15亿美元！苹果重金投资卫星通信商Globalstar，扩充其卫星覆盖网络

（电子发烧友网报道 文/章鹰）智能手机创新的持续推进，AI与卫星通信成为当前的主要创新方向。2023 年，华为发布 Mate60Pro 手机，是首款搭载双星卫星通信手机，支持天通卫星电话+双向北斗卫星消息。苹果公司作为美国智能手机的代表企业，最新在卫星通信领域有了大动作。

图：苹果iPhone16 Pro 电子发烧友拍摄

 
11月2日，据外媒报道，为扩展其卫星通讯服务功能，苹果（Apple）已向卫星通讯服务供货商合作伙伴Globalstar加码投资15亿美元，其中11亿美元为直接投资，分阶段以现金预付款提供给Globalstar，以改善 iPhone 的卫星通信，另用4亿美元收购后者20%股权。
 
新资金将使 Globalstar 能够购买新卫星并扩展其地面基础设施。Globalstar 目前运营了31 颗卫星，并且已经订购了多达26颗卫星来补充和升级其在近地轨道上的星座。
 
据悉，自 2022 年以来，苹果一直在使用 Globalstar 现有的31颗 L 波段卫星网络，以便在地面网络不可用时其最新款 iPhone 能够访问紧急服务。虽然这种太空能力包括基本的通信功能，但是低地球轨道（LEO）网络并不提供语音和宽带等更多耗带宽的业务。
 
Globalstar 在监管文件中表示，该运营商承诺通过现有和新卫星向苹果分配 85%的网络容量，这一承诺在交易后保持不变，该交易预计将于11月5日完成。Globalstar 还计划继续利用剩余的卫星容量来支持其传统业务，包括提供远程监控和跟踪设备的连接。
 
最新的进展是，在苹果同意承担补充该星座的大部分费用后，Globalstar 授予加拿大 MDA 一份价值 3.27 亿美元的合同，以建造 17 颗卫星，并可选择以每颗 1140 万美元的价格购买最多9颗额外的卫星。
 
令人遗憾的是，Globalstar 拒绝就能够访问其更新后的星座的 iPhone 将会进行哪些升级发表评论。
 
为何苹果公司会在此时给Globastar注资呢？Apple 最新的 Globalstar 投资是在 SpaceX、AST SpaceMobile 和其他公司寻求使用太空规划低地球轨道（LEO 星座）的蜂窝频谱的许可，这些星座供应商承诺直接向安卓手机提供短信、语音和宽带卫星服务。
 
美国运营商推动和卫星通信供应商的合作
 
除了消息传送外，卫星服务的下一个前沿是发送数据——例如，通过 WhatsApp 和 Signal 等消息应用程序——以及语音通话和视频聊天。
 
美国运营商多年前就宣布与卫星提供商合作，为客户提供地面 4G LTE 和 5G 网络以外的服务，尽管他们尚未启动这些服务。例外的是，美国T-Mobile公司2022 年首次与 SpaceX 的 Starlink 合作，并在最后一刻获得联邦政府批准。
 
2021年，Verizon与亚马逊的卫星公司 Project Kuiper 签约，并在当年5 月宣布与 AST SpaceMobile 建立新的合作伙伴关系。AT&T 于 2022 年宣布与 AST SpaceMobile 建立合作伙伴关系，并于 5 月确认了两家公司之间的商业协议；AST SpaceMobile于 9 月发射了首批五颗商业卫星，最终将为运营商客户提供服务。