特斯拉坐拥10大发明却还是不如意

160年前的今天，尼古拉·特斯拉来到了这个世界。作为发明家、物理学家、机械工程师、电机工程师和未来学家，他被认为是电力商业化的重要推动者。其诸多的发明创造和专利技术，使其成为美国乃至世界最伟大的电子工程师之一。他曾受爱迪生的打压，命运多舛，经历过人生高峰后，越发古怪。然而，他的终极梦想不过是为人类提供取之不尽的免费能源。值此之际，让我们重温特斯拉的传奇人生。

早年生活

1856年7月10日，特斯拉出生于奥地利帝国小村斯米连 （今属克罗地亚）。对于电子发明的兴趣来自母亲的熏陶。母亲Djuka Mandic在业余时间会发明一些小型家用器具。特斯拉的父亲Milutin Tesla则是一位牧师兼作家，并要求特斯拉也走这条道路。不过显然，特斯拉的兴趣在于科学。特斯拉曾先后在克罗地亚的卡尔洛瓦茨上学，1875年于奥地利的格拉茨科技大学修读电机工程，后又在布拉格大学就读过。1881年，特斯拉来到布达佩斯，在当地电话局工作。正是在布达佩斯的时候，特斯拉产生了感应电动机的想法。在经过几年的发明尝试后，特斯拉在28岁时离开欧洲，前往美国。

1880年的特斯拉

初到美国

1884年，特斯拉只身来到美国。除了前雇主查尔斯·巴奇勒所写的推荐函外，他几乎是一无所有。而这封信正是写给商业大亨托马斯·爱迪生，信中提到：“我知道两个伟大的人，你是其中之一，另一个就是这个年轻人了。”爱迪生当时以直流电为基础的电气工程正在迅速成为业界的标准。他雇下了特斯拉，两人很快开始不知疲倦地携手工作，爱迪生的发明也获得各种改进。

然而短短几个月后，二人的关系走向结束。历史学家认为这是他们性格迥异、理念相左：爱迪生非常强势，专注于市场和金钱上的成功；而特斯拉则没那么精于商道。

和爱迪生分道扬镳之后，特斯拉在1885年拿到投资，随后创立了特斯拉电灯与电气制造公司，开始研发改良版的弧光灯照明。然而成功之后，投资人不同意特斯拉关于交流电发电机的计划，并且最终罢免了他的职务，以致于特斯拉那段日子不得不以体力劳动为生。

特斯拉与爱迪生的“电流战争”

电流战争

不过时来运转，1887年，特斯拉的交流电系统获得关注，而他也找到了愿意支持自己创建特斯拉电气公司的伙伴。当年年底，特斯拉已经成功拿到了多项交流电发明专利。

最终，他的交流电系统引起了美国西屋电气公司的工程师兼商人乔治·威斯汀豪斯的注意，他当时正在寻求一种能够解决长距离供电的途径。仔细了解过特斯拉的发明后，乔治在1888年出资6万美元 （现金加股票） 买下了交流电专利，并承诺对由此制造的每匹马力支付2.5美元的费用。随着交流电系统的发展，特斯拉携手西屋电气公司与爱迪生展开了激烈的竞争，后者旨在将直流电卖给国家。

爱迪生曾发动负面报道，以求削弱交流电所获得的支持。而特斯拉没有停下他的工作，并继续申请专利，其中就包括著名的“特斯拉线圈”。这为后来的无线电技术建立了重要基础。

然而该来的总要来，在1893年的芝加哥世博会上，大会第一次设立了电子产品展区。西屋电气公司负责会场的照明，特斯拉则在会上展示了他的交流电系统，人们也看到了他的荧光灯和单节点灯泡。

1895年，特斯拉在尼亚加拉大瀑布设计了美国第一批交流电水力发电机。一年以后，纽约水牛城用上了交流电，一时间成为了全球新闻。随着不断的成功与好评，交流电很快成为了20世纪广泛采用的优秀供电方式，至今仍是世界通用标准。

巨星陨落

一心痴迷于能量无线传输的特斯拉，1900年开始了他最具野心的项目：建造一个全球性的无线传输系统——通过巨大的电塔向全世界分享信息，免费提供电能。1901年，特斯拉拿着投资人的15万美元全力投入到工作中，在美国长岛设计建造了实验室，并配有一台发电机和巨大的输电塔——即我们后来熟知的沃登克里弗塔。要知道，当时的项目投资人甚至包括金融巨头摩根大通集团。巨塔也被媒体称为“特斯拉的百万大建筑”。

然而，投资人对特斯拉项目的可行性逐渐产生了怀疑；同时，作为竞争对手的古列尔莫·马可尼，在爱迪生和钢铁大王卡内基资助下，其无线电技术取得了巨大进步。最终，特斯拉无奈之下只好放弃了项目。沃登克里弗塔的工作人员于1906年被遣散，实验室也于1915年沦为法院拍卖地。两年后，特斯拉宣布破产，巨塔被夷平，作废品处理，以偿还债务。

沃登克里弗塔