何为物联网平台?如何正确选择合适的物联网平台？

无论您是物联网爱好者、或是经验丰富的开发者、还是高级管理人员，在面对眼花缭乱的物联网平台时，选择合适的平台向来都是一项较为棘手的工作。本文旨在过滤掉各种复杂性，为您的物联网平台选择提供快速、细致的指南。同时也会为您提供如何根据自身需求，评估物联网平台的相关标准。

一、何为物联网平台？

简而言之，物联网平台为您提供了将物理目标连接到网络中所需的各种综合性的服务。它需要能够支持数百万台设备的同步连接，并且能够轻松地配置设备到设备（machine-to-machine）之间的通信。

二、物联网平台类型

1. 端到端的物联网平台

从根本上说，端到端的IoT平台提供了硬件、软件、连接性、安全性以及设备管理的工具，能够处理数百万并发量的设备连接。它还能提供所有按需的托管集成，其中包括：OTA （Over-the-Air Technology，空中下载技术）固件更新、设备管理、云端连接、移动调制解调器、并能连接与监控各种在线的设备。

平台范例：Particle

2. 连接管理平台

这些平台通过Wi-Fi和蜂窝网络技术，提供低功耗和低成本的连接管理方案。它们涵盖了硬件连接、蜂窝网络和数据路由等功能。

平台范例：Mulesoft、Hologram、Sigfox

3. 物联网云平台

云平台旨在帮助您摆脱自建网络堆栈的复杂性，通过提供后端服务（以及其他服务）来监控和跟踪数百万台设备的同步连接。

平台范例：Google Cloud IoT、Salesforce Cloud IoT

4. 数据平台

虽然每一种物联网平台都有自己的处理数据方式。但是它们都能够结合各种所需的工具，实现设备数据的路由和数据分析的管理与可视化。

平台范例：Clearblade、Azure、ThingSpeak

三、物联网的平台垂直

当然，将各种物联网平台按照单一类别进行归类只是一种简单的介绍方式。由于各个平台都会倾向于提供更多的解决方案，因此在简单分类的基础上，我们更需要检查它们所提供的内容和所服务的对象。

1. 爱好者

原型解决方案

开发套件

DIY解决方案

2. 消费类电子产品

公用设施

家庭自动化

穿戴式产品

与Alexa（亚马逊的语音助手）有关的各种设备

3. 工业物联网（IIoT）解决方案

各种智能工厂的仓储应用

预测性和远程维护

工业安全系统

资产跟踪和智能物流

能源优化

运输监控

连接性物流

4. 工业驱动

农业

卫生保健

运输

智能城市

能源

四、考量平台时应注意什么

在考量这些平台时，您应当根据自己的方案注意如下的方面：

1. 连接性

供应商的网络覆盖度如何？是否符合您企业当前和未来的举措？

2. 连接方法

您需要什么类型的连接？是否需要为自己的物联网产品提供Wi-Fi或蜂窝网络方案？您需要评估这些需求，并了解供应商是如何实现这些需求的。

3. 市场寿命

该物联网平台运营多久了？由于整个物联网领域相对较新且发展迅速，一个已经提供4年以上服务的物联网平台会是您比较理想的选择。

4. 服务类型

物联网平台如何描述和推销自己？一些只是纯粹的连接平台，而另一些则是能够提供硬件、软件和端到端连接的解决方案。您需要评估自己的业务需求。随着时间的推移，您的需求将会发生何种变化？

5. 地域覆盖

他们是否提供全球性的支持？该物联网平台是否能涵盖您的业务所涉及的区域？

6. 数据套餐

供应商是否提供合理的数据套餐？您需要能够随时暂停或终止数据服务，并能够获知所使用了的数据量。

7. 安全/隐私

检查他们过去是如何处置安全与隐私问题的，包括相应的安全内容。您需要评估该平台是如何应对安全问题，以及如何为您化繁为简的。

8. 托管集成/ API访问

供应商如何将物联网所需的所有复杂功能（如：蜂窝网络调制解调器、运营商/SIM卡、设备诊断、固件更新、云连接、安全性、应用层、RTOS（Real Time Operating System，实时操作系统））集成到单一的软件包中，以方便您的团队随时使用？

9. 数据访问

您将如何通过该物联网平台整合企业后端与当前的云端服务？您将如何获取并处理相关的数据？其服务是否满足您的需求？

10. 领域专家/工程服务/合作伙伴

由于物联网的部署相对比较复杂，您往往需要一位能够协助您完成整个产品开发流程的合作伙伴。那么该物联网平台是否能够帮助您实现这些需求呢？

11. 物联网生态系统

请花时间去学习并理解物联网平台所提供的各种服务之间的关系。这将有助于您了解其服务是如何构建产品的。当然，您也可以直接联系其销售代表。

12. 物联网的路线图

物联网平台会逐渐扩展其服务的内容。因此，您需要考量该物联网平台的路线图是否符合贵组织的需求？他们在连接性、数据和硬件方面的扩展是否对您有益？

13. 硬件

供应商是否能针对您的特定用例提供各种现成的应用程序、开发者套件或入门套件？您可能需要进行一些定制，但是为了节省大量时间和精力，您不应该从头开始。

14. 硬件不可知论

硬件不可知论是指：“我们只是着眼于处理软件，这就意味着硬件对我们来说是透明、不可知的。”因此我们不应该受到硬件的局限。

15. 设备管理

供应商如何允许您去监控、分割和管理那些现场的物联网设备？

16. OTA固件更新

供应商是如何允许您远程发送更新和错误修复到设备上的？其流程是简单还是负责杂？（当然，您肯定要的是一种简单的方案）。

五、物联网平台清单

既然您已经了解了物联网平台的类型、行业垂直和应当注意的方面，那么就让我们来研究一份简要的清单，以找到真正满足您需求的平台吧。

上图是一份包含了450个以上IoT服务的“全景图”，如果您没有时间仔细查看的话，请您“移步”到下面的简要清单。

六、简要名单

Particle - Particle是一个企业物联网的平台，它提供了从设备到云端构建物联网产品所需的所有服务。

Salesforce IoT - 通过物联网云服务使您的业务最大化。

Microsoft IoT Azure - 通过具有预配置连接方式的原厂解决方案，提高您的运营效率与盈利能力。

Artik Cloud - ARTIK IoT平台支持物联网的开放性数据交换。

Google Cloud IoT平台 - 可以为您提供安全的连接、轻松的管理和捕获物联网数据的集成服务。

IBM Watson IoT - IBM新推出的Watson物联网（IoT）是一套认知系统，它可以从物理世界中学习，再将智能融入到物理世界之中。

ThingWorx - 为工业企业提供物理价值与数字相融合的快速方案。

Xively平台 – 该企业级IoT平台可以帮助您加速产品或服务之间的连接。

ThingSpeak平台 - ThingSpeak是带有MATLAB分析功能的开放式IoT平台。

Carriots平台–是一种专为物联网项目设计的服务。它能够从不同对象那里收集、存储数据、并构建出强大的应用程序。

C3 IoT–是一个快速开发、大数据运营、预测分析、AI和IoT软件应用的完整平台。