从创客空间到市场领先：无限可能，改变世界

　　几十年来，创新产品几乎一直都是首先由训练有素的工程师设想、设计和开发，然后再由资金雄厚的大企业推向市场。但是，世界正在发生改变。

　　当今很多最非凡的突破性技术是由创客开发的，包括投资者和梦想家、时装设计师和音乐家、医生、运动员、教师，甚至是孩子。创客是背景各异的个人，他们利用当今最新的工具和知识创造新产品。举个例子，14岁的少年Quin Etnyre就是一名创客，现在他已拥有了Kickstarter的公司。ALS（肌萎缩性侧索硬化症））患者Patrick Joyce和其荣获“ 2015 Hackaday大奖”的团队是开发眼控轮椅系统的创客，该系统为那些无法使用双手的残疾人提供了改变他们生活的移动性和独立性。另一些创客是由毕业生组成的团队，他们将开源理念拓展至仿生学，让截肢患者能够负担得起定制的3D打印假手。还有一名创客是葡萄园园主，他利用一个基于传感器的节水系统抵御加州大旱，第一年就帮助节水430，000加仑。

　　这些创客——以及成千上万像他们这样的人——拥有让世界变得更加美好的无限的可能性。而且在这个过程中，他们正在为日益壮大的物联网（IoT）的建设做出贡献。Gartner的最新预测显示，到2017年，50%的物联网解决方案将来自于成立不到三年的新创公司，他们将打造出我们今天甚至无法想象的产品，因为它们还未被发明出来。这就是新的创客空间。

　　正如Atmel高级营销主管Sander Arts所言：“今天，任何人都可以利用技术改变世界，这给我们带来了巨大的机遇。我们可以帮助客户利用我们的技术做出有意义的贡献，然后帮助他们跨越从创客空间到市场领先的鸿沟。”

　　从创客空间到市场领先的鸿沟似乎难以跨越。通过融资和生产从技术概念生成原型，并最终吸引 大量消费者和影响者的关注（和钱包份额），这个过程在过去甚至对于资金雄厚的企业而言都很困难。而Arts表示，对于当今创客而言，幸运的是，工程制造和营销领域正在靠近，强大的新技术和全球连接正将这个鸿沟缩小到一个可控程度更高的范围。

　　技术门槛已降低

　　Arts 表示：“创客正受益于新的开发环境，它们真的可以将产品设计转变为儿童游戏般简单。”Atmel促进了这种演进。近年来，消费者的需求迫使企业开发功能日益丰富的新产品，并以更低的成本将它们更快推向市场。为了响应这一变化，Atmel等芯片厂商投入巨资开发集成硬件、参考应用及软件库以及高品质的生产用开发工具，以帮助工程师满足这些需求。终于，开源硬件原型设计平台问世，可让任何人快速创建高科技产品的概念验证原型。

　　其中一个例子是Arduino，它采用一个Atmel微控制器并内含新手都会使用的易用接口。Arduino已成为众多创客产品的发射台。如果你在最流行的众筹平台Kickstarter或Indiegogo上搜索“Arduino”， 你会找到数百个项目。很多热门的Kickstarter项目都采用Atmel技术，一些融资最多的项目开始时使用或仍在使用Atmel技术，其中包括3D打印机、无人机、家用机器人和智能家居解决方案。2015 Hackaday大奖要求创客制造出能够改变世界的产品。结果呢？所有获奖项目－以及80%进入决赛的设计－都采用了基于Atmel技术的Arduino开发板。

　　生产和风险投资的门槛已降低

　　创客的资源不如老牌企业那么丰富，可能无法接触到材料采购和生产设施，但这些资源对他们取得成功同样至关重要。坐落于电子制造之都中国深圳的Seeed Studio能够填补这个空白，可帮助创客采购创建测试用1－10个原型或1－1000个初产原型所需的所有材料。另一家公司Cogobuy则采用一种与众不同的方法，通过在中国开展系列设计竞赛吸引和选拔最好的初创公司，并为创客生态系统提供后台供应链和风投支持。Atmel与这两家公司关系密切，将继续通过他们广泛的社交渠道，并利用公司的创新技术推动创客项目向前发展。

　　差异化不再仅限于芯片

　　随着产品开发人员从传统工程师演变为创客，Arts注意到了一个有趣的现象：技术模块的商业化。过去，工程师习惯使用某些特定的控制器和它们的功能，而行业主要根据“程度和速度”销售芯片。但微控制器的这个定位对于创客的吸引力有限，因为他们关注的是如何将他们的产品推向市场，在Arts看来，支持创客运动的芯片厂商需要在集成硬件等领域做到差异化，为这些产品提供丰富的外设特性、软件库和参考应用，以帮助创客充分利用芯片的能力。

　　芯片厂商需要提供开发平台，这些平台不仅仅是为了帮助创客设计原型。正如Arts所言：“除了开发卓越的技术之外，Atmel还意识到不仅要让设计变得更加容易，而且还要让从原型到生产的过渡变得更加容易。Arduino环境直观，便于设计原型，但它也有局限性，这使得它不适合将项目投入生产。我们提供免费的软件开发工具，可让创客将Arduino项目直接导入到我们的Studio调试环境中，该环境提供对Arduino库的本地支持。此外，我们还 提供一整套价格、性能各异的微控制器以及连接、安全和触控界面组件，用于将原型发展为最终产品，这种生态系统兼容性在其它地方都没有。”

　　买家和影响者只有一“点”之遥

　　Arduino可以简化设计，而Kickstarter、Indiegogo等众筹网站可以把这些概念直接带给投资者，让他们资助研发工作；并把它们带给消费者，供他们购买成品。在完善创作时，创客可以从他们的社区获取反馈信息，通过Hackaday、Instructables等渠道分享他们的项目，这些渠道常常受到主流媒体的关注，其中包括Mashable、TechCrunch、CNET等。但是，随着创客空间变得越来越拥挤，个人创客在这些网站上吸引关注并通过创新开发差异化产品变得日益困难。此外，它还影响半导体公司实现差异化的方式。

　　芯片厂商可以成为创客的重要合作伙伴，帮助他们快速有效地与各个合作伙伴、行业影响者和买家建立联系。正如Arts所言：“巨大的转变正在发生，以至于像Atmel这样的公司正在采用一种全新方法来帮助客户取得成功。我们在很多方面正在变为一家销售半导体产品的媒体公司。如果我能借助社群的力量帮助客户销售他们的产品，我们就实现了双赢。”

　　预测到这一需求后，Arts和他的团队开发了一个广泛的支持网络，其中包括投入巨资在世界各地举办创客节和技术巡展，为各地创客提供培训和供应链协助。让技术变得有趣和平易近人的Atmel超级英雄发言人AVR Man是这些活动上的常客。Atmel的活动不仅是从创客空间到市场领先的明显转变的一部分，而且在那些市场上主流品牌重新走入创客社区的时候也能看到。其它例子还包括：咨询与服务公司埃森哲（Accenture ）的物联网活动以及行业领导者Stratasys最近对桌面3D打印机公司MakerBot的收购等。创客正让老牌企业肃然起敬。

　　传播创客改变世界的消息

　　这是一次激动人心的演进，而Atmel正在利用其广泛的社交网络影响力努力促进这次演进。Atmel被Publitek评为（2014年9月）排名第一的社交型半导体公司，拥有业界最大的社交媒体影响力。Atmel博客 拥有数百万次浏览和共享量，超过了所有其它39家半导体公司的总和（Publitek的研究结果，2015年），而且其Facebook、LinkedIn、Google+和YouTube网页又为其增加了数百万浏览量。公司目前拥有55，000多个Twitter粉丝，而且该数字正以每季度22%的速度增长。这些令人印象深刻的数字极大地影响了Atmel的客户以及他们挖掘潜在市场的能力。

　　Atmel与最近发表的福布斯文章 中列出的100强物联网新创公司建立了紧密联系。对于这些物联网新创公司而言，模块化为王。这个可以追溯到LEGO、K’Nex和Tinker Toys被使用在产品里面的时代，如Google的Ara项目以及BLOCKS智能手表等“构建你自己的设备”。很多DIY解决方案源于创客社区，其中包括littleBits、Microduino和Modulo。littleBits的基于Arduino的电子套件已摘得超过25项技术和教育奖，而且已被无数新闻机构评为值得关注的公司。对于littleBits而言，广而告之是其在全球100多个国家销售其产品的关键。该公司表示：“… Atmel和littleBits通过Twitter建立了紧密关系。通过帮助我们宣传littleBits，Atmel 获得了众多新的粉丝和高品质互动。我们很高兴此项内容合作取得了成功，并期待继续巩固这种关系。”

　　Atmel强大的社交能力也影响了BeON等其他成功的创客。家庭安全新创公司BeON表示：“Atmel为我们的Kickstarter项目提供了有力支持。我们喜爱他们的博文、帖子以及滑稽却相关的文化基因。除了融资之外，项目的一个主要目的是获取与我们的品牌形象有关的反馈信息。Atmel为我们提供了这方面的帮助，用他们自己的语言描述了我们的价值主张，从而进一步完善了我们的定位。”

　　PubNub是一家资金充裕、支持物联网应用及硬件的新创公司。在Atmel的帮助下，公司看到了消费认知的大幅上升。“自从Atmel和Pubnub开展合作以来，Atmel开始写文章宣传我们。我们博客的阅读量大幅增长了65.7%。此外，我们的Twitter的粉丝也增长了10%。Atmel推荐带来的流量已占我们这部分流量的10%。”为老年人提供物联网安全支持产品的UnaliWear表示：“除了帮助我们克服所面临的研发障碍之外，Atmel还帮助我们推广UnaliWear，从而使我们在Kickstarter上实现了重要的里程碑目标。此外，这还让我们的产品获得了市场和消费者的认可。”此外，Atmel还关注那些始于创客社区、但已远远超越并瞄准某个消费市场的产品，如Bare Conductive。

　　正是这种认可给Arts和Atmel提供了动力，激励着他们对世界新规则的热情。正如Arts所言：“终极力量在创客手中。我们真的相信他们正在改变世界，而这正是科技一直以来想要实现的目标。创客看到了他们能够让世界变得更加美好，而我们有机会为他们提供技术、连接和全面支持，成为那些致力于解决世界难题的人们的帮手。正如我们说的，Atmel正在‘帮助创造无限的可能性’，我们的确也是在这样做。”