为什么我们需要制定长期存储计划

易得也易逝的1和0

在上一期《Soul Circuitry》中，我们讨论了数字媒体库的易逝性。失去一首歌或者一部电视节目，对于庞大的数字世界而言，最多只能算是一种不便，可一旦意识到这样的事情也会发生在我们收藏的专辑、乃至一生挚爱的事物身上，那就很难让人依旧淡定了。

既然你是在电子设备上阅读这篇文章，想必一定不会惊诧于人类制造了多么巨量的数据。根据相关估算，人类每天会产生超过4亿TB的数据[1]，包括照片、视频、电子邮件、各种消息，以及我们的设备产生的其他各种内容，每分钟人均数据产量高达102MB[2]。这些数据中的大部分都是用完即弃的噪声，像是牙医的生日邮件或者超市的限期促销，我们没必要把它们收藏起来备用。

然而，这样的临时内容绝非我们所产生数据的全部，我们还有无价的数字资产。家庭照片、亲人发来的消息和自己的日记，都保存在我们自己设备的硬盘或者云存储中。虽然云存储通常被视为一种安全的存储介质，但它仍然依赖于云提供商的活跃账户，往往还是付费的账户。我每月都要向谷歌支付几美元，让谷歌为我托管数千张照片。虽然我的收藏里充斥着截图下来的表情包和梗图，但我最美好的一些回忆也同样保存在谷歌的服务器上（图1）。

图1：我有500多张自家喵星人的照片，每一张都是珍藏。（图源：作者）

30年后，谷歌还会提供云存储服务吗？天知道。30年后，我还想要我的照片吗？那是必须的！

保护当下的数据

存储业界传统上推荐用“3-2-1原则”来备份重要数据：存储三份副本，使用至少两种不同的存储介质，并且将其中一份副本保存在异地。这是一种非常好的重要信息安全保护策略，但要长期保护重要信息，还需要采取一些额外措施。所有存储介质都有寿命，把存储数据的硬盘锁进柜子里并不会让这些数据更加安全。

亚马逊、微软和谷歌等数据中心巨头每五到六年就会更换一次服务器，撤下老化的存储设备，换上效率和存储密度更高的新硬件。

云存储公司Backblaze分析了他们的硬盘使用年限，发现机械硬盘（HDD）存活率在五年后开始急剧下降，这与数据中心服务器的典型使用寿命一致（图2）[3]。不过，这些硬盘是始终处于开机状态的。个人电脑或外部存储设备中的硬盘都是间歇性使用的，寿命可能会更长一些，但机械部件终究会出现故障。即使是未通电的硬盘，闲置多年后也有可能出现内部润滑失效，导致磁盘无法旋转。

图2：五年后，持续使用的硬盘故障率会急剧上升。（图源：Backblaze，经授权使用）

那么，为何不直接使用固态硬盘（SSD）呢？SSD没有活动部件，不存在HDD的机械弱点。但是，SSD的制造商保修期限仍然与HDD类似，也就是五年左右。虽然SSD的使用寿命可以而且确实超过了五年，但它们仍然不是一种足够可靠的长期解决方案。

保护未来的数据

无论存储介质的寿命有多长，你仍然需要匹配的硬件来读取它。你可能独家收藏了最喜欢的乐队用磁带录制的小样，但如果没有一台稀缺（并且昂贵）的卷盘磁带播放机，你就无法欣赏到它们。激光视盘（LD）、8轨磁带（8-track）等等也是如此。

通过各种各样的数字化产品和服务，过去由MiniDV家庭录像、纸质文件和冲印照片承载的回忆，变成了计算机上整齐有序的文件，无需再依赖专用硬件。用于软盘和SATA驱动器的USB适配器可以让我们访问现代计算机可能无法兼容的文件。

然而，数字化只是第一步。别忘了，云存储供应商每五年就要更新一次硬件。虽然我们对硬件的要求远没有他们那么高，但我们必须记住，数字存储也会磨损。胶片底片只要保存妥当，寿命会比扫描它的计算机乃至拍摄者自己都要长。把全家福照片扫描到硬盘里，然后锁进柜子放个几十年，待到全家重聚时却发现数据读不出来，这场景想想都觉得尴尬。

人们很容易想当然地认为，数字化后的事物会永远存在。实际上，和所有机器一样，计算机也需要维护。如果有哪些文件对你来说极其重要，或者你想要把它们传承下去，那么就要为它们制定超越单块硬盘寿命的存储计划。

参考资料

[1] https://www.statista.com/statistics/871513/worldwide-data-created/
[2] https://www.domo.com/learn/infographic/data-never-sleeps-11
[3] https://www.backblaze.com/blog/how-long-do-disk-drives-last/