光泵半导体激光器 (OPSL)

　　出色的可见光和紫外光可靠性

　　在过去的 50 年中，出现了几种不同的技术，为连续 (CW) 可见光和紫外光激光器的应用提供了支持。 首先是离子激光器，然后是灯泵浦固态、半导体泵浦固态 (DPSS)、激光半导体模块技术，现在是 OPSL 技术。 作为领先的激光器制造商，Coherent 使用这些技术开发了许多成功的产品。 这为我们提供了一个独特的视角，可以客观地将每种类型激光器的性能和优势与我们前列的现场经验进行比较。 在所有这些激光器类型中，OPSL 已证明是最可靠的激光器之一，并且使用寿命非常长 — 见图 1。例如实践证明，我们的低功率 OBIS 和Sapphire产品线的 B5 值可达 20,000 小时。 这个令人印象深刻的数字意味着，这些激光器中，有 95% 在运行 20,000 小时后仍能提供指定的性能。 任何其他可见光或紫外光连续激光技术都无法超越这一数据。

　　对于最终用户和 OEM 来说，兼具高可靠性和长寿命是 OPSL 在市场上取得成功的关键因素。 该领域中目前有近 100,000 台 OPSL 投入使用，功率从毫瓦到数瓦不等，这很好地证明了此类激光器在市场上获得了广泛认可，取得了成功。 在生命科学仪器、半导体检测和壮观的户外灯光秀等多种应用中，Coherent 的 OPSL 已成为可见光和紫外光连续激光器的首选。 此外，在生命科学领域，许多 OEM 现在正在设计他们的第三代和第四代仪器，这些仪器全部使用 Coherent 的 OPSL。

　　图 1：对 32 台随机( Coherent Sapphire)OPSL 的持续寿命测试显示了该技术典型的极长寿命统计数据。

　　可靠的降额泵浦二极管

　　激光器的可靠性和可信度取决于其部件。 OPSL 中有一个关键有源器件叫泵浦二极管，用于执行电功率到光功率的初始转换。 OPSL 采用了一个近红外 InGaAs 增益芯片。 这种配置有很多优点，其中之一就是该增益芯片由 808 nm 光进行优化泵浦。 这样设备就能够使用基于砷化镓 (GaAs) 的泵浦二极管。 砷化镓二极管代表了一些最成熟的半导体激光器技术，在电信和数据存储领域有着惊人的长寿命记录。

　　Coherent 是一家垂直整合的激光器制造商，在公司内部即可设计、制造、组装和测试所有关键部件和子组件。 因此，我们一直走在 808 nm 二极管开发的前沿，开创了许多创新技术，将设备寿命提高至数万小时。 有些进步非常明显，包括二极管本身的无铝材料的开发(称为 AAA™ 技术)，以及诸如首次使用硬焊封装技术。 此外，通过收购 DILAS 团队，Coherent 获得了更多的封装技术。

　　图2. 通过引入 AAA™ 技术，Coherent 提高了 808 nm 二极管的寿命，这些典型的寿命测试数据是在 25ºC 的工作温度下记录的，并推断出设备寿命大于 50000 小时。 这些二极管是我们 OPSL 的关键部件

　　与其他许多激光二极管类型不同，我们的 OPSL 中使用的 808 nm 泵浦二极管可以在室温下产生高功率密度。 这样就不再需要昂贵而复杂的冷却部件，并消除了这些冷却系统可能导致的故障。 当然，激光二极管的发射波长随温度变化。 但增益芯片的吸收带宽非常宽，不像 DPSS 激光器中使用的晶体那样吸收峰较窄。 因此，不需要精确地保持泵浦二极管的波长，从而保持温度。 这就消除了另一种可能导致长期性能下降的机制。

　　此外，Coherent OPSL 中的泵浦二极管总是在具有显著余量的去额定功率水平下运行。 因此，这类泵浦二极管寿命很长，并可以安全地增加驱动电流，以抵消泵浦激光器的任何自然的轻微长期老化。

　　可靠稳定的增益介质

　　半导体增益芯片是另一个关键部件，也是 OPSL 独有的部件。 增益盘实际上是一个光学泵浦垂直腔半导体激光器 (VCSEL)。这种单片 III-V 族半导体芯片包含多层三元量子阱 (InGaAs)，与二元 (GaAs) 层交替排列。 VCSEL 架构的主要优势在于，输出是垂直于有源结发射的，即通过器件的大面积表面发射，而不是通过狭窄的不对称边缘面发射。 这样就能形成一个大直径圆形对称的输出光束。 因此，输出面的光功率密度比用于可见光二极管的典型边缘结构要低得多。 这是 OPSL 和可见光激光二极管之间的一个主要区别，所以 OPSL 的功率可以轻松扩展，而且切面功率损伤这一故障机制也得以消除。 切面损坏仍然是一些可见光二极管的主要故障机制。可见光和紫外光 OPSL 避免了高切面强度，这是其固有寿命超过直接二极管的原因之一。 而且，由于增益介质是一个大面积半导体，因此不会发生色心缺陷积累，而在许多用于半导体泵浦固态 (DPSS) 激光器替代品的晶体中都会发生这些缺陷。

　　因此，OPSL 中的两个关键有源部件 – 泵浦二极管和增益芯片，都具有明显的潜力，可以提高可靠性和延长寿命。 为了充分挖掘这一潜力，Coherent 使用了几个重要的设计创新，这些创新均来自于我们作为 OEM、工业加工和科学应用的激光器供应商的五十多年的经验。

　　整体构造和 PermAlign 技术

　　许多传统激光器的性能随着时间的推移而降低，其中一个主要原因是腔体准直丢失。 反复的自然热循环以及环境振动和操作冲击的长期影响会导致激光器腔体光学器件发生位移。 这至少可能导致模式质量下降，如 TEM00 激光降级为多模输出光束。 该现象还可能导致功率降级，在最坏的情况下，这可能会完全阻止激光发射。 以往，为了纠正这种偏移，最终用户或服务工程师需要对光学器件进行“细微调整”，使其回到正确的准直位置。 像 Coherent 这样的激光器制造商很早以前就意识到，在现代应用中这种解决方案不可行或不可接受，特别是当激光器嵌入 OEM 仪器中时。 我们在 OPSL 中使用了两种经过长期验证的解决方案，以消除未对准这一故障机制。

　　图 3： Coherent 生产的 OPSL 的功率范围很广，从面向仪器 OEM 尺寸微小的毫瓦级 OBIS Core 激光器到数瓦级 Genesis 系列。

　　Coherent 生产的 OPSL 具有多种输出功率，如图 3 所示。在我们的较小型 OPSL(如 Sapphire 和 OBIS 激光器)中，激光腔组装在一个小陶瓷板上。 此外，我们的 OPSL 广泛使用了我们独有的PermAlign™ 支架。 大多数可调整的光学机械支架包括调整螺丝和一个或多个锁定螺丝，意在锁定最终的调整。 但是，由于环境振动和/或机械冲击，以及由于使用不同的金属而产生的热影响，即使是这种高质量的支架，其排列也会随着时间的推移而渐渐偏移。 相比之下，PermAlign™ 支架是单片金属支架，光学器件永久焊接在上面。 在监测光束准直和激光器性能的同时，金属支架本身的形状也被微调到最终准直。 因此，在这样的支架上，没有任何零件可以移动或滑动。

　　其他实际考虑因素

　　我们在设计和制造激光器方面拥有长期经验，这样就消除了我们的 OPSL 中另外两个可能导致性能下降或故障的因素：增益介质加热和光学表面污染。 具体来说，我们实施了一个有效的冷却方案，直接降低了 OPSL 增益芯片中的温度。 这种冷却方案基于一种新的安装技术，它直接将芯片固定在散热器上。 这是造实现 OPS 激光器长寿命的关键因素之一。 增益芯片的高效冷却还有一个好处，那就是可以在设备尺寸给定的情况下实现更高的功率。

　　此外，我们在产品设计期间实施了 HALT(高加速寿命测试)，并在产品制造期间实施了 HASS(高加速应力筛选)。 HALT 的概念是为了回答这样一个问题：“在不建造数百台设备和进行数万小时测试的情况下，比较大限度地提高产品设计的可靠性?”在开发过程中，工程单元受到的压力远远超过其正常工作条件(通常是温度、机械冲击/振动、驱动电流/功率，或这些参数的组合)，从而产生故障。 然后，我们对这些故障模式进行分析，并在产品中加以避免;并消除极端条件下的故障模式，确保这些相同的故障模式在正常工作条件下不会产生影响。 另一方面，HASS 使用类似但不过于极端的条件(仍然超出标准工作条件)来筛选材料问题或工艺故障。 HALT 和/或 HASS 可结合用于多种技术和产品，保证了可靠的产品设计和长寿命产品的交付。

　　最后，为了实现激光器的长寿命，就必须维持激光器的原始光学表面，这个因素看似平凡但绝对关键。 原因在于，微污染物会在这些光学表面积累，最终导致吸收、激光功率损失，有时甚至导致光学器件损坏。 对于 OPSL，我们为工业超快激光器采用了严谨的解决方案，以建立和维持一个无污染的密封腔体。 这尤其意味着要仔细选择材料，包括尽量少使用非金属材料。 现在，我们使用的唯一腔内有机物是Coherent的工程师严格测试过的材料，这些材料在除气和与激光光学器件的兼容性方面均合格。 此外，长期使用工业紫外激光器的经验也表明，我们针对机械和光学元件的工厂清洁协议同样重要。 即使是微量污染物，如油或润滑剂，最终也会从金属部件迁移到光学表面，这就需要清洁或更换光学器件。 我们有成熟的方法来清除这些材料的任何痕迹。

　　总结

　　总之，OPSL 技术本质上是稳健可靠的，可以提供长寿命和可靠的性能。 在Coherent，我们利用自身在各种激光技术方面的经验，开发了实用的 OPSL，充分实现了这种内在潜力。 目前，我们有近 10 万台 OPSL 在现场成功运行。市场已经证明，这是我们生产的最可靠的激光器。

审核编辑 黄宇