时序分析基本概念——STA概述简析

在芯片设计中，我们常用PPA（Power, Performance, Area）来衡量一块芯片的指标。Performace直接取决于Timing参数。由此可见，时序设计在后端设计中占有举足轻重的地位。那今天我们就来介绍下，时序分析中的最重要概念——STA。

我们现在生活中其实存在着不少时序问题，比如以下两个例子：

•我打电话给张三，李四却接了电话

 这就代表着数据传输过程中出现问题，导致芯片不工作

•我想要一辆法拉利，你却给我的是装着QQ引擎的法拉利

 这就代表着芯片没有工作在正常的频率之下

同样在芯片设计过程中，存在着很多时序的违例。这就需要我们在设计中去验证时序的正确与否。

通常，我们有以下两种验证方法：

(1) 动态时序分析（Dynamic timing simulation）

(2) 静态时序分析（Static Timing Analysis, 简称STA）

动态时序分析，主要是通过输入向量作为激励，来验证整个设计的时序功能。动态时序分析的精确与否取决于输入激励的覆盖率，它最大的缺点就是速度非常慢，通常百万门的设计想全部覆盖测试的话，时间就是按月来计算了。
而静态时序分析呢？

Static timing Analysis is a method for determining if a circuit meets timing constraints without having to simulate clock cycles.

翻成中文的话： 套用特定的时序模型（Timing Model），针对特定电路分析其是否违反设计者给定的时序限制（Timing Constraint）。

和动态时序分析相比，它不需要输入激励，因此速度会很快，并且它是Path Based分析，采用穷举型逻辑，如下图所示，理论上能分析到所有同步逻辑是否违反约束。

那么如何去做STA，需要准备些什么文件呢？简单的可以用下图表示：

我们需要准备设计的libarary data (包括cell的lib和operating condition等等)，Timing constraints(包括clock的描述，design boundry的约束等其他sdc)，Gate-level-netlist，sdf/spef等rc信息文件； 然后需要指定时序分析模式，最后会产生设计中的详细时序分析报告。