运用3D打印技术 改善牙冠与牙桥制作方式

牙冠与牙桥都是固定式人工假牙，传统制作方式非常依赖人工作业，通常需要3~7天工作时间。而目前采用3D打印(3D printing)的方式，可缩短至12小时。新加坡淡马锡理工学院(Temasek Polytechnic；TP)的研究团队发展改进的3D打印方式，则仅需4小时，有机会快速排除病患痛苦、大幅加速紧急病例处置。

据报导，牙冠是胶合固定在牙齿上的永久性套子，用于修复牙齿的形状、大小与强度，或是改善牙齿的外观；而牙桥的作用则是弥补缺牙，避免其它牙齿移位。这类固定式人工假牙必须为病患个别制作，不仅相当费时也所费不赀。

TP研究团队发展创新的3D打印技术制作牙冠与牙桥，将可让成品制作更快速、吻合度更高、配戴更舒适与美观、成本更低。研究团队发展的3D制作技术跟传统方式一样，首先会制作牙齿的印模并翻制模型，接下来进行扫描，建立内部与外部的数码模型以制作铸模。

TP研究团队也在研究能省去印模制作程序，直接扫描病患牙齿的方法，将有助于提升病患的舒适度，并持续提供最优质的照护。目前的3D打印牙冠需要由技术纯熟的工艺师手工施作瓷涂层，但TP团队采用特殊铸模，可在3D打印的金属框架镶接瓷层。

以此方式4小时即可制作完成，仅需目前方式3分之1的时间。对于牙痛难耐或特别紧急的病例极有助益，有机会让这类病患在一天内完成假牙配置，且成本可节省达20%。

由于3D打印技术极为精确，因此新的假牙制作方式不仅不会降低成品质量，还更加自然美观，并能达到前所未有的精确性。咬合度提高将可避免人为制作时可能的失误，减少在配置假牙时需现场进行打磨的作业，有助于降低人工成本与配置时间。

TP研究团队包括来自微电子学中心(Microelectronics Center)、数码制造与积层制造中心(Digital Fabrication and Additive Manufacturing Center；DFAMC)的研究人员，并与工业伙伴Prexton Pte Ltd共同合作。目前正积极接触各医疗院所，希望建立合作关系，寻求未来提供技术服务的机会，并及早展开医疗专业人员的教育训练等基础准备工作。TP研究团队希望相关技术能在2019年末商业化。