如何用智能音响抢占智能家居入口

　　当被问到智能音响能做什么？答案肯定是听音乐！然而随着对行业了解的越来越深入，当我们再次从全面和深入的角度谈及智能音响的时候，除了音响本身的音质、外观设计等，在“大众创业，万众创新”感召下，我们又该从产业生态布局角度如何看待智能音响呢？

　　有一份来自于征信公司益百利（Experian）和市场调研公司 Creative Strategies 做的一份调查，针对的是智能音响 Echo的使用。两家公司调查的1300位对象中，有180位拥有亚马逊的这款智能音响。报告显示，这些用户中，Echo 使用最多的功能前三是音乐播放、智能灯泡控制，以及定时器；用户至少尝试过1次的功能排名前三是定时器、音乐播放和新闻播报。

　　由此可见，智能音响已不单单用来听音乐而已。否则也不会引来众多科技巨头的炙热目光。

　　因为当今所处的物联网时代，语音识别被视作为人机交互的入口，由于人工智能和机器学习迅猛发展，语音控制也变得更为实用。互联网女皇在《互联网趋势》报告中也谈及语音将是人机交互的新范式，语音技术将解放人类双手和眼睛，未来与智能家居、可穿戴设备、机器人等交互模式，语音将是最佳人机交互模式。

　　互联网女皇玛丽.米克尔在2016年《互联网趋势》报告中大赞亚马逊Echo产品，这款基于语音识别的智能音响再次引发了业内的关注，甚至被视为智能家居入口，不得不说亚马逊Echo已成功拉开智能家居入口争夺战序幕。

　　巨头们对智能音响的这份爱，爱的深沉而热烈。比如，亚马逊、谷歌、苹果...

　　亚马逊早在2014年就发布了一款具有语音识别的Echo智能音响产品。它是一款结合智能人工助理 Alexa 的音响，具有高效的收音工程，可以让用户轻易以自然语音操作，连接到 Amazon 的各大平台与合作伙伴。

　　在当年，Echo业界并不看此款产品，由于许多手机设备都有类似的语音助理，因此发布之初，市场多认为这款产品的功能面稍嫌鸡肋。就包括亚马逊自己对该产品前景也没抱有多大希望，亚马逊的初衷很简单，就是希望用户利用Echo更快更方便地在亚马逊平台购物。

　　不过依靠完整的 Amazon 生态圈和良好的语音工程，后续引爆的买气与高满意度也让苹果有意跟进。Google 甚至已经先推出类似的产品 Google Home。

　　为表达这份爱意，谷歌在旧金山举办的新品发布会，正式推出了智能语音助手产品Google Home，售价129美元，借此希望打造成智能家居的核心。在探索物联网、智能家居之路上，谷歌从未动摇，Google Home透过机器学习与人工智能的结合，使得转变成为智能家居控制中心，可以与电视、音响、插座、灯光、空调等家庭设备实现互联，对整个家居环境实现控制。谷歌Home语音功能非常强大，可直接与其进行双向对话，不由承担起了谷歌在物联网领域的战略。

　　Google Home的问世意味着家庭之中的设备控制朝个人化、智能化迈进了一大步。由于这是一个刚刚启动的新市场，IHS Markit认为2016年智能扬声器市场保守估计出货量约130万部，到2020年可望增长至970万部。

　　“与Amazon Echo类似，Google Home不大像是一个单纯的无线扬声器，它更像是一个用来接入虚拟助理的端点设备，”IHS Markit连网家庭资深分析师Paul Erickson说。同时，由于第三方硬件伙伴加速采用Google Assistant，2017年远场扬声器的价格可望降至99美元。一旦零售价格下滑，智能家居的市场增长幅度也将可望加快。

　　为了做智能音响，苹果也没闲着。过去几个月，苹果做智能音响的消息已经不少了，据说会用上Siri语音助手。现在，“苹果爆料王” Mark Gurman 获得了新消息，据说这款智能音响研发完毕进入测试阶段，但不知道发布日期。

　　信源消息称，作为进入智能家居的努力，这款配备了 Siri 语音助手的智能音响正在几个工程师家里测试，可能在准备以后的产品发布。

　　为了做好 Siri 的语音搜索部分，Siri 团队去年还做了内部调整。Siri 部门的副总裁 Bill Stasior 将苹果的相关搜索团队都放在了 Siri 部门下，目前包括了4个团队，网页搜索、主动支持（iOS 9开始增加的 proactive assistance），语音识别，还有Siri应用。

　　语音识别和 Siri 应用开发相对好理解。网页搜索主要努力是使用苹果自己的服务，而非 Google 搜索结果，这也是苹果去 Google 化的一部分；主动支持是在 iOS 9 内新增的功能，主要提升Siri本地搜索性能，例如iPhone 上“Siri 建议”调取用户常用的应用和联系人。

　　2014年，苹果放弃了改造电视盒子 Apple TV 的想法，决定做 Siri 驱动的智能音响，测试产品是一大一小两个。他们甚至做了一个小的家庭影院，来测试音响效果。

　　在iOS 10 里推出“家庭”应用，还开放了部分Siri功能，进展缓慢的苹果看上去没有对智能家居放弃。但在智能硬件公司的合作和搜索能力两方面，苹果目前都没有太多准备。

　　借助Alexa基金，开源Echo音响背后的 Alexa 语音技术，亚马逊网罗了大量的智能硬件公司，近期还扩张了Echo产品线。做智能音响已经变成了科技公司进入智能家居领域的最主要的方式，亚马逊的 Echo 音响，Google 即将上市的 Google Home。如果苹果的产品推出，那就是最慢的一个。

　　一般来说，国外成功的模式或者产品，最多一年左右时间，国内就会成功复制甚至快速赶超。但Amazon Echo是例外，自从2014年发布以来，国外只有谷歌花了近两年的时间才推出Home这样的竞品。但是国内情况怎样呢？在国内，京东与科大讯飞合作打造叮咚智能音箱，国内的科技巨头百度也表示将推出智能音箱，围绕其打造智能家庭。

　　但国内花了两年多时间也仿制出了几款产品，然而都没有复制出Amazon Echo这种能被大众普遍接受的产品。这到底是为什么呢？

　　1. 智能音箱需要生态链打磨，功夫决定体验，不能忽视任何细节

　　智能音箱，作为语音智能助手的家庭入口，远远超出了音箱定义的范畴，这是硬件？软件？还是平台？很难界定，智能音箱涉及了语音交互的完整生态链。

　　如果不把这款产品作为战略产品来投入研发，估计做出的产品难免差强人意。虽然国内很多厂商都自认为投入巨大，但是相比Amazon Echo来说，这就有点小巫见大巫了。

　　Amazon不仅投入上千人研发，还可以把Echo广告做进超级碗。这和手机之间的竞争非常类似，国产有些品牌手机也自认为不错，但是用户拿到手中，心中自然就会有个衡量区分。

　　2. 语音交互的现场感和即时性是关键因素，但是目前还是欠点火候

　　语音交互毋庸置疑是继键盘、鼠标和触摸屏之后的主流交互方式，但是距离真正走入千家万户还总是差那么一点。比如说厂商总觉得语音交互根本没有智能，事实确实也是如此。世界上还没有任何一家公司能让语音交互做到不傻，语音智能的水平仍旧停留在关键词的内容识别和上下文分析，所谓的语法和语感学术界都还没有清晰的思路。

　　这需要长久的研究突破，不仅限于当前火热的机器学习和大数据，更需要考虑物理世界的概念和模型。

　　Amazon Echo其实也面临同样的困境，甚至还有很多人批评Echo的语音合成也不够好，因为人类总希望自己的话语能得到类似的回应。语音合成当前确实很难做到如同人类一样自然，但是距离这个目标也不太遥远。上个月Google发布WaveNet引起语音合成领域的震动，这是一个新的思路。

　　3. 东西方的文化差异也制约了国内语音智能交互技术的发展

　　国内外对于智能音箱的理解或许还有更多差异，但是当东方人尝试使用智能音箱的核心——语音智能助手的时候，这里还有个文化阻碍的问题，这或许是东西方文化差异的结果。

　　人机语音交互实际上就是语言的交互，即便语音识别做到100%，对于理解语言来说也没有具体意义，何况语言总是个性的、场景的和情绪的。

　　总结

　　2016年，智能音响厂商之间的竞争明显加剧，这其中不仅体现在对内容资源、版权等方面的争夺，更重要的是如何进一步布局智能家居领域。

　　事实上，国内也有许多智能音响产品，但国内的智能语音音响市场依然是蛮荒之地。国内的智能音响或者说语音智能助手还在早期市场教育阶段，前面还有一段满是荆棘的小路去趟，即便明知有坑，或许也会跌落不少先驱，但是脚步必须迈出去，前景必然是美好的。只有踏着先驱再不断发展壮大。不好预计这个趟路过程需要持续多久，但值得期待。

　　首先GoogleHome和Echo都不支持中文，就算支持也没进入中国市场。其次，国内本地的智能语音音箱普遍语音体验不过关。但从这几年的发展来看，国内智能语音音箱市场爆发时间应该不超过5年时间，这对国内的智能家居市场的影响也将十分深远。（综合整理）