HP推集成VR技术与3D打印机 让制造设计流程更加效率化

惠普(HP)自从在2015年切割业务成立不同公司后，该公司日前已积极在强化PC与打印机核心事业之外再推动转型计画，包括开发游戏与A3打印机等领域来带动业务成长，其中也包括投入结合虚拟实境(VR)与3D打印技术，让制造的设计流程更加效率化。

据报导，HP韩国地区总经理Koh Kong Meng指出，该公司过去未开发的A3打印机市场规模多达550亿美元，如今HP瞄准该市场，原因在于分割业务后已更能积极投资该市场。

该公司也成功在2017年11月收购三星电子(Samsung Electronics)的打印机业务。凭借三星在打造PC与打印机经验以及拥有的IP，等于帮助HP开发新产品。

HP目前计划在设计过程中使用混成实境(blended reality)，当中包括结合VR与3D打印技术。Koh表示，透过混成实境，用户可从现实世界中带入物品，例如扫描一副眼镜并转换成电子格式加以编辑。

该数码物品可透过VR装置在一般屏幕上浏览与编辑，最终产品则透过已联机3D打印机制造。HP也针对设计人员推出VR产品，而且分成消费者与企业二种版本。其应用范围包括在汽车、工程与营建等环境以及汽车设计上，省去设计人员打造原尺寸模型的必要。

HP目的是扩大其3D打印机来改变未来的制造趋势，该公司因此推出可大量生产3D打印产品的Multi-Jet Fusion 3D打印机。目前3D打印机昂贵与速度慢，但HP计划让其成本低与高速，使其可用来大量制造。

换句话说，HP愿景是让数据在各地移动，取代目前在制造现况中，必须将实体零组件四处运送的现况。而且藉由在地打印，降低运输与时间成本。相较模具，3D打印机也无须耗费厂商成本便可达到数码客制化。

Koh表示，HP打印机除了利用PageWide技术让打印比其它3D打印机快10倍外，也善用该公司在材料的IP优势。

目前HP已与General Electric(GE)及鞋厂合作，未来将推出金属与全系列塑料打印机。该公司售价25万美元的3D打印机日前也已出货，目的不只是单纯销售产品，而是藉由销售生态系统来重塑整个价值链。

在2017年底，HP在新加坡成立智能制造应用与研究中心(Smarc)，当中工程师利用3D打印、机器人与数据分析将HP的供应制造线转型。

Koh也认为，亚洲的中小企业发展趋势之一，就是不再拥有IT资产，因此HP顺势推出所谓装置即服务(DaaS)模式，让企业支付月费使用计算机设备等资产。另外，他也建议中小企业应多重视打印机的资安问题，因为在网络环境下，打印机成为受信赖的装置，黑客有可能藉此进入网络，将让整个网络出现漏洞。