谷歌与亚马逊引领人工智能和云计算走入电子技术

 

谷歌Pixel 2智能手机依靠的是人工智能，而不是尖端规格

电子设备正经历一场重大变革，人工智能（AI）和云计算变得比“速度与加料”(speeds and feeds)更重要。这种转变让谷歌和亚马逊从中受益，但却给苹果带来了巨大风险。

早在1965年，英特尔公司联合创始人戈登·摩尔（Gordon Moore）就曾预言，计算机将会以每两年获得两倍强大性能的速度进化，这个预测大部分都是正确的，现在被奉为“摩尔定律”。然而，包括摩尔本人在内的许多人现在都相信，摩尔定律正走向过时。这意味着，科技行业将发生巨大转变。

谷歌硬件业务主管里克·奥斯特罗(Rich Osterloh)在最近的Pixel 2手机发布会上表示：“老实说，对人们来说，每年都要开发新的、令人兴奋的产品将会变得更加困难。”当摩尔提出那个著名定律时，我们今天使用的iPhone要比美国宇航局最先进的计算机强大数百万倍。但在接下来的10年里，你拥有的任何智能手机可能都不会比苹果即将开售的iPhone X强大太多，哪怕只是在处理能力方面。

所以，电子技术领域的确将经历巨变。它将需要一种新的硬件思考方式。而到目前为止，谷歌和亚马逊都在引领这一趋势，尽管这种转变将会对苹果这样以硬件为中心的公司造成最沉重打击。

AI性能大幅增强

在最基本的层面上，我们的想法是，如果处理器不能更快地运行，那么我们可能就无法更好地利用当前已有技术。这就是为什么AI在硅谷突然成为流行趋势的一个重要理由，因为这意味着处理器可以更智能化地工作。以谷歌Pixel 2智能手机为例，谷歌在发布会上含蓄地承认，从技术规格角度来看，Pixel 2并没有什么特别之处。然而，谷歌把所有AI精华都融入了Pixel 2中。

谷歌智能助理Google Assistant非常棒，苹果应该为Siri的落后程度感到尴尬。随着Pixel Buds的出现，Pixel 2成为通用的翻译器，就像电影《星际迷航》（Star Trek）里的未来科技产品。而Pixel 2本已非常出色的摄像头只会变得更好，更令人惊讶的是，谷歌为照片功能定制了专门的处理器，而且目前还没有激活。

突然间，通过发挥其在AI领域的巨大优势，谷歌将一台不起眼的小机器变成了旗舰产品。如果说这款手机还存在弱点，那就在硬件方面，有用户报告Pixel 2设备上存在变色和烧屏问题。

云计算使任何互联网接入变得更智能

这是另一个例子，但这次的引领者是亚马逊。在Echo系列设备和智能助力Alexa的帮助下，亚马逊已经进入硬件市场。就原始能力而言，售价50美元的亚马逊Echo Dot就像价值229美元的Echo Show那样智能，因为Alexa实际上“住在”亚马逊庞大的数据中心中。亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在公司最新的财报电话会议上表示:“由于Alexa的大脑处于亚马逊云计算Amazon Web Services上，所有用户都能共享它的新功能，而不仅仅是那些购买新设备的用户。”

由于亚马逊的智能助理Alexa的“大脑”生活在云端，为此每部亚马逊Echo和其他Alexa设备都能在同一时间获得新功能，不管你买了多久

当你询问Alexa(或者Google Assistant、苹果Siri等)一个问题时，它会被转到云端，你所说的东西会在那里进行切片、分析，以确保它能给你最好的答案。这个原则一个令人愉快的副作用是，你不需要最新、最好的硬件才能充分体验它。

随着这些科技巨头努力专注于开发智能处理器，甚至就连老款设备都能学到很多新技术，这使升级到最新设备变得不那么重要了。而且要记住，对于谷歌和亚马逊来说，他们的赚钱方式并不是为了让人们升级设备，最终目标是让人们看到更多的广告和进行更多购物。无论你是否升级Pixel手机或购买全新Echo，最终都与这些公司无关。

苹果正受到煎熬

这一切的最终副作用是，人们升级他们的手机、电脑和其他电子设备变得越来越难。一旦技术进步的速度减缓，你就只能依靠很多增量改进来销售新手机了。对苹果来说，这是一个攸关生死存亡的威胁。它的大部分收入来自于iPhone每个连续版本的销售，因此任何让人们保持设备更长时间的趋势都会对其商业模式构成威胁。

我们已经对苹果在这种压力下的表现产生兴趣。我们看到了一些早期迹象，很多果粉都跳过了iPhone 8，转而使用更老、更便宜的iPhone 7，显然这是因为新老款式手机差别太小了，所以不值得它们额外掏腰包。

苹果最新款iPhone表示，设计和制造全新设备是多么困难

虽然苹果在研发方面投入了大量资金，但它仍然无法与亚马逊、谷歌或微软在AI和云计算方面的进展相匹配。你只需要看看Alexa和Google Assistant取得的进步，再看看苹果Siri的局限性就可以看出差异。iPhone上许多最智能化的应用都来自谷歌，包括流行的Google Photos应用。而且，亚马逊和谷歌为外部应用开发者提供自己的云计算平台，这并非巧合。

然而，这并非意味着苹果注定要失败。如果没有其他的东西，新款iPhone X的销售证明了果粉仍然青睐于购买一款昂贵、功能强大、闪闪发光的新产品。但是随着时间推移，硬件越来越智能化，基于处理能力和屏幕分辨率等规格来销售产品将变得更加困难。我们购买新设备时的思维过程和对话将完全不同，苹果最好确保自己知道如何与我们对话。