虚拟实境可让儿童疫苗接种更轻松

疫苗注射一直是许多儿童与家长的恶梦，美国佛罗里达大西洋大学(Florida Atlantic University)医学院教授暨Boca VIPediatrics创办人Chad Rudnick发现，虚拟实境(VR)能有效帮助儿童克服对注射针头的恐惧，让疫苗接种工作更加顺利进行。

据佛罗里达大西洋大学网站报导，儿童在童年时期需经历数次的预防接种，在一次偶然机会下，一名8岁的病患带著VR头盔来到Rudnick的诊间，并靠著VR顺利完成了注射，这让Rudnick意识到VR将可在儿童疫苗接种工作上发挥奇效。Rudnick于是展开了前导研究，而研究结果也证实了Rudnick的观点。

先前已有研究表示，人类的专注力有一定的极限，所以当人的注意力从有害刺激(noxious stimulus)转移至其它刺激来源时，感受到的痛觉也就不会那么剧烈。

在此之前，尚未有研究探讨过VR在儿童免疫接种上的功用。Rudnick执行前导研究的目的，在测试VR头盔是否能在儿童接种疫苗时，有效减轻儿童的恐惧与痛觉，因此研究的观察层面包含了儿童及照顾者预期与实际感受到的恐惧和痛觉。

参与这项研究的儿童年龄为6~17岁。Rudnick让儿童在接种疫苗时，戴上VR头盔体验3D的虚拟云霄飞车、直升机、热气球等游乐设施，并在约30秒的时间完成注射。Rudnick在注射前与注射后都提供问卷让儿童与家长作答，并利用McMurty儿童恐惧量表与Wong-Baker疼痛量表作为评估的依据。

研究结果显示，在使用VR头盔后，儿童实际感受到的疼痛与恐惧程度，较预期减少了94.1%。有94.1%的儿童表示会想在下次接种时，再次使用VR头盔。参与研究的家长也表示在使用VR头盔后，他们能察觉到孩子的疼痛与恐惧程度都因此降低。

这个转移儿童注意力的方式不仅容易使用，成本也相当低。Rudnick希望其它儿科诊所能尽快采用这套分散注意力的技术。