AI与动态传感器开拓新领域 走入牧场监控牛只

结合人工智能（AI）与动态传感器的装置正在全球牧场大行其道，牧场主人纷纷开始采用新科技来监控乳牛等牲口的健康动向。新创公司Connecterra结合AI与动态传感器开发出「智能牧场助理」（The Intelligent Dairy Farmer’s Assistant；IDA）系统，在乳牛颈上挂上动态感测装置，AI就会自动传送乳牛的动向到总系统。

IDA可透过数据知道一头乳牛是否正在反刍、躺下、走路、饮水或吃食等，并预测一头乳牛是否生病、生产力低下或准备好要繁殖等，并通知牧场主诸如此类的行为改变。首批使用IDA系统之一的牧场主人Richard Watson表示，单凭人类之力不可能完全顾及所有牛只的情况。另一家位于美国格鲁吉亚州的牧场Seven Oaks Dairy的管理者Watson表示，他透过IDA辨识出2，000头乳牛中有哪里一只需要特别照顾，可提升生产力达10%，而这可让他的家族多赚数万美元。

Connecterra创办人Yasir Khokhar为前微软（Microsoft）员工，表示现行牧场所使用的科技仍十分过时，亟待新科技的帮忙，他在住过南阿姆斯特丹牧场一段时间后就受到启发，想出这个点子。Connecterra表示IDA是用Google开源的神经网络模型训练工具TensorFlow所训练出的架构，Google表示TensorFlow让只具备一点点程序设计程度的人都可以轻易使用，使用范围广泛，例如帮助NASA运用克普勒望远镜寻找地外行星，或帮助亚马逊部落侦测非法盗林者的声响。

就算没有AI，传感器也是帮助农场主的一大利器，例如美国伊利诺州Mackinson Dairy Farm第五代传人Mary Mackinson Faber就使用爱尔兰公司Moocall的装置，挂在乳牛尾巴感测动向，在尾部脊柱收缩超过某个阈值时就可发送乳牛即将生产的讯息，Faber表示这可节省人力去探查牛只情况。