比Wintel系统更好的用户体验。
因此,我们国家发展集成电路产业,关键也是要做好自己的产业生态体系。现在的IT业界主要有两大平台:Wintel平台和双A(ARM+Andriod) 平台。中国绝大多数IT企业都是基于这两个平台的。说中国的IT产业不强,是因为没有芯片是,有一部分正确,却不全面。目前中国手机芯片企业年出货量已经上亿片了。更主要的原因是不掌握生态体系的主导权。所以中国发展集成电路产业成功的标志,是要打造出世界上第三个生态体系。支撑技术平台的是技术创新能力。只有自己建立起能力才能做到可控,建立自主可控的软硬件技术体系,就能基于该技术体系进行持续改进,形成螺旋上升,否则在别人的技术体系中跟着升级,永远没有超越的机会,只能永远落后。
龙芯发展分三步走
龙芯发展的目标就是要打造自主的技术生态体系。如果把龙芯的发展历程做一个简略的划分,从2001年到2009年,可以称为天使投资阶段。这个阶段,龙芯的发展完全依靠国家投入,包括863计划、973计划、自然科学基金、国家科技重大专项,以及中科院的知识创新工程,都对龙芯进行过投入,总经费接近5亿元。在这个阶段龙芯取得的主要成就是掌握了核心技术,但是开发并推出的,可以叫样品,还不能叫产品。
从2010年到2014年,属于VC(创投)阶段,这个阶段在北京市政府牵头下,部分民营企业跟进,共对龙芯投入约2亿元。这个阶段,龙芯经历了从样品到产品,从实验室到企业的过渡,初步完成了与市场的结合。从2014年下半年至今,属于PE(股权投资)阶段,这个阶段龙芯的芯片销售收入有了高速增长,开始与市场形成互动。具有标志意义的事件是,龙芯得到了国内最大的私募基金鼎晖投资的资金投入,商业资本开始投资龙芯,意味着龙芯步入可持续发展阶段。
目前,龙芯形成三大产品系列:龙芯3号系列定位高端市场,主要应用领域是PC和服务器。对应的是英特尔的酷睿系列、至强系列。龙芯2号系列定位于低端市场,主要应用市场是智能移动终端。对应的是英特尔的凌动(Atom)系列。龙芯1号系列则面向行业应用市场,嵌入式应用,可以结合需求进行定制。三个系列都在不断发展,不断推出新产品。
龙芯的生态体系建设分三步走:第一步是面向单一应用,针对的主要是嵌入式应用市场,比如数控机床、防火墙、交换机、电表集中器等。目前公司70%到80%的收入也集中于这个领域。这部分已经可以实现可持续发展。第二步是进入复杂的固定应用(或称复杂的行业应用),主要是指进入桌面服务器系统和Andriod系统,比如税务局、工商局、银行办公窗口。这个领域面临的情况更加复杂,涉及浏览器、应用软件、复杂图形的处理、地理信息系统、数据库、Flash软件等。尽管复杂,但是它是有边界的、可控的。现在,这部分应用已经全面展开,在“十三五”期间要把这部分做好做透。第三步是开放应用,将面向的就是大众用户。这个阶段将在2020年之后开始大力拓展这个市场。最终形成生态体系。
龙芯的成功必须是市场的成功,龙芯不是为了报奖,而是要办企业、出产品,最终赢利。龙芯之所以在行业市场得到大量应用,关键是解决了许多以前忽视的短板,比如微结构性能的提高,针对浏览器、JAVA虚拟机等的优化等,但是更为关键的是,龙芯在力争建立一个自主的生态体系。
随着CPU性能的提高,未来行业的发展已经不再以单一主频为中心,而是以用户体验为中心。而良好的用户体验必须建立在强大生态体系的支撑之上,比如苹果、谷歌。现在龙芯的生态正在逐渐形成。如果说最初为龙芯做配套的都是体制内的企业,现在已经有大量民营企业开始与龙芯做配套了,比如全球最大的工控企业研华科技,现已开始进入龙芯的生态体系。现在龙芯公司员工约400人,而下游企业(基于龙芯进行产品开发的)的工程人员已经上万人了,当这个数字达到10万人、百万人,龙芯的生态体系就发展强大了。做CPU不能盯着芯片本身,要盯住的是软件、生态、产业链和解决方案。当把这些工作做好后,你会发现已经找到做好集成电路的秘决了。秘诀就是:不在Inside,而在Outside。
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