开源本身可以替代大型科技公司吗？

“ 这是一位荷兰学者对于开源与商业科技公司的思考。 ”

 

现在，我们越来越担心 “大型科技公司” 的主导地位，开源技术作为一种替代技术经常被提及，尤其是现在我们的政府似乎正在向微软进行全面迁移。

在荷兰，我们说苹果和梨不能相提并论，但这并不完全正确。两者都是所谓的手工水果，一个硬一点，另一个软一点。

但拿开源技术与大型技术相比，就好比拿烤箱与餐厅相比。大型科技公司提供完善的服务支持，如今他们在自己的数据中心为你运行一切。与此同时，开源软件是免费/自由软件的集合，仍然需要有人努力将其转化为“作为服务的工作场所”（workplace as a service）。

相比之下，你的烤箱本身也还不是一家餐厅。

照片由 Denisse Diego 在 Unsplash 上拍摄

这不仅仅是语言上的吹毛求疵，它真的很有意义。不久前，欧洲议会中出现了一个理想主义派别，他们认为自己已经受够了大型科技公司，于是用 Nextcloud 作为替代品进行了一次实验。结果并不成功。

欧洲议会的常规 IT 环境由一整套专业团队管理，附带培训，并由微软合作伙伴提供支持，最终由微软自己提供支持。此外，还有大量的计算能力，可以让事情顺利进行。

与此同时，许多开源实验是由热心的业余爱好者利用借来的设备进行的。在没有培训和专业支持的情况下，由一个很可能是第一次做这种事情的人进行推广，难怪事情往往做不好。

在缺乏支持的实验之后，该派别感到失望，并得出结论：Nextcloud 不好。这也是他们的亲身经历。“我们不要再这样做了！”

(顺便说一句，所有没有配套支持和指导的新软件都注定会失败。如果该软件来自一家主导厂商，你就只能顺便应付一下了）。

这有什么难的？

我们经常把开源软件作为一种替代方案来讨论，因为除了大型科技公司之外，几乎没有其他的选择了。这一点再加上 “免费”，使它成为一件非常吸引人的事情。

然而，还有一家公司用自己的软件提供云存储、文件管理、电子表格、文字处理、电子邮件等一切服务：苹果公司。那为什么大公司和政府不选择这个方案呢？苹果公司拥有 Numbers、Keynote、Pages 和 Mail 等软件，然而并没有积极瞄准大型企业/政府市场。

制作最好的软件远不是影响大型企业和政府销售的最重要因素。最重要的是要能打上它周围所有框的“√”。而且，别误会我的意思，支持、培训、迁移、托管和类似方面也极为重要。

但结果是，即使你已经开发了软件，要向大公司和政府销售你的软件，也需要付出难以想象的额外努力。甚至连苹果公司都不愿意尝试，尽管这个市场大有可为。

史蒂夫-乔布斯曾经说过 “我对消费市场的热爱，也是我对企业市场的憎恨。对于小飞市场，我们只需开发出一款产品，并告诉所有人，每个人都会为自己投票(这真的很简单）。企业市场就没那么简单了。使用产品的人不会自己做决定，而做决定的人有时会感到困惑"。在视频中，你可以听到很多人对最后一句话的笑声，因为它包含了一个痛苦的事实。

那么开源呢？

我们每年在大型技术软件及其周边服务上花费数十亿美元。与此同时，我们还期望免费的开源软件能在某种程度上与之竞争。结果自然是事与愿违，我们失望而归，于是 “开源软件行不通” 的说法不胫而走。

现在，你确实可以用开源软件构建出精美的支持服务。而且，这些服务的成本确实比你必须支付软件许可证的费用要低得多。

但是，如果我们想给 “大型科技公司” 的替代品一个机会，那么我们也必须投入相当的精力和大量的资金。这不仅仅是指支持，还包括支付给软件作者的费用，这样他们才能继续创造美好的事物（请先与他们联系，询问如何支付）。

结论

归根结底，在完全主流的平台之外，我们难免会想尝试一些不同的东西。但是，不要错误地认为开源软件就是替代品--用户需要的不仅是软件，还有大量的服务，而这些服务仍然需要在其他地方找到，而且不会因为软件是免费的就更便宜或更简单。

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审核编辑 黄宇