“4G改变生活,5G改变社会”。而5G商用的“脚步声”,已经近了!
首先,5G标准化进程不断提速。10余年前,高通开始研发5G技术。2015年,3GPP、ITU、NGMN等先后启动5G标准制定工作。在高通及一批全球领先型运营商及设备商的推动下,2017年12月21日,3GPP R15的非独立组网(NSA)5G新空口标准正式冻结---“合力推动”是5G标准化得以不断提速的重要原因,也使得将来的5G基站、5G芯片、5G终端等各方面都能统一,5G产业链将更加容易快速成熟。
其次,各国政府陆续发布5G频谱规划。截至目前,以中、美、日、韩、欧为代表的多个国家和地区分别发布了3.5 GHz、4.9 GHz附近的中频段以及26 GHz、28 GHz附近的高频段的5G频谱规划。
再次,各国纷纷发布5G频谱拍卖或5G商用牌照发放计划。GSA在2018年1月15日发布的最新报告显示,截至目前,全球已经有17个国家/地区发布了5G频谱拍卖或5G商用牌照发放计划,包括中国、美国、韩国、西班牙、瑞士、澳大利亚、泰国、荷兰、波兰、巴基斯坦、英国、墨西哥、法国、加拿大、捷克、中国香港、拉脱维亚。
第四,业界已对5G关键技术开展广泛的实践和验证。GSA在2018年1月15日发布的最新报告显示,截至目前,全球已有56个国家的113家移动通信运营商展示或正在试验、测试5G技术,所涉及的5G关键技术有:5G无线侧的天线阵列化(Massive MIMO)、非正交、组网密集化;网络功能云化;承载组网弹性化;端到端网络切片等。其中尤其具有“里程碑”意义的是,2017年12月,AT&T、爱立信、NTT DOCOMO、Orange、高通、SK电讯 、Sprint、Telstra、T-Mobile美国、Verizon和沃达丰,共同演示了符合3GPP标准的5G新空口多厂商互通,其中所使用的是高通此前全球率先发布的5G调制解调器解决方案系列---骁龙X50及高通5G新空口终端原型机。
第五,业界开始重视发展“5G应用”。2017年11月,5G Americas发布《5G业务及用例》白皮书,提出六大类5G用例。2018年1月3日,中国5G推进组成立“5G应用工作组”,将深入分析识别5G业务应用。2018年1月16日,工信部办公厅发布关于组织开展“5G应用征集大赛”的通知,广泛征集面向5G增强移动宽带、低功耗广覆盖、低时延高可靠应用场景。
综上,截至目前,全球业界在5G标准、5G频谱规划、5G关键技术验证等方面均取得了突破性的进展,同时开始“挖掘”5G应用,所有这些合在一起标志着,整个5G产业链正在加速成熟。
在此发展态势下,预计:①2018-2019年进入5G外场测试以及5G预商用阶段;②2020-2021年进入5G eMBB的规模商用阶段,中国将率先大规模部署5G网络,成为全球最大的5G市场。
因此,现在可以说:5G商用,蓄势待发!
而很显然的是,要真正实现5G商用,就必须要有成熟可用的5G终端,尤其是5G智能手机。
最近,国内消费者群体开始流传一句话“2018年,还要不要换手机?”意思是如果在2018年买了新手机,但在2019年,5G手机就要上市了,到了那时岂不是又要换新手机?
这说明国内消费者对于即将到来的5G,期待越来越大。高通近期与诺基亚通信联合开展的一项5G消费者调研的结果显示:在中国,98%的受访者认为自己对更快速的蜂窝连接有需求;60%的受访者表示想成为早期的5G用户并愿意支付更多的费用(平均$32/月);60%的受访者希望自己下一部手机是5G智能手机。
上述5G消费者调研结果具有很大的合理性。中国信通院(原工信部电信研究院)及GSMA在2017年6月29日联合发布的数据显示,预计中国的5G智能手机数量将呈指数级增长态势---2020年400万部、2021年4400万部、2022年1.17亿部、2023年2.27亿部、2024年3.54亿部、2025年4.28亿部。
此外,GSMA在2017年10月发布的《2017年欧洲移动经济》报告中,预计到2025年,亚太地区(主要是中日韩)的5G用户数最多,其次是欧洲(5G用户于其时将达到2.14亿户)、北美。市场调研公司Strategy Analytics在2017年11月29日发布数据,预测到2025年年底,全球共有30.44亿部在用的5G商用手机。
从上述高通、诺基亚、中国信通院、GSMA、Strategy Analytics的调研数据可见,消费者对于5G终端很期待,且5G终端有着很大的市场发展潜力。
另外,移动通信运营商也很关注5G终端的发展。因为,5G终端是5G业务的关键元素,是将来5G产业的重要价值载体,越来越多的运营商正在规划5G网络,同时也要考虑如何推进符合自身5G业务需求的终端产业发展问题。
有期待、有潜力、有关注,就意味着有需求。而且目前,期待和关注度越来越大。从而就需要业界,尤其是领先型芯片商、终端商在推出5G商用终端方面“加速”。
于是,高通及国内多家领先型厂商顺势而为。2018年1月25日,高通与联想、OPPO、vivo、小米、中兴通讯、闻泰科技共同发布“5G领航计划”,宣布合作支持5G时代中国智能手机产业的发展,加速基于3GPP 5G新空口技术标准的5G商用终端在2019年(预计)的推出。“领航”与“加速”成为关键词!
我们观察到,此次与高通合作发布“5G领航计划”的中国企业有两大亮点:①业内人士普遍评论“占据中国移动市场半壁‘江山’甚至超过半壁的企业都在这里了”;②既有联想、OPPO、vivo、小米、中兴等移动终端OEM厂商,也有背后的“英雄”、为OEM厂商提供方案与设计服务的闻泰。
高通总裁克里斯蒂安诺•阿蒙在“5G领航计划”启动会的现场说:“通过这个计划,我们将继续支持中国的移动手机行业做好准备,推出符合5G新空口标准的商用终端,迎接全球的5G机遇,与全世界领先的运营商一起能够使用搭载我们骁龙X50 5G调制解调器芯片组的终端迎接5G。”
这意味着,占据中国移动市场半壁“江山”甚至超过半壁的OEM厂商都将在从2019年上半年开始推出的5G商用终端产品里采用高通的“骁龙X50”5G调制解调器芯片组。
具体地,通过“5G领航计划”,高通将为联想、OPPO、vivo、小米、中兴通讯、闻泰科技等中国厂商提供三方面服务:①深厚的技术专长;②业界领先的半导体解决方案;③开发顶级和全球5G商用终端所需的平台。此外,除了专注于5G技术,还将共同探索AI(人工智能)、IoT(物联网)等变革性技术的演进发展。
启动“5G领航计划”,是1月25日“Qualcomm中国技术与合作峰会”的主要环节之一。
此次峰会,由于高通的行业影响力及其在产业链中的重要地位,大咖云集、高朋满座:中芯国际集成电路制造有限公司董事长周子学、国家集成电路产业投资基金股份有限公司总裁丁文武、联想集团董事长兼CEO杨元庆、OPPO首席执行官陈明永、vivo首席执行官沈炜、小米公司联合创始人兼总裁林斌、中兴通讯终端事业部总经理程立新和闻泰科技董事长张学政等同台亮相。
当天,中芯国际周子学董事长的发言很精彩,他深刻地阐述了在芯片产业,打造一款优质芯片产品的整个过程中,资金的重要性的比重仅为10%、人才的重要性的比重为30%、而多达60%则是“长期的专注于坚持”。
由此可见,在做芯片的过程中,“长期专注与坚持”的重要性。而高通公司就是这样一路走来。
对此,国内和高通一直有密切合作的移动OEM厂商的大佬们深表赞同。比如,OPPO首席执行官陈明永说:“我们跟高通合作已经接近十年的时间了。我觉得高通最大的特点是什么呢?高通这个团队他们还是有情怀的,很喜欢做以技术驱动的创新,总是要为社会或者消费者带来一些新的东西,这个是我非常喜欢他们的地方。”vivo 沈炜表示“高通这么多年做事情专注,不短视,我们愿意跟高通,也与运营商一起构建整个5G良好的生态。”
此外,此次峰会还有一件令业界非常振奋的事情:高通与联想移动通信科技有限公司、广东欧珀(OPPO)移动通信有限公司、维沃(vivo)通信科技有限公司、小米通讯技术有限公司分别签署了“射频前端解决方案跨年度采购”谅解备忘录,上述四家公司表示,有意向在3年内(2019-2021年)向高通采购价值总计不低于20亿美元的射频前端部件。
射频前端对5G技术的演进以及5G在2019年的商用,均至关重要。其实,在CES 2018期间有消息显示,Google、HTC、LG、三星、索尼移动等领先型OEM厂商,均已经采用了高通的射频前端产品。
高通上述的射频前端部件构成了丰富、完整的系统级解决方案组合---从调制解调器到天线(modem-to-antenna)射频前端平台,相关产品即包括砷化镓功率放大器,也包络追踪器、多模功率放大器及模组、射频开关、独立和集成式滤波模组、覆盖蜂窝及其他连接技术的天线调谐器。这种解决方案可助力国内移动OEM厂商迅速地规模化打造移动终端并轻松实现全球扩展。
由此可见,这款射频前端平台具有“突破性”:此前,国内OEM厂商此前都是采取基于射频前端技术部件的采购方式;但是需要从现在开始就要“未雨绸缪”,因为在即将到来的5G时代,射频前端解决方案所需要的是系统级从调制解调器到天线的采购方式!
也就是说,联想移动、OPPO、vivo、小米在2019-2021年期间采购的高通射频前端平台,将能够支持他们设计出满足LTE-A和即将到来的5G网络的技术需求,具有支持频率范围更广、网络容量更大、覆盖范围更广且具有先进能效表现的移动终端。
从“Qualcomm中国技术与合作峰会”上,5G微信公众平台(ID:angmobile)还特别注意到,高通透露,其即将推出5G可调谐射频前端。
我们认为,这是一个很重磅的信息。因为亮点在于“可调谐”。
现在越来越多的运营商提出将要发展5G全模全网通终端,这就对5G终端的关键器件——射频前端提出了相当高的要求:4G有上千种频段组合,5G加上4G载波聚合将有上万种的频段组合,运营商在进行5G频段部署规划和关键技术引入时,必然会充分考虑拟部署频段对应的射频前端与天线的产业规模,但需要5G终端里射频模块支持的频段数尚不清楚,而且5G目前缺乏全球统一协调频段,上述导致射频模块在5G终端里的集成就具有非常大的挑战性。
也就说,如果上述问题得不到解决,终端OEM厂商就会有较大的顾虑。于是就会影响到5G商用终端产品推出的进程,进而影响到5G真正实现商用的进程。
而高通的5G射频前端是“可调谐”的,即“智能”的,在4G网络、5G网络、空中接口、宽带、窄带网络条件下,都可以实现调谐。所以,可以说,5G可调谐射频前端是一种颠覆性的技术,将给移动OEM厂商在5G初期拓展市场提供有力的“武器”,以此实现5G产品的差异化,使产品更轻薄、具备更高性能的系统级技术专长,并为将来的5G产品做好准备。
另外不得不提的是,“即将推出5G可调谐射频前端”再次说明了高通在5G技术上的领先性。因为,那么多的可调谐频段,需要射频前端在材料、工艺、带宽和功率上均符合Sub-6 GHz频段与毫米波频段的要求。对于Sub-6 GHz频段,虽然可延用LTE终端射频前端的材料和工艺,但存在的高频大带宽、高功率用户设备、波形峰均比高等问题对5G射频前端的带宽与功率提出了更高要求,从而需对功放、滤波器、低噪声放大器等进行优化;对于毫米波频段,5G射频前端器件的器件、工艺要求之高更是不必多说。
综上,1月25日的“Qualcomm中国技术与合作峰会”,可以说对于全球5G真正迈向商用具有“里程碑”的意义,即启动“5G领航计划”支持中国智能手机产业、系统级从调制解调器到天线的射频前端平台在国内4家移动OEM厂商的规模采购意向,标志着5G商用终端产品推出进程得到加速,也为全球5G的真正商用再蓄猛势!
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