尽管如今的智能手机行业发展已经逐渐放缓,但每年仍然都会有一项或者几项新技术成为手机厂商们发力的重点,例如2016年的双摄以及去年的全面屏。
而今年,不少人都预测:在iPhone 8系列、iPhone X以及三星旗舰上面被全力支持的无线充电将会成为行业新的聚焦点。
仍未统一的无线充电标准
事实上,无线充电技术在手机上的应用已经颇有时日。早在2011年,夏普就推出了全球首款自带无线充电功能的智能手机AQUOS PHONE f SH-13C,当时,这款产品作为日本运营商NTT Docomo的定制机仅在日本市场发售。
当时这款手机所采用的无线充电标准就是“Qi标准”。
Qi是全球首个无线充电技术组织WPC(无线充电联盟)所推出的无线充电标准,具备便携和通用两大特性。与各种快充标准类似,采用Qi标准的无线充电设备可以在所有拥有Qi标识的无线充电器上充电,这使得支持Qi标准的手机、笔记本甚至相机都可以使用Qi无线充电器进行充电。也正是这个原因,Qi无线充电至今仍是手机厂商们一致的选择。
实现原理上,Qi采用了目前主流的电磁感应技术(另两种是无线电波和共振作用),这种技术最大的优点就是容易实现,且成本更低。而且,其发起者WPC背后更有华硕、HTC、华为、LG、摩托罗拉、诺基亚、三星、黑莓和索尼在内的多家硬件厂商。
除了Qi标准之外,英特尔牵头的AirFuel Alliance无线充电标准实力同样不容小觑,它由PMA和A4WP两大无线充电组织合并后推出,技术上同样采用的是电磁感应技术,现在,AirFuel中已经包含了195家公司和机构。
应用上面,三星S8/Note 8以及iPhone 8系列、iPhone X均采用的是Qi标准,而戴尔已经推出了基于AirFuel标准的二合一设备,三星、华为等厂商除了加盟了WPC之外,在AirFuel Alliance当中同样占据着重要地位。可以说,无线充电标准仍然没有实现“大一统”。
无线充电为何被青睐?
多设备同时充电
除了免去了数据线的烦恼,无线充电还有一个优势就是可以实现多设备同时充电。就拿苹果为例,在去年秋季的苹果发布会上,与iPhone X一同发布的还有一款无线充电板AirPower,它可以实现包括iPhone Apple Watch以及AirPods在内的多种支持无线充电的设备同时充电。
在这项功能普及之后,即使是给多个设备同时进行充电,只需要一块充电板即可,根本不需要考虑三根数据线交织在一起凌乱无章的样子。
补足没有3.5mm耳机口的缺憾
而且,从iPhone 7开始,取消3.5mm耳机接口就成了手机行业的一个新的风向。不过在取消接口之后,充电的时候同时用有线耳机听歌的需求显然无法被满足,对于一些追求音质,或者不喜欢无线耳机的用户来讲,充电和听歌已经成了一件无法两全的事情。
无线充电功能普及则可以解决这个矛盾,它使得充电这个操作不再需要实体接口的支持就可以实现,边充电便用有线耳机听歌已经可以实现。
布局公共区域
除此之外,普及无线充电更大的意义在于它可以让充电像如今的Wi-Fi一样方便。商家或者公共设施只要提供无线充电服务,用户就可以随时随地方便快捷的为手机充电。
在美国,星巴克等上架已经开始为顾客提供无线充电,而国内目前也有案例,早在去年夏天,笔者就曾在上海的一家24小时便利店中体验了其所提供的无线充电服务。
而且,因为不再需要连接数据线,相较于在公共场合使用有线充电功能,无线充电明显也要更加安全。
无线充电仍不能尽善尽美
充电缓慢,发热严重
和有线充电相比,无线充电的充电效率依然不高。仍然拿苹果为例,在苹果前段时间解除了iPhone X无线充电5W的限制之后,我们曾对其实际的充电情况做了测试。测试中,iPhone X的确可以达到苹果宣称的7.5W,但由于电磁感应式无线充电也使得iPhone X的充电温度更高。
为了充电安全,苹果也对无线充电做出了限制,当无线充电温度过高时功率会自动降。综合下来,使用无线充电的充电速度仍然没有使用5V/1A的原装适配器快。
影响手机设计
而且,无线充电对于手机的材质也有着严苛的要求。
由于目前主流的Qi和AirFuel标准都采用的是电磁感应技术,所以采用这两种标准的手机若想做到支持无线充电,就不能采用金属外壳,去年发布的新iPhone之所以换用玻璃机身,很大一部分的原因就是这一点。
而且,因为采用了玻璃材质且需要在背板处加入无线充电模块,和原来的设计相比,采用无线充电之后手机的厚度和重量都会有所增加。
远距离无线充电——无线充电的未来
不久前,苹果收购了无线充电技术公司PowerByProxi吸引了不少人的关注。这家公司所开发的松耦合谐振充电技术可以实现最远15英尺的无线电力传出,在7英尺之内,设备仍可以接收到的功率仍有2W。尽管这个数据并不能满足我们的需求,但已经让我们看到了希望。
有消息称,除了苹果和三星,即将发布的小米7也将会采用无线充电功能,华为P11虽然仍没有确切消息传出,但采用无线充电功能的可能性同样很大。2018年无线充电究竟能否得到普及,就让我们一起拭目以待吧!
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