3D打印血脑屏障问世 可免除动物试验争议

随著纳米医疗时代来临，医疗产业研发更多疗法来打击脑癌和神经退化疾病，但前提是要营造出血脑屏障（Blood–Brain Barrier；BBB）的实验环境，研究者只好诉诸动物实验，却有伦理和道德的疑虑。血脑屏障是半透明薄膜，可防止神经毒素、疾病和循环血液进入大脑，虽然这项防御机制可防止大脑直接接触体内有害物质，但有时候却会妨碍治疗。

据报导，都灵理工大学（Polytechnic University of Torino）研究团队透过高解析3D打印技术，以1:1比例忠实重现神经血管的微血管，研发出生物混合血脑屏障，可支援高速药物筛选系统，评估药物、化合物和纳米载体通过血脑屏障的能力。不少药物可能具有强大疗效，但就是无法通过血脑屏障，3D打印血脑屏障将有助于研发更多新药。

这项新发明包括可渗透的微管，让内皮细胞得以生长，进而形成血脑屏障的复制物，方便研究人员模拟实际人体情况。

这项发展可望治疗阿兹海默症、帕金森氏症和肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS）。Ciofani表示，他们深信纳米载体等纳米治疗技术，对于治疗脑部病变将有莫大的贡献，3D打印血脑屏障将有助于测试这些新技术，尽早达成治疗目标。