通信为什么要虚拟化？

稍微懂一点通信的同学，一定知道，移动通信网络虽然包括很多组成部分，但实质上，就分为两侧：一个无线侧，一个网络侧。

无线侧&网络侧

无线侧，关注重点是无线接口，也就是信号质量、网络覆盖。网络侧，关注重点是路由转发和数据处理，其实也就是业务管理。

网络侧通常也直接称为核心网侧，由各种功能的核心网设备组成，这个玩意非常复杂。。。不信？随便扔个组网图你感受一下：

这还是简版的，你看里面有一个黄色圆圈的IMS。实际上，简单3个字母，代表的就是一堆东西：

你说复杂不复杂？

通信网络的复杂，是通信技术不断发展的必然结果。2G网络是简单的，可是，后来又建了3G、4G，马上又要来5G，这么多网络并不是马上就完成交接的，而是会长期并存。多种网络并存，势必导致网络规模的庞大和复杂。

More and more 需求……

More and more 功能……

More and more 网络……

More and more 设备……

More and more 接口……

More and more 信令……

复杂的网络，对手机用户来说是透明的，但是对运营商来说，带来很多的问题：

硬件资源利用不合理 ✘

网络维护越来越困难  ✘

经营成本不断地攀升  ✘

异厂家对接繁琐低效  ✘

新业务上线速度缓慢  ✘

业务应用死板不灵活  ✘

在如此竞争激烈的时代，这些问题严重影响了运营商的运营成本和效率，降低了运营商的利润，也削弱了竞争力。

于是乎，新的解决方案被提出来了——

什么是虚拟化？

我们通信行业通常所说的虚拟化，实际上全称是网络功能虚拟化（NFV，Network Function Virtualization）

为什么要特别强调通信行业？

因为最开始的虚拟化，实际上是一个IT行业的概念。随着IT和CT（Communication Technology，通信技术）不断融合走向ICT（Information Communications Technology），虚拟化技术也开始进入传统通信行业。

网络功能虚拟化（NFV）的定义：

采用虚拟化技术、基于X86等通用硬件实现业务功能节点的软件化。

有点懵逼？额，那我们先来看看，NFV是怎么来的吧。

最开始的通信设备，架构是这样的：

业务：就是网络的功能作用

控制：就是网络的整体管理

媒体：就是用户的数据流

也就是，所有功能做在一个设备里，什么都管。

后来，为了更灵活更省钱，变成这样：

看上去一个变两个，怎么会省钱？

实际上，是N个“控制+媒体”变成1个“控制”加N个“媒体”。（这里是为了大家理解方便，所以举个“1对多”的例子，实际上很灵活，可以是“多对多”）

画个示意图，一看就懂：

再后来，为了更更灵活和更更省钱：

业务也从控制中剥离出去了。 大家各自分工，专门干自己的活。

现在，提出来虚拟化的概念，更彻底的剥离：

干脆直接用IT行业的通用硬件（就是大家在电信或企业机房看到的HP、DELL品牌的服务器，刀片或塔式那种），取代传统的各个通信厂商（华为、中兴等）的自研硬件（ATCA、ETCA那种）。

当然，虚拟化不是换个硬件平台那么简单。

在硬件平台之上，有非常强大的虚拟化软件平台进行管理。这个软件平台，也是IT行业的开源（源代码公开，人人皆可开发）软件平台，例如大名鼎鼎的Openstack。

设备商在开源平台的基础上，进行定制开发，做出自己的系统。

说简单一点，这么理解：

虚拟化平台在硬件上包了一层封装，真正的硬件对你来说不可见，它提供了很多虚拟的硬件资源，供你使用。

你可以灵活取用这些虚拟资源（CPU 存储 网络），在这上面装系统，装程序。

从而，让这些程序去实现你的电信设备网元（MME SGW PGW CSCF AGCF等）的功能。

更夸张一点，你家的台式机PC，捣鼓一下，也能当电信设备用。。。

让一切虚拟起来，就能够实现极致的灵活。。。

下面这个就是网络功能虚拟化（NFV）的整体结构图：

看不懂没关系，以后会专门介绍

虚拟之后，对硬件资源的调用非常方便自由。

如果网络的工作量负荷太高：

动态增加CPU数量

如果负荷太低：

动态减少CPU数量

明白了吧？ 在虚拟化的帮助下，系统更加灵活，更加节约资源。

而且，系统的容灾能力也大大增强。实体硬件坏了，迅速响应和处理。

不过，虽然虚拟化看上去很牛掰，但目前仍然处于发展阶段。从诞生到非常成熟，肯定还需要一个周期。

机遇？挑战？

虚拟化虽然带来了很大的好处，但是对于通信行业的同仁来说，真的不见得是一个好事情。

因为，原来就已经很残酷的竞争，就要变得更加腥风血雨。。。

以前还只是华为、中兴、爱立信、诺基亚等几家通信企业之间的搏杀。现在，IT行业的那些流氓们也要加入进来了。。。

如果说，以前利用专有硬件的优势，还是建立行业壁垒的话，现在，软件化之后，这样的优势将荡然无存。 

卖硬件本来利润就微薄，现在可好，更难搞了，将要面对的是DELL、HP这些老牌厂家更残酷的竞争。

搞软件嘛，BAT这些互联网巨头在软件上的实力，想想也是头痛。更何况，国外还有GOOGLE，FACEBOOK，AMAZON在虎视眈眈。。。

更更更悲催的是，以前以为只是网络侧会沦陷。现在，无线侧也开始支持虚拟化了。所以，到最后，也许只剩下天线不能虚拟化，所有的通信设备都将支持虚拟化。

面对这样的局面，通信设备商真的是有苦说不出啊。。。

该来的迟早会来，传统通信企业只能自求多福了...