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尽管全球PC出货已连续5年呈现衰退,英特尔(Intel)近月来股价并未受到显著影响,NVIDIA与AMD(AMD)涨势更是令市场惊艳。值得一提的是,股价在2月上旬再刷写历史新高纪录的NVIDIA,受到市场追捧的原因来自于业绩表现亮眼,以及GPU技术在人工智能(AI)与深度学习新应用领域占有领先优势,但仍未转亏为盈的AMD,股价却不跌反升,所凭理由值得关注。
AMD自2006年合并绘图芯片大厂亚鼎(ATI)以来,并未如预期发挥1加1大于2的综效,平台技术优势始终未能发挥,整体PC处理器表现始终不如预期,NB处理器市占难以突破1成,DT处理器一度曾逼近3成大关,但现仅剩2成,在高阶高毛利市场难以抗衡英特尔(Intel),而伺服器市占更是连1成都不到。
另支撑获利多年的绘图芯片事业,过去10年来屡屡错过反击NVIDIA的机会,加上组织多次进行重整,使得市占就此一路下滑;AMD股价在2000年时达到高峰逾90美元后就开始崩跌,2006年2月虽回到40美元大关,但维持不了多久,受到漫长整并期又苦陷亏损冲击,加上并未加入移动装置世代战局,过去10年来利空频传,股价最低跌落至2元以下,市场对于AMD也很少再投入关注眼神。
然而,AMD股价自2016年初2元不到开始缓步回升,2016年12月底已上升至11.34元,2017年2月10日股价达13.58美元,但事实上,AMD2016年仍未能亏转盈,全年营收为42.7亿美元,虽比2015年成长7%,但由于受到与GlobalFoundries所签订的晶圆供应协议带来的费用,以及部分重组费用等影响,虽有营收成长与IP许可收益落袋,全年亏损仍达4.97亿美元,仅比2015年6.6亿美元缩为缩减。
尽管仍陷亏损,但市场普遍认为AMD最坏时间已过,财务状况明显好转,随着陆续将有利多释出,2017年下半有机会迎来亏转盈契机,因而推升近期股价不跌反涨。
而所谓的利多包括新一代处理器RYZEN系列与绘图卡Vega系列将分别在3月与第2季陆续开卖,AMD营收可望逐季跃升,目前PC业者乐观预期2大重量级新品效能优于预期,如出货顺利,可望对英特尔与NVIDIA形成强力威胁。
而另一对AMD未来获利表现至关重要的则是GPU专利授权合约。由于英特尔与NVIDIA所签订的GPU授权协议将于3月中到期,先前就传出英特尔不再与目前气势高涨的NVIDIA续约,将转向与AMD合作。
按先前NVIDIA、英特尔所揭露的资讯来看,此GPU专利授权案始于英特尔反垄断案,最终英特尔在2011年初宣布与多家业者达成和解,其中,与NVIDIA达成专利侵权和解,英特尔付出15亿美元以5年分期支付,每年2.64亿美元,取得NVIDIA GPU授权,而NVIDIA可持续使用英特尔专利,双方所有法律纠纷终落幕。
若英特尔GPU专利授权合约真如预期由AMD吃下,目前授权金额虽未公布,但市场已乐观预期此金额至少是每季度数千万美元起跳,将是AMD亏转盈重要关键。
此消彼长下,NVIDIA过去5年、每季度约6,600万美元的英特尔专利授权金大补丸将停用,加上AMD第2季新一代Vega架构绘图卡将登场,影响程度将有待观察,近日NVIDIA股价气势也略为减弱,2月10日冲上120美元高点后,13日则是下滑至111.23美元。
值得一提的是,虽然近10年苦陷亏损,处理器与绘图芯片市占一路下滑,然技术根基雄厚的AMD,手上仍掌握相当庞大且有价值的专利,除了预将有英特尔授权金落袋外,AMD在2017年1月底也难得针对GPU专利侵权向多家业者提告,包括联发科、乐金电子(LG Electronics)、Vizio及Sigma Designs等业者产品已侵犯AMD3项GPU专利,此案诉讼期虽然预期至少需2、3年才会有结果,然已显见AMD借由专利诉讼,达到宣示在绘图芯片技术产业领导地位,实力不亚于近年红得发紫的NVIDIA。
仍陷亏损的AMD股价不跌反升,除了股价偏低外,市场指望的是,AMD再怎么差也就是这样,在多项难得利多加持下,终于有机会摆脱多年阴霾,展开追梦逐利大计。其实,虽然AMD未来2年最多可能只是小幅获利,但科技业界翻身奇迹案例也不少,2008年NVIDIA陷入低潮,现在气势如日中天,对市场而言,有梦、做梦、圆梦都是题材,只怕什么都没有。
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